Avis
Les koalas ne sont pas des ours. Les courses amusantes peuvent faire mal.
Nous appelons ces choses des termes inappropriés, mais j’avais besoin de quelque chose d’autre, d’une étiquette pour capturer le sentiment que « même si on appelle cela une chose, ce n’est pas vraiment la chose ».
Par exemple, le Prix de la Paix de la FIFA n’existe pas. Ou bien c’est une chose mais pas une chose réelle. Y a-t-il un mot pour ça ?
Le faux manque de nuance. La parodie semble trop chargée. Qu’est-ce qui se situe entre le faux et l’authentique ? Peut-être une mère porteuse, une virtualité ? Il ne fait aucun doute que l’allemand a une suggestion, car le lexique anglais semble dépourvu.
Il y a deux ans, Hugh Grant a porté un toast (et rôti) au scénariste-réalisateur Richard Curtis lors de la 15e cérémonie des Governors Awards à Los Angeles. En décernant un Oscar honorifique à Curtis, Grant a ajouté : « Appelons-nous cela un Oscar ? C’est une sorte d’Oscar, n’est-ce pas ? C’est un Oscar mieux que rien. » Alliant sa figurine, Curtis a cité son fils : c’est « un Oscar pour ceux qui n’ont jamais fait un film assez bon pour en gagner un ».
Donc, ni faux ni abus de langage, mais une version de Clayton de l’affirmation : un quasi-Nobel, un quasi-Oscar. Une allégation. Dans un monde de réalité altérée et de récits peu fiables, nous avons besoin de cette étiquette insaisissable pour identifier une « chose semblable » défilant comme The Real Thing.
Regardez l’île de Skye. Depuis la construction du pont sur le continent en 1995, les gouvernements écossais successifs se sont demandé si Skye avait renoncé à son statut d’île parce que son ombilical était compromis par la route. Cela signifie que l’île n’est pas vraiment une île, même si c’est une île au vrai sens du terme. Seul Jonathan Swift pouvait inventer ce genre de choses.
Au tennis, Carlos Alcaraz est le plus jeune homme à remporter un Grand Chelem en carrière, même si un Grand Chelem doit se dérouler sur une année civile. Bien qu’il s’agisse encore d’un triomphe, le chelem de l’Espagnol est sémantiquement relégué au rang de chelem mieux que rien. Un simulacre de claquement ? Un balayage de facto ?
Dans d’autres sports, un astérisque marque un accomplissement entaché. Melbourne Storm, par exemple, a perdu deux drapeaux de la LNR avec le recul, leurs victoires sur le terrain en 2006 et 2008 expurgées en raison de violations de salaire. Là, dans les archives, des astérisques convertissent l’actuel en frelaté.
La réalisatrice anglaise Emerald Fennell a tempéré sa fidélité avec une série de guillemets. Les gribouillis vous mettent en garde contre l’attente du vrai McCoy, ouvrant la voie au vrai McCopy de Fennell. Comme la réalité, mais pas tout à fait.
Alors, comment appelle-t-on un X qui est un proche de X mais pas un vrai X ? Peut-être un espace réservé, un faux drapeau, un aspirant, une catégorie de Schrödinger ? Croyez-le ou non, je suis perdu pour un mot. Pour boucler la boucle, qualifier ces non-choses de noms inappropriés serait en fait un abus de langage.
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David Astle est le compilateur de mots croisés et le chroniqueur Wordplay pour le Sydney Morning Herald et The Age. Il est présentateur sur ABC Radio Melbourne.