Enfin, nous devons nous assurer que chacun comprend quels chiffres comptent le plus. Aujourd’hui, j’entends souvent les gens dire : « Plus de personnes meurent du COVID que jamais, mais nous ne nous en soucions plus. » Ils ont raté l’essentiel. Les taux d’hospitalisations, d’admissions aux soins intensifs et de décès – c’est-à-dire leur nombre en tant que fraction de cas – sont minuscules par rapport à 2020. Nous les avons vus fondre en temps réel alors que nous nous précipitions pour vacciner la population pour vaincre la propagation de Delta.
COVID est terminé, je vous entends dire (ou le premier choc universel de celui-ci est). Je comprends. Alors pourquoi s’embêter à parler de ces leçons ? Parce que COVID était une pépinière pour apprendre les meilleures façons de mesurer et de communiquer des données d’intérêt public. Un domaine où nous devons tenir compte de ces leçons est le changement climatique.
Le changement climatique est une histoire de données à la base.Crédit: Alex Ellinghausen
Net Zero est une histoire de données à la base. Comme l’écrit Bill Gates dans Comment éviter une catastrophe climatique : ”Il y a deux chiffres que vous devez connaître sur le changement climatique. Le premier est de 51 milliards. L’autre est nul. Cinquante et un milliards, c’est le nombre de tonnes de gaz à effet de serre que le monde ajoute généralement à l’atmosphère chaque année. Zéro est ce que nous devons viser.
Mais nous commettons aujourd’hui les mêmes erreurs avec les données climatiques que nous avons commises avec les données COVID au début de 2020. Tout comme COVID, le net zéro nous oblige à changer de comportement personnel pour aplatir une courbe collective. Mais où est la courbe ? Comment pouvons-nous le voir, et encore moins le comprendre ? Quelles sont les métriques les plus importantes qui le pilotent ? Quels régions et groupes sont représentés de manière disproportionnée ? Quelles sont les tendances ?
Déjà, nos objectifs et nos méthodes de reporting sont des écrans de fumée en devenir.
Nous parlons constamment d’émissions nettes. Mais qu’en est-il des émissions brutes de l’Australie ? Une chose devient claire : le diable sera dans le « filet ». Même le langage de nos cibles – 43 % en dessous des niveaux de 2005 – est une recette pour l’obscurcissement. Quel est le nombre réel de tonnes de gaz à effet de serre que nous visons?
Anthony Macali et moi nous sommes rencontrés pendant la pandémie (socialement conscients d’une distance sociale, bien sûr). Maintenant, nous avons forgé de nouveaux outils et de nouvelles technologies dans une nouvelle passion. Nous nous sommes réunis pour répondre aux questions climatiques et environnementales plus larges en utilisant le modèle de données COVID : des données rapides, transparentes, complètes et granulaires. C’est le modèle qui permet à la logique de se révéler, et finalement, de gagner la confiance du public.
Nous sommes humbles et honorés d’avoir été reconnus pour notre travail sur les données COVID. Mais il reste encore beaucoup à faire.
Juliette O’Brien est datajournaliste, créatrice de covid19data.com.au et co-fondateur de Seuls les faits.
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