Le «comité d’inclusion économique» du gouvernement fédéral est sans équivoque: la plus grande chose que le gouvernement pourrait faire pour faire une différence pour les plus vulnérables d’Australie serait d’augmenter le paiement JobSeeker. Substantiellement. Le gouvernement travailliste, tout en faisant des bruits sympathiques sur le sort des Australiens vivant dans la pauvreté, l’exclut immédiatement. Que se passe-t-il?
Moins d’Australiens sont au chômage, mais cela ne signifie pas qu’il y a du travail pour tout le monde.Crédit: L’âge
Le comité d’inclusion économique a constaté que le niveau actuel du paiement du demandeur d’emploi et des paiements connexes tels que l’allocation pour les jeunes est « gravement inadéquat ». Le taux maximum du demandeur d’emploi – 347 $ par semaine pour une personne seule, ou 440 $ par semaine avec l’aide au loyer complète et les suppléments – ne permet pas aux personnes de répondre aux besoins de base minimaux. Les personnes bénéficiant de ces paiements sont confrontées aux niveaux de stress financier les plus élevés d’Australie. Ils sont obligés de choisir entre payer leurs médicaments, leurs factures d’énergie ou leur nourriture. Ils ont du mal à trouver des logements locatifs abordables.
Depuis 20 ans, les allocations de chômage australiennes sont de plus en plus inférieures au niveau de vie de la communauté. Aujourd’hui, les allocations de chômage de l’Australie sont parmi les plus faibles (et selon certaines mesures les plus faibles) de l’OCDE.
Pourtant, malgré le besoin aigu, de nombreux Australiens ne sont toujours pas émus par les arguments en faveur d’une augmentation. Le sondage Resolve Strategic Monitor publié il y a deux jours dans ce masthead a montré que seulement 43% des Australiens soutiennent ou soutiennent fortement une augmentation du paiement JobSeeker. Un peu moins d’un tiers s’opposent à toute augmentation.
Crédit: Dionne Gain
Les Australiens se soucient généralement des personnes dans le besoin. Alors pourquoi l’antipathie du public à donner un coup de pouce aux plus vulnérables ?
Je pense que la réponse se trouve dans les mythes nationaux que nous nous racontons au sujet des bénéficiaires de l’aide sociale. Ces mythes nous aident à justifier le statu quo.
Le premier et le plus répandu est le mythe du fainéant GenZ. Si votre modèle mental de bénéficiaire de l’aide sociale est une vingtaine timide au travail qui joue à des jeux vidéo dans le sous-sol de ses parents, vous êtes peut-être sous l’emprise de ce mythe. La vérité est que l’âge médian d’une personne qui reçoit JobSeeker ou l’Allocation Jeunesse non étudiant est de 45 ans. Et plus de la moitié des bénéficiaires de plus de 45 ans sont des femmes.
Les modifications apportées à l’admissibilité à la pension de soutien aux personnes handicapées, au paiement pour les parents isolés et à la pension de vieillesse au cours des deux dernières décennies ont poussé un groupe beaucoup plus large d’Australiens vers JobSeeker. Beaucoup ont besoin d’assistance depuis longtemps – plus de la moitié sont sur JobSeeker depuis plus d’un an.