Les critiques bombardées touchent également des auteurs de renom, comme Elizabeth Gilbert, l’auteur de Mange prie aime. Il y a trois mois, Gilbert a décidé de suspendre la sortie de son prochain roman, La forêt de neigedont la sortie est prévue en février 2024, à la suite d’une réaction négative sur Goodreads de la part d’utilisateurs ukrainiens s’opposant au contexte russe du roman.
Robbie Egan, directeur général de BookPeople, l’association australienne à but non lucratif pour les libraires, est sceptique quant à Goodreads et à la manière dont il peut être manipulé. Il reconnaît néanmoins que la plateforme « aide à vendre des livres et à promouvoir l’écriture ».
Il critique son des mesures pour lutter contre les bombardements de révision en encourageant les lecteurs à le signaler plutôt que de mettre en œuvre une meilleure modération. « Cela me semble plutôt paresseux, pour une entreprise qui pèse des milliers de milliards de dollars. »
Robbie Egan est le PDG de BookPeople, anciennement l’Australian Booksellers Association.Crédit: Simon Schluter
Bien que Goodreads ait sa place, Egan souligne l’importance constante des libraires pour faire connaître l’œuvre d’un auteur à un public, citant l’exemple de Pip Williams. Dictionnaire des mots perdus.
« La proportion de livres vendus dans les librairies indépendantes était énorme », dit-il. « Il est très difficile en Australie de faire carrière pour un auteur sans la participation des librairies indépendantes. »
Directeur des librairies Readings à Melbourne de 2010 à 2018, Egan dit qu’il encouragerait son personnel à être sceptique à l’égard de Goodreads. « Je dirais à mon personnel de prendre les avis avec précaution et de vérifier eux-mêmes le contenu », dit-il.
Madeleine Gray, auteur de Point vert, critique et ancien libraire, affirme que Goodreads est important pour susciter le buzz précoce autour d’un roman, en particulier pour les premiers auteurs comme elle. « Si vous pouvez obtenir une série de critiques avant la sortie indiquant que le livre est bon sur Goodreads, cela crée un battage médiatique, et c’est très utile pour les personnes qui précommandent le livre », dit-elle.
Madeleine Gray a sorti son premier roman Green Dot plus tôt cette année.Crédit: Dominique Lorrimer
Mais Goodreads ne doit pas être confondu avec la critique professionnelle.
« Je dis cela avec amour : je ne considérerais pas Goodreads comme un outil critique précis pour savoir si un livre est bon ou non », déclare Gray. « L’un de mes passe-temps favoris est d’aller lire de terribles critiques sur des classiques indéniables. Genre, tu peux aller voir Gatsby le magnifique et quelqu’un dira : ‘ennuyeux, je l’ai laissé tomber après une page, une étoile’.»
En fin de compte, dit Gray, c’est grâce au bouche-à-oreille que les livres parviennent aux lecteurs.
« Vous pouvez obtenir autant de critiques positives que vous le souhaitez, mais à moins que quelqu’un ne lise le livre et ne le recommande à son ami ou à sa mère, il ne mènera nulle part. »
Jessie Tu, auteur de Une fille seule est une chose dangereuse et critique littéraire pour ce masthead, dit qu’elle s’est délibérément retirée de la communauté du livre en ligne.
«Je suis tellement anti-médias sociaux», dit-elle. Elle souligne sa nature source de division, motivée par l’algorithme (et décrit par l’essayiste Jia Tolentino): «Je trouve tout cela trop fou et trop pour ma façon d’être très sensible», dit Tu.
« En tant qu’écrivains, il existe différentes manières d’interagir avec les lecteurs et d’autres personnes », ajoute-t-elle, notamment par des conférences d’auteurs et des festivals d’écrivains.
Bien que les critiques bombardées ne soient pas encore très répandues en Australie, Tu affirme que le scandale Corrain Goodreads met en lumière un problème avec la critique littéraire locale : la façon dont les livres écrits par des personnes de couleur sont évalués.
Le premier roman de Jessie Tu, A Lonely Girl Is a Dangerous Thing, est sorti en 2020.Crédit: Steve Siewert
« Il n’y en a pas assez qui sont examinés », dit Tu. « J’aurais aimé que davantage de leurs livres soient mis entre les mains des journalistes, des célébrités, des critiques et de toute personne ayant un statut et une influence culturels. »
«Aussi, j’aimerais voir [that] le bassin de critiques reflète la répartition et la diversité de la population australienne.
Michael Winkler a auto-publié son premier roman, Grimmish, en 2021 avant d’être repris par un éditeur indépendant et sélectionné pour le Miles Franklin Award l’année dernière. Il n’a pas trouvé son public grâce aux critiques de Goodreads mais sur Twitter (maintenant connu sous le nom de X), et plus tard grâce aux efforts des libraires et à la reconnaissance de Miles Franklin.
Michael Winkler a auto-publié son premier roman Grimmish en 2021.Crédit: Justin McManus
« Twitter était en fait un moyen très important pour les écrivains d’entrer en contact avec les lecteurs, en particulier avec ceux qui faisaient des choses expérimentales ou un peu plus difficiles », dit-il.
«Pour les autres auteurs, [Goodreads] est un endroit où les gens se tournent pour obtenir des recommandations, et il peut être puissant. Et c’est pourquoi cela ressemble à une si vilaine trahison, je pense, d’avoir un premier auteur qui ne se contente pas de gonfler ses propres pneus avec ses propres critiques cinq étoiles, mais qui se lance activement et essaie de rabaisser d’autres premiers écrivains.
Même si la scène littéraire australienne est petite et qu’il est possible que certains mauvais acteurs tentent de se dégrader les uns les autres à travers de mauvaises critiques, Winkler décrit l’industrie locale comme étant extrêmement collégiale.
« La scène locale se caractérise par la gentillesse et le soutien, et par les gens qui veulent que les autres réussissent », dit-il.
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