Lorsque j’ai déménagé à Sydney l’année dernière, une chose qui m’a aidé à m’installer dans ma nouvelle maison a été de rejoindre l’équipe de football locale. Au cours de deux saisons, je me suis fait de très bons amis et j’ai commencé à me sentir plus à l’aise.
Aujourd’hui, avec la hausse des loyers dans notre banlieue, il semble que nous allons être poussés à l’extérieur. Les pressions sur le marché du logement pourraient conduire à une jeunesse australienne plus seule et plus déconnectée, les locataires ayant du mal à s’enraciner. C’est peut-être pour cette raison que l’époque des amitiés dans le quartier semble révolue.
Il y a également peu d’espoir d’éviter complètement le marché locatif.
À moins que nous ne causions suffisamment de problèmes l’année prochaine pour que le Père Noël nous donne une grande mine de charbon, une maison est définitivement hors de question. Nos revenus combinés nous confèrent un pouvoir d’emprunt d’environ 400 000 dollars : bien inférieur au prix unitaire moyen d’environ 620 000 dollars dans les capitales australiennes.
Avec une grande partie de nos revenus consacrée au loyer et une grande partie du reste s’évaporant vers d’autres nécessités, même épargner pour une caution semble fantaisiste. À ce rythme, toutes les mines de charbon seront fermées depuis longtemps avant que nous puissions échapper au cycle des loyers.
Il est difficile de ne pas conclure que, quelque part en cours de route, notre pays a perdu de vue notre esprit consistant à donner à chacun la chance de « donner sa chance ».
De nombreux jeunes perdent l’espoir d’acheter un jour une maison – et ont du mal à payer les nécessités quotidiennes – tandis que les Australiens qui possèdent déjà un patrimoine sous la forme d’une maison ou d’immeubles de placement bénéficient de plus-values et de loyers en hausse.
De nombreux propriétaires ont travaillé dur pour arriver là où ils en sont. Pourtant, il est également vrai que leur sort est fonction de décennies de décisions qui ont bloqué – ou, au mieux, n’ont pas réussi à répondre de manière adéquate à la pénurie – d’offre de logements.
Les lois de zonage qui restreindre et retarder la construction de nouveaux logements reste en place dans une grande partie du pays. Les efforts déployés par les gouvernements fédéral et étatiques pour accélérer le développement n’ont pas encore porté leurs fruits et, même dans ce cas, leurs cibles ne répondent pas à ce que beaucoup estiment nécessaire. Se déplace pour remplacer droit de timbre avec la taxe foncière pour les nouveaux acheteurs de logements, qui rendrait l’attribution des logements plus efficace, ont été repoussés.
L’effet de levier négatif – qui permet aux investisseurs de réduire leurs impôts si leurs revenus locatifs ne permettent pas de payer l’hypothèque sur cette propriété – devrait être limité aux nouvelles propriétés. Cela contribuerait à garantir que la politique augmente l’offre de logements, mais découragerait les Australiens aisés d’engloutir trop de propriétés existantes.
Il semblerait que 1 pour cent des contribuables australiens possèdent près d’un quart des investissements immobiliers du pays et les immeubles de placement représentent environ 30 pour cent des quelque 11 millions de logements résidentiels privés que compte l’Australie.
Une augmentation insuffisante de l’offre de logements a permis aux investisseurs d’évincer les nouveaux acheteurs de l’accession à la propriété, exerçant une pression à la hausse sur les prix de l’immobilier ainsi que sur le marché locatif. Et ceux qui ne bénéficient pas d’une aide financière ou d’un transfert de patrimoine de la part de leurs parents ont de plus en plus de difficultés à accéder à la propriété.
Tant que nous n’accepterons pas l’existence d’un problème, certains des groupes les plus vulnérables de notre société connaîtront des difficultés. Si nous voulons vraiment donner à chacun une « chance équitable » en Australie, il faut une politique plus courageuse et moins de résistance – voire une plus grande impulsion – pour augmenter l’offre et la densité de logements.
Les jeunes Australiens, qui n’ont eu que peu ou pas de mot à dire dans les politiques qui nous ont conduits à la pénurie de logements à laquelle nous sommes aujourd’hui confrontés, ne devraient pas être laissés seuls à en subir les conséquences.
Je n’ai pas besoin qu’on me donne une maison. Mais j’aimerais que ma génération ait la chance de s’efforcer de réaliser le rêve australien. À tout le moins, j’aimerais vivre sans la menace constante d’une hausse des loyers qui nous plonge dans un stress financier et espérer que lorsque le Père Noël descendra dans notre cheminée l’année prochaine, notre loyer aussi.
Millie Muroi est une Héraut journaliste économique.
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