Je n’avais pas de choix. Il fallait que je monte à bord. Je veux dire, ce n’était pas les années 80 et nous savions qu’un profond soutien émotionnel serait nécessaire lorsque Henry mourrait inévitablement. J’avais lu la littérature. En passant, je vous préviens de ne pas lire les recherches du Massachusetts General Hospital à Boston, intitulées « Les effets sur la santé mentale de la mort d’un animal de compagnie pendant l’enfance : vaut-il mieux avoir aimé et perdu que de ne jamais avoir aimé du tout ? » où la question posée par les chercheurs reçoit la réponse suivante : « Non. Ce n’est pas mieux d’avoir aimé et perdu, car les enfants peuvent être vraiment gâchés lorsque leurs animaux meurent.
Un autre guide utile intitulé «Quand un enfant perd un animal de compagnie», disponible via le Trauma and Grief Network qui fait partie de l’Université nationale australienne, suggère de parler de l’animal après la mort, de trouver des moyens de se souvenir de l’animal et de soutenir un enfant à travers leur deuil est une opportunité de développer l’acceptation du deuil comme faisant partie de la vie. Les psychologues nous disent qu’il est préférable d’être honnête lorsqu’on annonce à son enfant qu’un animal est mort. Les conseils parentaux modernes incluent la préparation d’un mémorial, la plantation d’un arbre ou la compilation d’un album photo ou d’un album pour se souvenir de cet animal. Et il est essentiel de ne pas précipiter le remplacement d’un animal de compagnie, car les enfants ont besoin d’espace et de temps pour faire leur deuil.
Grâce à mes recherches modernes sur les parents, je savais que nous devions parler, soutenir et nous souvenir du poisson au cas où il mourrait. J’ai compris. Peut faire.
Alors, j’ai baissé ma garde et je me suis impliqué dans la vie d’Henry. J’ai pimpé son berceau comme nous avions pimpé celui d’Arnold. De fausses plantes, de l’eau bouillonnante, le bruit de la monotonie de la vie gargouillant en arrière-plan, une roue à eau fluorescente – et une famille aimante qui le regardait et lui racontait tous leurs douloureux secrets de vie.
C’est peut-être ce qui tue les poissons. Toute la douleur et le chagrin que leurs ravisseurs humains leur ont imposés. C’est peut-être ce qui a finalement tué Henry. Parce que bien sûr, peu de temps après avoir eu Henry, je l’ai trouvé le ventre en l’air, les yeux exorbités avec un regard complice au milieu que j’avais vu 30 ans plus tôt.
Je me suis rassemblé. Nous avons décidé d’en parler à notre fille aînée, qui avait huit ans de plus que notre plus jeune, avant de lui dire de la faire monter à bord dans le cadre de l’équipe de soutien aux poissons morts. Leur père s’était vu confier la tâche, il avait acheté ce foutu poisson après tout, et avait choisi le moment où il les avait récupérés tous les deux à l’école pour lui faire part du sort d’Henry. Le petit bonhomme ne savait pas encore épeler, c’est donc sur ce mode que leur papa annonça délicatement la nouvelle à l’aîné : « HENRY est MORT ».
Crédit: Joe Benké
Elle le regarda avec horreur. ‘Quoi?’ balbutia-t-elle. Il la regarda, confus, se demandant si elle ne l’avait pas compris. Ce n’était même pas son poisson, elle ne l’avait même pas nourri, pourquoi était-elle si profondément émue ? Il répéta, espérant qu’elle l’avait juste mal compris, « HENRY est MORT ».
Elle a commencé à crier et a passé ses mains sur son visage alors que la couleur s’en éloignait. « Quoi? » Elle a crié. « Quoi??? » Son père a commencé à paniquer, avait-il mal jugé tout cela ? Le jeune homme assis sur la banquette arrière commençait à paniquer car il y avait soudain un chaos dans la voiture. Il a commencé à crier et à pleurer de sympathie. « Es-tu sûr? » elle a braillé.
« HENRI? » elle a épelé. « HENRI? » répéta-t-elle. «Mais il était à l’école aujourd’hui», dit-elle, les larmes coulant sur son visage. «… Nous avons joué au football ensemble.» Pendant une seconde, son père ne comprit pas. Puis il se rendit compte que son ami à l’école était Henry et qu’en ce qui la concernait, il venait de lui dire que sa meilleure amie était morte.
Lorsque les choses ont finalement été réglées et que le véritable Henry a été identifié comme étant le poisson, les choses se sont calmées. Notre fils ne se souciait pas vraiment de la mort d’Henry, « Hé, ces choses arrivent » et puis quelque chose sur le fait que la vie était un voyage où la mort est inévitable et que le poisson lui fournirait une occasion importante de pratiquer le deuil.
Ou un bagage à main pour enfant.
Mais un poisson rouge n’a aucun espoir de noircir à nouveau ma porte et j’encourage la même chose avec vous. Ne prenez pas de poisson. Ils meurent. Vis-à-vis, nous mourons tous. Et franchement, c’est dommage.
Jacinta Parsons est une écrivaine de Melbourne et co-animatrice de The Friday Review sur ABC Radio Melbourne.
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