Les boîtes aux lettres semblent faites sur mesure pour les factures et les dépliants référendaires – à moins que vous n’écriviez une colonne de mots pour gagner votre vie. Au cours de l’hiver, j’ai reçu une poignée de porte égyptienne, une réprimande tyrolienne, un roman de 1919 écrit par un enfant de neuf ans, ainsi qu’un poème de ponctuation.
Nous commençons par le Old Cataract Hotel, l’oasis de cette poignée de porte. Linda Stern, une lectrice de Wordplay, a fait des folies pour une nuit, juste pour s’imprégner du chic pharaon des vues sur le Nil, de la terrasse à cocktails et des cintres de poignée de porte raffinés. L’anglais apparaissait d’un côté, décrivant les règles de la maison, et le pseudo-latin de l’autre :
« Lorem Ipsum Dolor Sit Amet… » Oui, le scénario factice que j’ai présenté en juillet, est désormais présumé « par le personnel arabophone comme n’étant qu’une autre langue européenne étrange et merveilleuse », comme l’a écrit Linda. Là, en pleine pompe et futilité, suspendu à Assouan.
Si vous écrivez sur le langage, vous le prendrez en retour, écrit David Astle.Crédit: Jo Gay
Quant à mon tsk-tsk tyrolien, l’expéditeur était Merran Loewenthal, un lecteur parcourant les Alpes autrichiennes. Car c’est en Autriche, comme Merran l’a gentiment noté, que se trouvent les Alpes tyroliennes. Ceci malgré ma récente affirmation selon laquelle les mercenaires suisses ayant le mal du pays, combattant à l’étranger dans les années 1700, manquaient « de leurs foyers dans les Alpes tyroliennes ». Bonne chaîne de montagne, mauvaise page d’atlas, soulignant le tyro en tyrolien.
Fait : si vous écrivez sur la langue, vous en recevrez en retour, par courrier et par e-mail. La plupart du temps, je savoure le déluge, même s’il est difficile de répondre à temps ou de trouver la bonne rubrique pour partager le mélange. Les néologismes prospèrent, comme « squilomètre », inventé par David Maher : « Squilomètre vient de deux mots, carré et kilomètre, il désigne la superficie de terre impactée ou rendue inutilisable par l’élévation du niveau de la mer, due au réchauffement climatique. »
En ce qui concerne les lacunes linguistiques, un correspondant (anonyme) a cherché le nom collectif pour boutons. Les offres en ligne allaient de la pustulence au bouton, de la pizza au pressage, de l’éruption au rougissement – bien que l’analyste de données Steve Wilson ait remporté le gong avec « zituation ».
En restant fidèle au corps, Val Britton n’avait pas besoin d’un nouveau mot mais d’un meilleur. Ces derniers mois, Val a suivi un traitement contre le cancer. « Avant la chimio, j’avais été prévenue de la possibilité de nombreux effets secondaires indésirables. Heureusement, je n’en ai pas ressenti. En fait, j’ai eu un effet secondaire chanceux lorsque mes cheveux sont devenus bouclés ! Depuis, je me demande s’il existe un verbe que nous pourrions utiliser à la place d’avertir, un verbe avec une connotation positive ? »
Les propres suggestions de Val incluaient l’alerte ou le conseil – peut-être les deux meilleures options que l’anglais puisse proposer. Conseiller a l’avantage de la neutralité, répondis-je, un verbe permettant des résultats bons ou mauvais, par opposition au ton moniteur d’avertir ou d’alerte. Les alternatives peuvent se lancer dans des phrases anecdotiques telles que « Il est même possible que… » ou « On sait que des patients… ». Quoi qu’il en soit, Val et ses magnifiques boucles se réparent.