La période de très forte croissance de l’économie chinoise est révolue, malgré ses prouesses en matière d’IA et de batteries, pour trois raisons. Tout d’abord, Xi a réprimé les oligarques chinois, les entrepreneurs qui avaient tant contribué à ses progrès mais qui avaient commencé à peser de tout leur poids. Le PCC est de nouveau en contrôle total ; il n’y a plus de centres de pouvoir indépendants. Le vrai capitalisme est mort. Deuxièmement, la sauvagerie de ses confinements, son obsession du zéro Covid et les dissimulations de ces dernières années démontrent que la Chine reste une société fondamentalement fermée. Il n’y a pas de véritable liberté individuelle, pas de liberté et donc pas de chance d’un autre boom économique soutenu.
Enfin, la population chinoise a chuté de 850 000 l’année dernière, signe avant-coureur d’une implosion démographique imminente qui transformera des dizaines de villes en villes fantômes, étranglera le système bancaire, affamera l’armée et menacera une stagnation permanente. L’Inde est désormais la nation la plus peuplée du monde, avec 1,428 milliard d’habitants, contre 1,425 milliard pour la Chine, selon les Nations Unies, avec l’Amérique en troisième position avec 340 millions. La population chinoise devrait diminuer de près de moitié au cours des trois prochains quarts de siècle, pour atteindre seulement 766 millions d’ici 2100 – un déclin précipité par son abominable politique de l’enfant unique, un rappel de l’immoralité de l’ingénierie sociale descendante.
Le commerce russo-chinois a augmenté de 41,3 % au cours des quatre premiers mois de l’année pour atteindre 73 milliards de dollars, finançant la guerre de Poutine.Crédit: Andreï Roudakov
En revanche, la population américaine continuera de croître, atteignant 394 millions d’ici la fin du siècle, en supposant que le pays se tienne malgré ses divisions idéologiques amères. À moins que la productivité de la Chine ne s’envole soudainement, ce qui est peu probable dans le climat répressif de Xi, l’écart entre les économies américaine et chinoise pourrait ne jamais se combler ou prendre beaucoup plus de temps que prévu.
Ces limites du modèle chinois coïncident avec les prémices d’une riposte du monde libre, symbolisée par le retrait de l’Italie de l’initiative Belt and Road. L’Occident ne se fait plus d’illusions sur les intentions de la Chine, son attachement à l’impérialisme autoritaire ou sa propension à l’espionnage et à la dissimulation, même si peu mesurent l’immensité du défi.
Mais au moins « l’âge d’or » de David Cameron-George Osborne des liens étroits avec la Chine a depuis longtemps été oublié. Liz Truss se rend à Taïwan la semaine prochaine pour mettre en garde contre la Chine. Le pacte militaire d’Aukus est une grande initiative, tout comme la décision de la Grande-Bretagne de rejoindre le Partenariat transpacifique. Le Japon se réarme. L’Inde deviendra de plus en plus affirmée. Une victoire de Donald Trump ou de Ron DeSantis accélérerait les tentatives de découplage des économies américaine et chinoise.
Les pays confiants qui croient que leur ascension se poursuivra dans un avenir prévisible ne choisissent généralement pas de précipiter une guerre majeure – par exemple en envahissant Taïwan. Comme l’a souligné Robert Tombs, l’historien, c’est lorsque les nations sentent qu’elles manquent de temps ou qu’elles sont acculées qu’elles se déchaînent.
Quoi ensuite? Pouvons-nous éviter un conflit mondial calamiteux qui fera reculer l’humanité de 50 ans, au mieux ? Les élites chinoises comprendront-elles et encaisseront-elles leur prise de contrôle de la Russie de Poutine ? Ou craindront-ils que leur propre fenêtre d’opportunité se referme et décident de parier sur une invasion de Taïwan, surtout si Biden, incroyablement faible, est réélu ? La Grande-Bretagne doit espérer le meilleur et se préparer au pire.
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