Au cours des trois derniers week-ends, le grand festival des nouveaux arts de Melbourne, Now or Never, a fait ses débuts vertigineux. Axé sur l’avenir de la technologie, il s’inscrit dans un domaine encombré de festivals de haut niveau, à forte intensité de marque et financés par des fonds publics, notamment RISING, Vivid et Dark Mofo (qui appartiennent à des intérêts privés mais reçoivent des fonds publics). Alors, où atterrit-il ?
Now or Never est une consolidation de la Melbourne Music Week et de la Melbourne Knowledge Week et perpétue la tradition de MMW consistant à revigorer les espaces civiques sous-utilisés. Pour sa salle de renom, Now or Never a organisé d’importantes performances de musique contemporaine au Palais royal des expositions pour la première fois depuis plus de 20 ans.
Le festival inaugural Now or Never a présenté des spectacles de musique contemporaine organisés au Royal Exhibition Building pour la première fois depuis plus de 20 ans.Crédit: Maintenant ou jamais
À l’intérieur, un écran LED semi-transparent éblouissant de 16 mètres de haut (inspiré d’une installation similaire célèbre sur les réseaux sociaux dans le super-club londonien Printworks) a servi de toile de fond à des moments forts, notamment l’interprétation hypnotique par Orchestra Victoria de l’œuvre du compositeur minimaliste Steve Reich. Musique pour 18 musiciens; techno modulaire anarchique du duo de Bristol Giant Swan ; et une célébration communautaire de l’art queer avec en tête d’affiche l’éminent artiste R&B expérimental américain, Kelela. Les inquiétudes concernant les surfaces dures et réfléchissantes du bâtiment se sont révélées injustifiées : la pièce semble fantastique.
La série de conférences de Now or Never avec des scientifiques, des artistes et des designers a soutenu ses performances. Dans un discours d’ouverture, l’entrepreneur social et architecte basé à Londres, Indy Johar, a proposé une réorganisation complète de la gouvernance, de l’économie et de notre relation avec la terre sur laquelle nous vivons pour assurer la survie de l’humanité. Si nous faisons ce que dit Johar, comment les festivals financés par l’État d’une ville devraient-ils refléter ce changement ? Quel est leur objectif et à qui doivent-ils servir ?
RISING a choisi de responsabiliser les artistes avec sa programmation audacieuse et a initialement choisi un plus petit nombre d’œuvres d’art publiques gratuites, thématiquement plus complexes, que White Night, le festival de plus en plus ingérable qu’il a remplacé. Mais sans doute, RISING a aliéné le large public que White Night a rassemblé au cours du processus. Now or Never en a pris note et a présenté un sentier artistique gratuit des Docklands de 1,2 kilomètre ; une présentation cinéma en plein dôme à 360 degrés accessible par thème dans sa Neversphere ; et SACRA – une animation épique et monochromatique qui a transformé la façade du Sanctuaire du Souvenir.
NONSTOP WKND de Now or Never (anciennement Live Music Safari de MMW) a été un niveleur social crucial. Des cartes journalières abordables (dont le prix était réduit à la onzième heure) ont permis au public d’accéder à 70 artistes se produisant lors de 13 spectacles, dans six salles de Melbourne. Dans des salles sombres vibrant de basses, les participants se déchaînent sans connaissance hyper spécialisée des blagues ou des conventions d’un médium.
Dans le cadre de Now or Never, SACRA a transformé la façade du Sanctuaire du Souvenir.Crédit: Maintenant ou jamais
En entrant dans l’une des salles de concert les plus appréciées de la ville, on pouvait trouver la chanteuse Georgie Darvidis en train de chanter le titre de John Farnham. Tu es la voix dans le goût de Björk ; l’artiste de performance Mara Gallagher, éclairée sur un podium de caisse de lait secouée par des souffleurs de feuilles ; le DJ Adriana accompagnant les danseurs folkloriques grecs pontiques ; et le DJ hondurien Low Jack bouleverse un club avec des montages de Britney Spears et des genres de danse d’Amérique centrale, notamment l’électro latino et la basse zouk.
La soirée d’ouverture de Now or Never à Max Watts mettait en vedette exclusivement des DJ autochtones, et le festival a ouvert ses événements avec un message appuyant la Voix au Parlement. Mais ces ouvertures sonnent creux lorsque les artistes des Premiers Peuples ne bénéficient que de créneaux d’ouverture, d’interstitiels ou de sauvegarde au lieu phare du festival, le Royal Exhibition Building. seulement deux artistes des Premiers Peuples dans son Docklands Art Trail; et un film dans la Neversphere.