Plus important encore, le gouvernement le considérait comme le coup de pied que vous vouliez travailler pour vous plutôt que contre vous. Sa mémoire collective était particulièrement importante étant donné que la ministre de l’Intérieur, Clare O’Neil, n’avait pas occupé le portefeuille de l’opposition et devait apprendre sur le tas.
Même si le gouvernement n’a pas démantelé le département, il a réduit la domination de Pezzullo en retirant la responsabilité de la police fédérale australienne (AFP) du ministère de l’Intérieur et en la rendant au procureur général.
Et O’Neil a clairement indiqué dès le début qu’elle pensait que l’accent mis par le ministère sur des politiques punitives telles que l’arrêt des bateaux de demandeurs d’asile s’était fait au détriment de la réparation de ce qu’elle a appelé le système d’immigration « brisé » du pays.
« Toutes les règles que nous utilisons pour décider qui entre et qui ne marche pas ne fonctionnent pas », a déclaré O’Neil dans cet article l’année dernière, décrivant la politique migratoire comme « l’enfant oublié » des Affaires intérieures.
Dutton a été la cible de ses critiques, mais ses commentaires ont également soulevé des questions sur Pezzullo, étant donné qu’il dirigeait le département depuis sa création.
L’énergique O’Neil a confié au ministère de l’Intérieur un programme de réforme complexe et ambitieux en demandant au ministère de répondre aux révisions majeures du système migratoire et de l’exploitation des visas.
Dans le même temps, le ministère de l’Intérieur met en œuvre une stratégie de cybersécurité historique sans le leadership du coordinateur national de la cybersécurité, Darren Goldie, qui a été rappelé au ministère de la Défense pour traiter une « question sur le lieu de travail » non identifiée.
O’Neil examine également un rapport de l’ancien chef des services de renseignement, Dennis Richardson, qui propose une évaluation cinglante de la manière dont le ministère de l’Intérieur gère les contrats liés au système de traitement des demandeurs d’asile offshore.
À la charge de travail déjà intense s’ajoute la décision surprise de la Haute Cour de forcer le gouvernement à libérer plus de 130 citoyens étrangers, certains avec un casier judiciaire lourd, de détention pour immigrants dans la communauté.
Le ministère croule clairement sous le poids de ses responsabilités, comme le montre la décision du gouvernement cette semaine d’investir de l’argent dans le ministère de l’Intérieur pour embaucher du personnel supplémentaire chargé de suivre les détenus étrangers libérés des centres de détention pour immigrants suite à la décision de la Haute Cour.
Il serait difficile, même dans le meilleur des cas, de répondre à cet éventail de problèmes, sans parler d’un manque de leadership.
On s’attendait généralement à ce que la fonctionnaire chevronnée Stephanie Foster remplace Pezzullo, mais le gouvernement a jusqu’à présent seulement déclaré qu’elle continuerait à diriger le département « jusqu’à ce qu’une nomination permanente soit faite ».
La disparition de Pezzullo a ouvert la possibilité d’un renouveau bienvenu au sein des Affaires intérieures, mais ce à quoi ressemblera cette nouvelle ère reste enveloppé d’incertitude.
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