Spinifex Gum a sorti son premier album éponyme en 2017, suivi deux ans plus tard avec son deuxième, Sœurset un enregistrement live d’un concert à l’Opéra de Sydney en 2021.
Les chansons, principalement écrites par Riebl lors de ses longs voyages de recherche dans la région de Pilbara en Australie-Occidentale, abordent des problèmes affectant les communautés autochtones, notamment les conflits miniers, les décès en détention et la souveraineté des peuples des Premières Nations.
Même ainsi, Riebl insiste sur le fait que le groupe n’est pas un « type de projet avant tout politique ».
« Malgré le fait que les gens peuvent parler de problèmes qu’il contient et se sentir émus ou modifiés par la performance, pour moi, le premier exemple de ce projet est celui de la beauté musicale et d’être submergé par le son qui me submerge. »
Williams, qui a dirigé divers Gondwana Choirs pendant plus de trois décennies, dit que les membres du chœur sont devenus plus confiants depuis qu’ils ont rejoint le groupe.
Lyn Williams est la directrice de la chorale de Marliya.
«Il y a cette incroyable puissance qui vient quand ils chantent», dit-elle. «Je pense que c’est parce qu’il y a cette identité de ces filles qui travaillent ensemble – il y a une vraie force en elle. C’est toujours très valable et important pour eux.
Le chœur dégage cette force à la fois sonore et visuelle dans ses performances live, ayant déjà établi une signature saisissante.
Vêtus de sweats à capuche noirs et de pantalons noirs, chaque chanteur est équipé d’un microphone, leurs cheveux tressés comme Lara Croft et leurs visages peints d’une seule bande argentée d’une oreille à l’autre.
Lorsqu’ils ouvrent un spectacle, debout dans des rangées de chaînes de montage, ils ont la bravade de guerriers face à une ligne de bataille cérémonielle, leurs mouvements synchronisés chorégraphiés pour rendre hommage aux ancêtres autochtones par Deborah Brown, ancienne de Bangarra.
Dans une chanson, Marliya peut provoquer le frisson de tout le corps d’un hymne de protestation politiquement chargé avant de passer brusquement au calme calme et doux d’une ballade nostalgique.
C’est cette combinaison de force musculaire et de réquisition tendre qui, selon Riebl, rend le groupe si unique.
« Marliya a un caractère très, très spécifique – elles sont une vraie fraternité », dit-il, ajoutant que c’est Williams qui est responsable du riche échange mutuel de créativité dans Spinifex Gum.
« Lyn ne traite jamais les enfants comme des enfants quand il s’agit de musique », dit-il. « Elle suppose juste qu’ils vont chanter à un niveau très, très élevé et élève la barre jusqu’à un certain point, et ils la dépassent par cette attente. »
Le concert de l’Opéra de cette année sera dirigé par Aaron Wyatt, un altiste et compositeur de Noongar qui a dirigé un spectacle similaire avec l’Orchestre symphonique d’Adélaïde en mars.
Felix Riebl a visité le pays de Pilbara à plusieurs reprises pour écrire les chansons de Spinifex Gum.Crédit: Darrian Traynor
« C’est incroyable d’avoir ce son symphonique derrière le chœur », a déclaré Wyatt à propos du concert à venir. « Cela donne vraiment beaucoup de puissance à des chansons déjà très émouvantes. »
Après des années à jouer comme altiste avec le Western Australia Symphony Orchestra, Wyatt a hâte de prendre le relais devant « une machine très bien huilée ».
« Être dans une position où je peux diriger l’ensemble et entrer dans cette position a été très humiliant », dit-il. « Ça a été un voyage fantastique. »
Le musicien né à Perth ne semble pas trop inquiet à l’idée de devenir le premier Autochtone à diriger un grand orchestre d’État en Australie, lorsqu’il s’est produit avec le Melbourne Symphony Orchestra en février 2022.
Aaron Wyatt dirige le Melbourne Symphony Orchestra First Nations Showcase en mai.Crédit: Laura Wilson
« D’une certaine manière, peu importe qui est là-haut », a-t-il déclaré. « Mais la représentation est une chose extrêmement importante. Si cela inspire de jeunes enfants autochtones à penser : « C’est quelque chose que je pourrais faire aussi », alors c’est fantastique.
Il remercie d’autres artistes des Premières Nations, dont Deborah Cheetham (présidente créative des Premières Nations du MSO), d’avoir ouvert la voie pour lui-même et pour d’autres à suivre.
« [They’re] essayer de favoriser cette prochaine génération de musiciens classiques autochtones et de leur montrer qu’ils ont des options, [and] qu’il y a des places dans l’industrie pour eux.
Spinifex Gum and the Sydney Symphony Orchestra est à l’Opera House Concert Hall le 21 juin.
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