« Nous avons été chargés de maintenir une ligne de contrôle qui s’oppose à la propriété privée, ce qui signifie que nous travaillons avec des propriétaires fonciers et des entrepreneurs privés. Tout le monde était un peu stressé parce que c’était leur maison ou celle d’un membre de la famille », dit-elle.
« Nous travaillions par quarts de 12 heures, puis conduisions deux heures chaque jour pour rentrer au camp de base pendant un déploiement de sept jours, dormant dans des tentes. Je me souviens d’un soir, je suis rentré au camp à 23 heures et il faisait encore 36 degrés. L’ovale était couvert de fumée. [Then] il faut se lever et recommencer le lendemain », dit-elle.
Bronnie Mackintosh, dont l’organisation Filles en feu propose des programmes de gestion des catastrophes et d’incendie aux adolescents, affirme que même si le caractère physique des emplois de première ligne dans les services d’urgence peut constituer un défi pour les femmes, la raison pour laquelle les femmes sont sous-représentées est loin d’être physique.
« Le plus grand obstacle est que les femmes ne savent pas qu’une carrière dans les services d’incendie et d’urgence est une option pour elles », explique Mackintosh. « Il existe un emploi dans la lutte contre les incendies pour les femmes, mais elles n’y ont pas toujours été exposées comme une option. Ce n’est que maintenant que nous constatons un changement de perception du rôle de nos jeunes recrues.
Mackintosh note que même si les programmes de recrutement ciblés peuvent être controversés, ils contribuent à améliorer la représentation des femmes.
« Nous devons être intentionnels lorsque nous encourageons les femmes à rejoindre le secteur. Cela aide également les femmes à accéder à des postes de direction, ce qui nous aide à développer notre vivier de talents pour l’avenir », dit-elle.
Faisant partie de ce bassin de talents, Brown affirme que la camaraderie est l’un de ses aspects préférés du travail dans le secteur de la gestion des urgences.
« Un souvenir marquant que j’ai est celui d’être sur l’ovale de football de Laharum, dans l’ouest de Victoria. La Country Women’s Association était là avec des gâteaux et du thé, l’ambulance de St Johns était là pour nous laver les yeux et les enfants locaux avaient accroché des dessins sur les murs pour nous remercier », dit-elle.
« Ces moments vous rappellent la meilleure partie de la société. »