Susan O’Neill en action lors des essais de natation du Commonwealth de 1998.Crédit: Vince Caligiuri
C’est officiel. Susan O’Neill est maintenant la tenante du titre australienne la plus prolifique de l’histoire de la natation et elle a été honorée par une standing ovation et un tonnerre d’applaudissements dans un centre aquatique bondé de Melbourne hier soir.
O’Neill a fondu en larmes lorsqu’on lui a présenté sa médaille – la première fois depuis des centaines de fois sur l’estrade, y compris aux Jeux olympiques et aux championnats du monde.
Susan O’Neill a remis sa médaille après la natation record.Crédit: Vince Caligiuri
Alors que la course suivante de 1500 mètres nage libre de Kieren Perkins, Grant Hackett et Daniel Kowalski a été télévisée en direct sur Channel 9, O’Neill a déclaré qu’elle n’avait même pas été invitée à comparaître. « Je vais plutôt sortir pour fêter ça », a-t-elle dit.
O’Neill, 24 ans, qui a remporté sa première course de natation à l’âge de 10 ans aux championnats du Queensland, a parcouru un long chemin au cours de sa carrière aquatique de 14 ans, récoltant 30 médailles d’or australiennes.
La championne de Brisbane n’a pas été battue sur la distance de 200 papillons depuis quatre ans et cette statistique incroyable n’était pas sur le point d’être modifiée lors des essais d’hier soir, même si elle a admis que la pression d’être la plus grande nageuse australienne de tous les temps pesait lourdement sur elle. .
La victoire d’O’Neill en 2:09.62, juste devant la demoiselle d’honneur régulière Petria Thomas (2:10.46), a effacé le célèbre nom du fabricant de pneus Sir Frank Beaurepaire, un triple freestyler olympique qui a amassé 29 titres australiens étonnants de 1908 à 1924. .