Interrogé, Burke a évité un débat sur le langage utilisé pour décrire le conflit – comme génocide ou apartheid – mais n’a pas rejeté ces termes, affirmant plutôt qu’il se concentrerait sur ce qui arrivait aux individus. Il a fait référence au ministre israélien de la Défense qui avait déclaré un siège complet de Gaza et utilisé le terme « animaux humains ».
Le ministre des Arts et de l’Emploi, qui représente le siège de Watson à l’ouest de Sydney depuis 2004, a déclaré que les membres de son électorat recevaient chaque jour des images de mort et de destruction de membres de leurs familles à l’étranger via WhatsApp.
« L’autre jour, une professionnelle m’a dit qu’elle n’avait jamais vu autant d’images de bébés morts de sa vie. Souvent, les images qu’ils voient sont celles de personnes qu’ils connaissent », a-t-il déclaré.
« Si je traverse les banlieues, de Belmore, Lakemba, où je vis à Punchbowl, jusqu’à Bankstown, presque tout le monde connaît quelqu’un qui a perdu quelqu’un. »
Il a déclaré qu’il n’y avait nulle part en Australie où les couleurs des Palestiniens avaient été reconnues comme méritant d’être attristées jusqu’à ce que le Conseil de Canterbury-Bankstown, parmi ses électeurs, choisisse de faire flotter le drapeau palestinien – une décision qu’il a soutenue.
Vendredi soir, neuf drapeaux palestiniens ont été hissés sur Federation Square à Melbourne, avant une veillée.
« C’est un drapeau qui donne aux gens la chance de savoir qu’il y a une reconnaissance et non un chagrin sélectif », a déclaré Burke. « Nous ne pouvons pas dire que nous pleurons uniquement certaines personnes massacrées. »
Alors que le débat public et les protestations éclataient à propos de l’éclairage des monuments aux couleurs israéliennes, Burke a déclaré qu’il « respectait absolument » l’existence d’endroits où les gens pouvaient pleurer avec le drapeau et les couleurs israéliennes. Mais il a ajouté que l’Opéra en particulier était un quartier artistique et culturel, « et il est logique que nous commencions à y revenir ».
Son collègue ministre Bill Shorten a déclaré à Sky News qu’il était vraiment important que « les dirigeants politiques australiens construisent la cohésion sociale ».
« Je suis très clair, et le gouvernement l’a été très clairement : l’attaque du Hamas contre Israël il y a 20 jours était atroce. C’était barbare. C’était extrêmement injustifié.
« Je pense savoir que mes collègues ont exprimé leur sympathie pour le sort des citoyens palestiniens. Moi aussi. Qu’un drapeau particulier flotte ou non sur un conseil particulier, cela ne m’inquiète pas.
Les commentaires de Burke ont suscité la fureur des groupes israéliens et juifs. Alex Ryvchin, du Conseil exécutif de la communauté juive australienne, a déclaré que ses remarques étaient « irresponsables et incendiaires et le mettaient en décalage avec son propre cabinet ».
« Chaque vie humaine a la même valeur. Mais toutes les morts ne sont pas égales », a déclaré Ryvchin.
« Le massacre délibéré de familles dans leurs maisons, la torture sexuelle suivie de l’exécution et l’incendie vif d’enfants ne peuvent être comparés aux pertes civiles tragiques mais inévitables qui se produisent lorsque l’armée d’un pays civilisé tente de libérer 220 captifs et de vaincre un sadique. force terroriste. »
Les agences de sécurité nationale restent préoccupées par le fait que les discours colériques autour de la guerre risquent d’exacerber les tensions intérieures. Ils ont également averti qu’une invasion terrestre israélienne de Gaza et une brutalité accrue durciraient les attitudes en Australie et augmenteraient le risque de violence spontanée tant au niveau national qu’à l’étranger, dans les pays à majorité musulmane comme l’Indonésie et la Malaisie, ainsi qu’en Europe et au Moyen-Orient. Est.
Il n’y a pas eu d’augmentation du niveau de menace locale, qui reste « possible » : les autorités ont constaté des exemples de dégradations et de graffitis de faible intensité, mais n’ont détecté aucun projet de violence et ont indiqué qu’il faudrait des tensions soutenues et de multiples incidents. avant de l’élever au rang « probable ».
Mais lors de réunions d’information menées officieusement pour fournir un contexte, ils affirment que cela pourrait rapidement changer et que leurs préoccupations en matière de cohésion sociale se concentrent sur les villes de la côte est, y compris, mais sans s’y limiter, l’ouest de Sydney.
Lors d’une réunion d’information sur la sécurité nationale, des responsables ont déclaré que les efforts internationaux visant à évacuer les citoyens étrangers par le poste frontière de Rafah restaient extrêmement difficiles. L’Égypte était préoccupée par les camps de réfugiés palestiniens, Israël ne voulait pas que l’aide parvienne au Hamas, tandis que le Hamas voyait une opportunité d’exploiter la situation avec 7 000 ressortissants étrangers incapables de partir.
La ministre des Affaires étrangères Penny Wong a réitéré vendredi son appel à plus de 15 000 Australiens présents au Liban pour qu’ils partent dès que possible.
« Le gouvernement australien est sérieusement préoccupé par la situation sécuritaire instable au Liban et par le risque que la situation se détériore davantage », a-t-elle déclaré. Vendredi, seuls environ 500 Australiens s’étaient inscrits auprès du gouvernement, et environ un quart souhaitent partir.