Le directeur de l’une des plus grandes banques du pays a comparé les charges sociales de l’État à « une taxe sur les personnes qui donnent du sang », dans un appel sans relâche aux politiciens du pays pour qu’ils réduisent les formalités administratives et les dépenses publiques.
Mais le directeur général du plus grand prêteur immobilier d’Australie, Matt Comyn, a averti les emprunteurs que les taux d’intérêt resteraient plus élevés alors que le monde fait face au boom de la construction d’IA, aux perturbations géopolitiques et aux chocs économiques qui semblent s’accélérer en nombre.
Le patron du NAB, Andrew Irvine, et Comyn ont témoigné vendredi lors d’une audition parlementaire sur le secteur bancaire qui a été dominé par l’état de l’économie, les dépenses publiques et le marché immobilier.
Le Canadien d’origine britannique Irvine, qui a pris la tête du NAB en 2024, s’est dit toujours stupéfait qu’un pays aussi grand que l’Australie et comptant moins de 30 millions d’habitants puisse connaître une crise du logement.
« Honnêtement, c’est comme si nous jouions au poker avec une poignée d’as et que nous perdions. Comment est-ce possible ? Je trouve cela tellement décevant », a-t-il déclaré.
Irvine a déclaré que le niveau de réglementation à travers le pays, notamment en matière de construction, était bien trop élevé.
Il s’est ensuite tourné vers le système fiscal, en particulier les charges sociales de l’État.
« (C’est) la taxe la plus atroce, la plus abominable. Ce serait comme taxer les gens qui donnent du sang », a-t-il déclaré.
Irvine a déclaré qu’au début des années 2000, la part des dépenses publiques dans l’économie représentait un « niveau mondial » de 23 pour cent. Aujourd’hui, il s’élève à environ 29 pour cent, ce qui, bien qu’inférieur à celui de la plupart des pays, a fortement augmenté dans les deux camps politiques.
Il a déclaré que la réduction des dépenses, dont le trésorier Jim Chalmers a annoncé qu’elle ferait partie de sa mise à jour budgétaire de mi-année le mois prochain, atténuerait la pression sur l’inflation et les taux d’intérêt tout en permettant au secteur privé de se développer.
« Il est sans aucun doute vrai que des dépenses publiques supplémentaires, dans un environnement où nous avons une faible capacité de production, ne sont d’aucune utilité », a déclaré Irvine.
« Les dépenses publiques en elles-mêmes évincent les dépenses du secteur privé et c’est problématique. Je voudrais souligner qu’il ne s’agit pas seulement du gouvernement fédéral, mais de tous les niveaux de gouvernement, du gouvernement des États, des conseils locaux, de tout. »
Comyn a noté qu’une baisse des dépenses publiques réduirait les pressions inflationnistes à travers le pays, mais a averti que cela ne serait pas une panacée à tous les problèmes auxquels l’Australie est confrontée.
Il a déclaré que l’augmentation des dépenses dans des domaines tels que l’IA signifiait que les taux d’intérêt très bas des années 2010 – lorsque le taux d’intérêt en espèces en Australie était tombé à 0,75 pour cent avant la pandémie – avaient disparu.
« Les perspectives concernant les taux d’intérêt sont plus élevées qu’elles ne l’ont été au cours de la dernière décennie », a-t-il déclaré.
Comyn a déclaré que même si la dette du gouvernement australien – qui est tombée vendredi en dessous de 1 000 milliards de dollars – était bien inférieure à celle de la plupart des autres pays, elle était importante pour la discipline budgétaire.
Il a déclaré qu’une série de réformes politiques étaient nécessaires pour stimuler la productivité, ce qui aiderait ensuite l’Australie à faire face à une économie mondiale de plus en plus sujette aux chocs et soumise à des pressions allant du boom de la construction d’IA aux changements démographiques en passant par les tensions géopolitiques.
« Je pense que les forces structurelles qui façonnent la géopolitique la rendent beaucoup moins prévisible », a-t-il déclaré.
« Il est important de vivre selon ses moyens en tant qu’entreprise et en tant que pays… il existe des chocs bien plus importants et plus fréquents susceptibles d’affecter l’économie. »
Comyn a également suggéré que la Banque de réserve, qui a relevé son taux directeur cinq fois cette année, avait peut-être commis une erreur en réduisant les taux d’intérêt l’année dernière, affirmant qu’elle aurait pu attendre plus longtemps pour s’assurer que l’inflation resterait dans sa fourchette cible de 2 à 3 pour cent avant d’assouplir la politique monétaire.
L’économiste en chef de Westpac, Luci Ellis, a déclaré vendredi que la RBA pourrait en finir avec les hausses de taux d’intérêt, car l’économie ralentit plus rapidement que prévu par la Réserve.
Elle a déclaré que les conséquences de la forte baisse des prix de l’immobilier cette année pèseraient sur l’économie dans son ensemble et sur l’inflation jusqu’à l’année prochaine. La récente baisse des prix du pétrole, qui sont désormais inférieurs aux prévisions de la RBA il y a à peine une semaine, contribuerait également à réduire les pressions sur les prix dans toute l’Australie.
« La politique (monétaire) est clairement restrictive, et le risque d’exagérer la correction de l’inflation augmente », a-t-elle déclaré.
« D’ici février, nous pensons qu’il y aura davantage de preuves d’un ralentissement sensible de l’économie nationale, et des perspectives d’inflation avec cela. »
Le ralentissement de l’économie nationale a été confirmé par le détaillant de chaussures Accent Group, qui a révélé vendredi que « la hausse des prix du carburant, la hausse des taux d’intérêt et la confiance générale des consommateurs » avaient commencé à affecter les ventes.
Elle a indiqué à l’ASX que depuis le mois d’août, les ventes dans ses magasins étaient en baisse de 5 pour cent par rapport aux deux mois précédents.
Shane Wright est correspondant économique principal du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X ou e-mail.