Lorsque Tom Trbojevic s’est déchiré le muscle pectoral lors du deuxième match State of Origin, la plupart pensaient que ce serait la fin de la saison de Manly. Ils ne savaient pas que cela se terminerait avec son remplaçant entamant un bon duel de coups de pied à l’ancienne.
Reuben Garrick a connu une saison exceptionnelle en tant que remplaçant de Trbojevic dans le n ° 1, mais une saison exceptionnelle ne signifie pas que vous êtes à l’abri d’un moment de folie totale. Exemple: avec son équipe enfermée dans une escarmouche à 12 avec les favoris du titre, leur saison vacillante, Garrick a choisi de renvoyer immédiatement un coup de pied de Penrith avec l’un des siens, vraisemblablement pour le speedster Jason Saab.
Ce n’est pas comme si nous n’avions pas été prévenus, car l’entraîneur Anthony Seibold a dit qu’ils devaient faire quelque chose de différent pour battre les Panthers. Il a confirmé après le match qu’ils avaient pratiqué le stratagème. Le seul problème? La poursuite de Manly était si échelonnée et si médiocre que Sunia Turuva s’est retrouvée avec le ballon et s’est enfuie pour marquer. Les Sea Eagles ne se sont jamais approchés de Penrith après cela.
« C’était un plan », a déclaré Seibold à propos du coup de pied bizarre de Garrick. « Nous ne pouvions pas venir ici et juste essayer de faire un bras de fer. On a parlé de retour de service pendant la semaine et on l’a pratiqué à l’entraînement. Un ou deux gars ont raté leur travail là-bas, mais nous avons dû sortir des sentiers battus.
Pour une équipe qui avait promis bien plus tôt dans la saison, la première année de Seibold à Manly se terminera sans finale, sauf miracle. Ce n’est pas si mal, et beaucoup admettront qu’ils sont restés dans la finale plus longtemps que prévu lorsque Trbojevic est tombé en bleu ciel. Mais ils devront gagner leurs trois derniers matchs pour avoir une chance, et même dans ce cas, cela ne suffira probablement pas après qu’un Panthers clinique se soit frayé un chemin vers une victoire 24-12 au 4 Pines Park jeudi soir, se rapprochant d’un autre. premier ministre mineur.
Le match restera dans les mémoires comme l’histoire de deux coups de pied, une audition de Garrick pour être la prochaine recrue d’Eddie Jones dans la ligue de rugby, et une seconde d’un homme dont personne ne sait vraiment quoi faire.
Stephen Crichton a marqué deux essais pour les Panthers.Crédit: Getty
Il y a peu de figures plus polarisantes dans la LNR que Josh Schuster, un joueur qui passe de l’étonnant à l’absurde. Il ne lui a pas fallu même quatre minutes pour montrer les deux, braconnant une interception de Nathan Cleary (qui fait ça?) Puis courant 50 mètres, presque à chaque étape du chemin à la recherche d’une aide. Brad Parker était le seul homme, mais même lui ressemblait au Ford Laser lors de ses dernières gouttes de carburant mendiant pour la station-service. Donc, après avoir parcouru le terrain et la défense l’atteignant rapidement, que fait Schuster? Il tape le ballon. Au premier jeu. Aucun aigle de mer ne s’en est approché.
Que ce soit une bonne chose pour lui ou non, son partenaire et capitaine Daly Cherry-Evans a lancé une interception quelques minutes plus tard. Seulement cette fois, il est tombé dans les genoux d’un speedster, Stephen Crichton, qui a foncé sur le terrain pour marquer. Au moins Schuster avait un compagnon au visage rouge similaire.