« Josh était en forme et disponible, nous avions l’impression qu’il était le meilleur sur cette surface et ce pourrait être le prochain match de Mitch, qui sait? »
En ce qui concerne le bâton, dans les 21 tests que l’Australie a joués depuis que Cummins est devenu capitaine, Smith et Labuschagne n’ont joué que plus mal collectivement dans un test à une occasion. C’était au Sri Lanka il y a un an lorsque le meilleur score entre eux était de 13 par Labuschagne, mais l’Australie a gagné par 10 guichets.
À Edgbaston au cours de la semaine dernière, Labuschagne a marqué un canard de première balle et 13 tandis que Smith a fait un 16 de 59 balles dans la première manche et six dans la seconde.
La seule autre fois où ils ont eu un échec collectif de cette ampleur, c’était lors du Boxing Day Test de 2021 contre l’Angleterre dans la précédente série Ashes, lorsque le meilleur score entre eux était de 16 par Smith. L’Australie a gagné par une manche et 14 points.
Alors que Smith a marqué un siècle lors du match précédent de l’Australie, la finale du Championnat du monde de test contre l’Inde à l’Ovale, les performances de Labuschagne sont tombées de niveaux stratosphériques. Après ses 163 contre les Antilles à Adélaïde avant Noël, il avait une moyenne de 61 mais n’a pas encore fait un siècle depuis, et sa moyenne est tombée à 55. Smith oscille toujours autour de 60.
De manière significative, leur classement a chuté. L’Australie a entamé cette tournée Ashes avec les trois meilleurs batteurs du monde, Labuschagne, Smith et Travis Head après que Head ait marqué 163 lors de la finale du WTC contre l’Inde.
Dans les derniers classements, Labuschagne est tombé à trois, Head quatre et Smith six, avec Joe Root le nouveau joueur classé numéro un après son siècle invaincu et 46 à Edgbaston.
Alors que les joueurs des deux équipes ont eu quelques jours de congé avant de se rassembler à Lord’s ce week-end avant le deuxième test, à partir de mercredi, McDonald a affirmé que Smith et Labuschagne travailleront dur sur leurs matchs.
« Il y aura sans aucun doute une envie de plus de sessions nettes de Marn et Smudge », a déclaré McDonald.
« Ils sont déçus d’avoir raté ce match, mais je pense que chaque fois que l’équipe australienne de cricket peut gagner sans que ces deux-là soient performants au plus haut niveau, c’est toujours positif.
« Ils ont vu ce que l’Angleterre va faire et comment ils vont les attaquer, et ils sont probablement deux des plus grands résolveurs de problèmes que nous ayons eu sur une période de temps, donc on s’attendrait à ce qu’ils partent Retour à la planche à dessin. »
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