Ses changements de nom sont un joli parallèle avec l’ouverture et la fluidité de son esprit. À 32 ans, elle s’installe à Londres et change son nom pour Marian. Lorsqu’elle et le critique George Henry Lewes sont devenus des partenaires intimes, elle s’est fait appeler Marian Lewes. Lorsqu’elle a commencé à écrire de la fiction, elle est devenue George Eliot.
Crédit:
Marian Lewes n’était pas socialement acceptable parce qu’elle et Lewes n’étaient pas mariés selon l’église ou la loi, malgré leurs 25 années heureuses et dévouées ensemble. Lewes était marié à une autre femme et avait trois fils avec elle. Mais elle vivait désormais avec le meilleur ami de Lewes et avait des enfants avec lui. Pour diverses raisons, le divorce était impossible, mais Lewes et Eliot continuaient à les soutenir tous.
Le couple scandaleux était au centre florissant de la vie intellectuelle européenne, ils rencontraient et correspondaient donc avec des personnes qui acceptaient leur situation, mais des hommes célèbres rendaient visite à Eliot sans leurs femmes en cas d’immoralité contagieuse – les hommes étant immunisés.
Une brillante amie d’Eliot, l’éducatrice Barbara Bodichon, a cité la militante contemporaine des droits des femmes, la juge Hurlbut, dans sa publication Un bref résumé en langage simple des lois les plus importantes concernant les femmes : accompagné de quelques observations à ce sujet : « Une femme est courtisée et mariée comme un ange, mais on lui refuse à jamais la dignité d’un être rationnel et moral. »
George Henry Lewes, le conjoint de fait d’Eliot.Crédit:
Aimer Lewes était une galaxie émotionnelle pour Eliot. Elle croyait en l’amour, croyait que la bonté humaine était liée au fait d’avoir quelqu’un à aimer et avait soif d’intimité émotionnelle toute sa vie. Avec son génie de l’introspection, elle a compris son envie. Pourtant, elle souhaitait un épanouissement créatif et pour une femme qui valorisait la respectabilité et la courtoisie, de sérieux sacrifices étaient attachés à l’intimité de cette relation interdite.
Pourtant, c’est Lewes, avec son intelligence, son énergie et sa confiance spécifiquement masculine, qui la persuada d’écrire de la fiction, lui permettant de devenir George Eliot. À bien des égards, leur mariage sans mariage était cette impossibilité, un partenariat parfait.
Eliot a pensé à l’espace réservé à l’âme, même dans l’union la plus florissante. Dans Milieu de marcheelle fait dire à Dorothea à propos du mariage : « Il y a quelque chose d’encore terrible dans la proximité que cela apporte. »
Milieu de marche est un roman qui examine le sens du mariage. Il s’ouvre sur un mauvais mariage, Dorothea et Casaubon, retrace l’union tragique et erronée du Dr Lydgate et Rosamund Vinci et discute d’un mariage sensé entre Mary Garth et Fred Vinci. Plus formidable encore, il raconte l’histoire d’un mariage profond et durable entre un homme très imparfait, Bulstrode, et sa femme confortable et conventionnelle. Si vous ne pleurez pas en lisant ce mariage, vous n’avez pas de cœur.
Encore une fois, dans Daniel Derond la question du mariage est centrale, examinée et réexaminée. Le lire, même maintenant, est surprenant ; tout aussi surprenant que l’ironie de Jane Austen chaque fois qu’elle aborde le sujet. Les lèvres d’Austen sont toujours serrées.
Je me demande si le mariage ne peut être qu’ironique, mais ce livre profond pourrait amener une femme à se pencher sur son cynisme.
The Booklist est une newsletter hebdomadaire destinée aux amateurs de livres, rédigée par l’éditeur de livres Jason Steger. Faites-vous livrer tous les vendredis.