Les pages Hommages et Célébrations apparaissent dans l’édition imprimée du samedi du Sydney Morning Herald.Crédit:
Je suppose qu’ils sont très regardés, même s’il n’y a pas de titres criards sur plusieurs colonnes de 48 points ni de photos et de dessins animés primés.
Les notices racontent une variété d’histoires et ne sont pas nécessairement teintées de tristesse et de tragédie. Souvent, ils sont autant une célébration d’une vie bien vécue qu’une lamentation pour le défunt.
Les annonces parlent rarement de réussites matérielles. La richesse accumulée, les biens et les réalisations professionnelles d’une personne sont rarement mis en avant, comme pour affirmer la sagesse biblique selon laquelle « nous n’avons rien apporté dans ce monde, et il est certain que nous ne pouvons rien réaliser ».
Au contraire, ils ont tendance à se concentrer et à célébrer les liens familiaux, les relations et les amitiés. Ils parlent de grands-parents, de mères et de pères, de tantes et d’oncles, de fils et de filles, de frères et de sœurs, de nièces et de cousins dévoués ; et de ceux qui étaient « des amis fidèles pour beaucoup ». De nombreux défunts, apprend-on, « sont décédés paisiblement ».
Au final, ce qui semble compter le plus, c’est l’amour et l’amitié. Les notices parlent de personnes adorées, chéries, aimées, très aimées, très aimées, aimées pour toujours, respectées, généreuses, loyales et dévouées. Ils nous manquent malheureusement ou beaucoup. Ils resteront « à jamais gravés dans les mémoires ».
Un certain nombre d’avis indiquent des liens religieux, en particulier avec des confessions chrétiennes englobant par exemple les églises catholique romaine, anglicane, méthodiste et unificatrice. Parfois, on dit que les défunts sont « sous la garde de Dieu », « en paix avec Dieu » ou « avec le Seigneur ».
L’âge au décès est très souvent enregistré. Heureusement, la plupart entrent dans la catégorie des « plus âgés » ou des « personnes âgées » par l’OCDE – c’est-à-dire plus de 65 ans, mais plus généralement plus de 70 ans.
Un samedi récent, j’ai calculé l’âge moyen des décès à 84 ans, la plupart se situant dans les années 80 et 90, avec quelques couples de plus de 100 ans, suivis par ceux dans la soixantaine et la soixantaine, avec quelques-uns dans la cinquantaine.
Une majorité de noms de famille semblent suggérer une ascendance anglo-écossaise-irlandaise.
Les notices racontent également l’histoire de prénoms populaires à une époque antérieure qui semblent désormais disparaître dans les marges : Peggy, Edna, Fay, Beryl, Margie, Audrey, Colleen, Pam, Joyce, Olive, Gay, Mildred. , Maureen, Dawn, Barbara, Janet et Avril ; et pour les hommes Alfred, Bob, Ken, Barry, Ron, Albert, Brian, Colin, Keith, Kevin et Harold.
Et si, pour une raison quelconque, les parents et amis ne peuvent pas assister aux funérailles ou au service commémoratif, peu importe : un nombre croissant d’avis indiquent que l’événement sera diffusé en direct pour leur commodité.
David Myton est un journaliste basé à Sydney.
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