THRILLER
L’année de la sauterelle
Terry Hayes
Bantam, 34,99 $
Fermez les écoutilles, déposez les provisions et préparez-vous pour le thriller d’espionnage le plus monumental du nouveau millénaire. Terry Hayes, scénariste de Mad Max 2 et une multitude de films et de mini-séries télévisées avec Kennedy Miller, mais désormais mieux connu comme l’auteur du célèbre succès je suis un pèlerin, qu’un critique a curieusement décrit comme ayant fait « la moussaka de ses rivaux », a récidivé. Avec près de 700 pages, L’année de la sauterelle est tout le livre dont vous avez besoin pour survivre aux vacances – si vous pouvez les faire durer.
Terry Hayes.Crédit:
En tant que genre, le thriller d’espionnage a parcouru un long chemin depuis qu’Erskine Childers a écrit L’énigme des sables en 1903. Conçu comme un signal d’alarme pour le gouvernement britannique, le livre préfigurait ce qui pourrait arriver si l’Allemagne décidait d’attaquer via la mer du Nord. Dans L’année de la sauterelle, l’accent est fermement mis sur le Moyen-Orient, qui, dans la version de Hayes de la realpolitik, est sous la surveillance constante de « la Central Intelligence Agency, profondément imparfaite mais parfois brillante », qui cherche à éviter une autre attaque « spectaculaire » comme celle du 11 septembre. Même s’il s’agit peut-être d’une fiction, la vision dystopique de Hayes d’un monde profondément divisé recèle une part de vérité terrifiante.
Le héros est un ancien officier sous-marin de 36 ans, nom de code Kane, qui fait partie d’un groupe d’espions d’élite dont la spécialité consiste à infiltrer les « zones d’accès refusé ». En suivant ses aventures, on apprend que celles-ci englobent les zones tribales du Pakistan, d’Iran, d’Afghanistan et les régions les plus reculées du Kazakhstan, où se trouve le port spatial russe de Baïkonour. Il est utile d’avoir un atlas en attente.
Recruté par la CIA en raison de sa maîtrise du russe, du turc et de deux dialectes arabes, Kane se révèle rapidement doué pour retrouver l’aspirant disparu. Les choses vont vite dans les huit premières pages puisqu’on apprend qu’il ne faut que 92 secondes à un traître pour se transformer en millionnaire, détruire tout un réseau de renseignement et signer l’arrêt de mort de 10 anciens collègues. Kane apprend également un truc astucieux avec un extincteur qui lui viendra en aide 600 pages plus tard. Hayes ne gaspille rien.
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Comme cela est tout à fait approprié pour un thriller dans lequel le temps presse dès la première page, le temps presse. La mission de Kane est de rechercher et de détruire une œuvre désagréable connue sous le nom d’Abu Muslim al-Tundra, alias The Locust, compte tenu de son tatouage éponyme dans le dos. Al-Tundra est déterminé à détruire une fois de plus l’Occident. Pour l’arrêter, Kane parcourra les déserts arides de l’Afghanistan avec trois poneys en remorque, se fera tirer dessus, sera torturé, réanimé, rembobiné et relancé de toutes sortes de manières avant d’arriver à un dénouement.
Préparez-vous à en apprendre beaucoup sur les armes, les gadgets les plus récents, les drones mortels, les missiles invisibles, les sous-marins nucléaires capables de plier l’espace et le temps, et sur le fait qu’à l’ère de la communication numérique, où n’importe quel appareil peut être piraté, le seul messager fiable est un courrier humain. S’ils ne sont pas capturés et torturés, bien sûr.
Le rythme est implacable, même dans les flashbacks et les forwards. L’année de la sauterelle est une lecture épuisante mais exaltante avec seulement des comparaisons occasionnelles pour vous ralentir. Comme dans cette description de Jim, le responsable de l’analyse de la salle de crise de la CIA, « un quadragénaire déterminé, au visage si rude qu’il ressemblait à un long tronçon de route défoncée ». Des hommes durs, des femmes résilientes et beaucoup de douleur. L’année de la sauterelle n’est pas pour les timides. Profitez-en : je l’ai fait.