Depuis ces premiers jours, la signature de style de Zimmermann a traversé les maillots de bain, les tenues de soirée et les vêtements pour enfants.
« Nous avons évidemment un fort sens de la féminité dans beaucoup de ce que nous créons, mais je le tempère toujours avec le plus masculin », a déclaré Nicky en juin. « Que ce soit dans la couture ou les accessoires ou d’autres pièces. C’est une question d’équilibre.
Développer une signature forte est la base de transactions d’un milliard de dollars, selon le conseiller de la marque Philip Corne, l’ancien directeur général de Louis Vuitton en Australie.
« LVMH est géré aussi étroitement que vous pouvez l’imaginer en interne afin que les talents créatifs aient la meilleure opportunité de faire ce qu’ils font », déclare Corne. « Quand j’ai rencontré l’équipe Zimmermann pour la première fois, cette pièce créative était là. Ils étaient tous excités et disciplinés.
À cette époque, le mari de Nicky, Chris Olliver, était directeur général et a rejoint l’entreprise en 2006.
« La marque est tout », dit Corne. « Aesop a été discipliné avec ça. »
En mars, le géant de la beauté L’Oréal a acquis la marque de soins de la peau Aesop, fondée à Melbourne, dans le cadre d’un accord de 2,53 milliards de dollars (3,8 milliards de dollars).
Comme Aesop, l’exposition internationale de Zimmermann a augmenté régulièrement au fil du temps. Ils ont sécurisé les vitrines de Harvey Nicholls à Londres, après leurs débuts sur les podiums lors de la première Fashion Week australienne en 1996, aux côtés de Collette Dinnigan, Akira Isogawa et Alex Perry.
Au fur et à mesure que leur gamme se développe, ils infiltrent Saks Fifth Avenue, Selfridges à Londres et la e-boutique Net-a-porter, avant que le déploiement international des magasins ne commence à Los Angeles en 2011.
La patience de Zimmermann pour trouver des investisseurs qui correspondent à leurs objectifs d’expansion, plutôt que de simplement offrir de l’argent, a été cruciale, dit Corne. Moins chanceux ont été les designers australiens Kit Willow et Peter Morrisey qui ont été évincés de leurs marques éponymes après un investissement extérieur.
« Il est difficile de faire sortir votre marque de l’Australie et Zimmermann a fait un travail fantastique », déclare Corne. « Ils ont trouvé des investisseurs stratégiques qui les ont aidés à pénétrer de nouveaux marchés. Il n’a jamais été question que d’argent.
La fidélité est un autre fil chatoyant dans le tissu de l’entreprise. De nombreux acteurs clés de Zimmermann ont travaillé avec la marque depuis ses débuts. La fleuriste en chef Saskia Havekes de Grandiflora, la coiffeuse Renya Xydis et la styliste basée à Londres Michelle Jank sont de fréquentes collaboratrices.
« Ils ont une approche inébranlable et fidèle envers leurs équipes », déclare Jank. « Ils se sentent comme une famille pour moi. »
« Il y a une positivité, une générosité et une légèreté constantes et inébranlables, ce qui semble rare et spécial de nos jours. Cela traverse tout ce qu’ils font, et je crois que vous pouvez le sentir dans leurs vêtements.
Le designer d’intérieur Don McQualter du Studio McQualter a travaillé sur le deuxième magasin de Zimmermann, situé sur Oxford Street à Sydney, à proximité de leurs débuts sur le marché. Il vient de terminer les travaux sur la 58e boutique de Zimmermann, à Hawaï, en avril.
« Lors de notre première rencontre, Simone a dit qu’ils aimaient notre travail parce qu’elle pensait qu’il ne daterait pas », dit McQualter. « Nous avons toujours gardé cela à l’esprit. »
« Nous aimons rendre les boutiques relativement discrètes et confortables, ce qui les distingue peut-être de nombreuses autres marques. »
D’autres magasins sont à venir, Advent signalant de plus grandes ambitions en Asie et au Moyen-Orient dans l’annonce d’investissement. Et avec Advent qui s’est récemment associé aux marques de beauté Parfums de Marly et Inition Parfums Privés, dans un accord supposé de 700 millions de dollars (1,1 milliard de dollars)un parfum Zimmermann semble probable.
C’est une entreprise sérieuse, mais les amis des sœurs, qui restent dans l’entreprise et détiennent une participation minoritaire importante, sont convaincus qu’ils trouveront matière à rire au cours du voyage à venir.
« Ils sont solidaires, gentils et ils n’ont pas changé », dit Xydis. « Ils n’ont pas laissé cela les changer. »
« Nicky, Simone et Chris travaillent dur, mais ont un grand sentiment de joie à leur sujet et dans ce qu’ils font », dit Jank. « Rien n’est plus contagieux que le rire de Nicky et Simone. »
Pour Brown, le succès de Zimmermann donne de l’espoir à d’autres labels australiens qui aspirent à des valorisations d’un milliard de dollars.
L’influence de la marque se voit dans le travail d’Aje et d’Alemais, tandis qu’en 2010, les sœurs ont offert le mentorat à Dion Lee, qui défile à la Fashion Week de New York.
« C’est incroyable de voir une marque australienne réussir à ce niveau », déclare Brown. « Ce n’est pas du tourisme. C’est la mode.
« Davantage de marques australiennes peuvent être rassurées d’être australiennes. C’est ce qui leur donnera leur valeur et non pas essayer d’être une idée d’autre chose.
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