Des pans importants du rapport intérimaire de la commissaire royale Virginia Bell sur le massacre de Bondi Beach – y compris cinq de ses 14 recommandations raisonnables mais modestes en faveur du changement – restent cachés derrière un voile de caviardages. Et, comme Bell l’a prévenu lorsqu’elle a lancé l’enquête en février, des questions clés restent sans réponse en raison du délai serré qui lui a été imparti pour livrer ses conclusions préliminaires.
Pourtant, malgré toutes ces lacunes, le rapport intérimaire de l’ancienne juge de la Haute Cour offre des indices importants sur les sujets qu’elle envisage d’examiner lorsqu’elle commencera les audiences publiques la semaine prochaine et continuera de lire les milliers de documents reçus par l’enquête.
Bien que son style d’écriture ne soit pas enclin aux fioritures, Bell a averti la police nationale et fédérale, l’agence d’espionnage nationale ASIO et le gouvernement albanais qu’ils peuvent s’attendre à être grillés sur un point crucial dans les mois à venir. Alors que les autorités à différents niveaux ont reconnu le danger croissant auquel sont confrontés les Juifs australiens après les attentats du 7 octobre et la guerre à Gaza, qu’ont-elles exactement fait pour y remédier ? La rhétorique de ceux chargés d’assurer la sécurité d’une communauté vulnérable était-elle à la hauteur de leurs actions ?
Reflétant la conviction d’un juriste dans l’importance d’une procédure régulière, Bell ne pointe encore du doigt personne pour le fait que 15 personnes innocentes sont mortes à Bondi Beach par une journée ensoleillée de décembre. Mais il est évident qu’elle réfléchit à ce qui aurait pu être mieux fait.
Pour la police de Nouvelle-Galles du Sud, Bell constate que trois agents des services généraux et un superviseur ont assisté à l’événement de Bondi Hanukkah, avec la présence d’un commandant local à différents moments. Les deux inspecteurs inscrits sur la liste ont été invités à assister à l’événement, mais on leur a dit qu’il n’était pas nécessaire de rester jusqu’à la fin. Cela est intervenu après que le groupe de sécurité de la communauté juive a averti avant l’événement qu’« une attaque terroriste contre la communauté juive de Nouvelle-Galles du Sud est probable et qu’il existe un niveau élevé de diffamation antisémite ». Même en reconnaissant l’avantage du recul et des ressources policières limitées, les dirigeants de la communauté juive estiment que la présence sécuritaire ce jour-là était clairement insuffisante compte tenu du niveau croissant de menace.
Quant à l’ASIO, Bell note que l’agence d’espionnage a augmenté le niveau de menace terroriste de possible à probable en août 2024, ce qui signifie qu’il y avait 50 % de chances qu’une attaque terroriste soit planifiée ou entreprise en Australie au cours de l’année prochaine. Et le patron de l’ASIO, Mike Burgess, a pointé du doigt « l’escalade inquiétante » des incidents antisémites en Australie. C’est donc tout le mérite d’avoir pris conscience du problème et d’avoir tiré la sonnette d’alarme. Mais qu’est-ce qui en a résulté ? Bell déclare : « Il sera nécessaire d’enquêter si et comment l’ASIO et d’autres agences de renseignement et d’application de la loi du Commonwealth et des États ont compris et agi en conséquence de ces évaluations d’une attaque probable ; et de considérer l’adéquation de ce qui a été considéré comme « la pleine utilisation par l’ASIO de nos capacités et de nos pouvoirs » dans le contexte des attaques antisémites en cours. »
Par exemple, Bell est susceptible de vérifier si l’ASIO aurait dû réévaluer des cas non résolus tels que Naveed Akram, qui est apparu sur son radar en 2019 et a été accusé d’avoir perpétré le massacre de Bondi, compte tenu du niveau de menace accru.
Quant au gouvernement, Bell s’intéresse clairement à l’attention et à l’argent accordés à la lutte contre le terrorisme alors que les signes avant-coureurs commencent à clignoter au rouge.
Bell constate que le financement de la police et des agences de renseignement a augmenté entre 2020 et 2025, le financement de l’ASIO ayant augmenté de près de 40 % au cours de cette période. Pourtant, même avec cette croissance, « la proportion de financement allouée à la lutte contre le terrorisme a considérablement diminué » au sein de la communauté nationale du renseignement, les menaces d’espionnage et d’ingérence étrangère accaparant davantage de ressources.
Compte tenu de ce déclin, Bell déclare : « Une question à examiner sera de savoir si les ressources pour la lutte contre le terrorisme en ce qui concerne l’ASIO en particulier, et en ce qui concerne (la communauté du renseignement) en général, étaient adéquates dans un environnement de sécurité qui se détériore, y compris les attaques du Hamas contre Israël, et reflétées dans l’augmentation du niveau de menace terroriste nationale à « PROBABLE ».
De même, pourquoi le poste de coordonnateur de la lutte contre le terrorisme est-il un rôle à temps partiel jonglant avec d’autres responsabilités au sein du ministère de l’Intérieur depuis 2019 ?
Si la police, l’ASIO et le gouvernement estiment avoir fait tout leur possible pour répondre à la montée de l’antisémitisme qui éclate depuis 2023, Bell n’est visiblement pas convaincu. Son rapport initial reflète un esprit ouvert, mais un esprit qui pose les questions difficiles et qui a l’intention de découvrir les réponses.
Matthew Knott est le correspondant des affaires étrangères et de la sécurité nationale du Sydney Morning Herald et de The Age.Connectez-vous via X, Facebook ou e-mail.