Des hoisters et des nonchers – toutes sortes de criminels vivaient à Parramatta. Dips et pare-chocs – pour une gamme de temps, d’une traînée à une brique. Pussy-footers et cintres en papier – les détenus échangent des jiggers et des chevaux de course entre Peters. Tout cela peut nécessiter quelques explications, au niveau des mots.
Les voleurs étaient des voleurs à l’étalage, tandis que les non-chers étaient habiles à draper leurs manteaux sur l’article désiré d’un magasin, puis à ramasser le vêtement et le bon d’un seul mouvement. Des trempettes ? Des pickpockets. Des pare-chocs ? Des klutzes ultérieurs engagés pour distraire la victime d’un plongeur. Comme son nom l’indique, un chat-pied de page était un cambrioleur de chat, ou un voleur sournois, contrairement à un cintre en papier, qui écrivait des chèques ratés.
Centre correctionnel de Parramatta (anciennement prison de Parramatta) en 2014.Crédit: Tony Walters
Ou une liste de mots, en 1972. Le projet a été lancé par des linguistes du tout nouveau dictionnaire Macquarie, invitant les résidents de la prison de Parramatta à partager leur langue. Deux âmes du jeu, Vanessa Mack et Sue Butler, appelées chaque semaine par la prison, leur projet de favoriser un programme d’écriture et d’amasser un glossaire du langage cellulaire.
Par conséquent, les inconvénients nous ont appris le drag (une course de trois mois) et la brique (cinq ans), le jigger (une radio illégale) et le cheval de course : un rollie maigre. Dactylographiés, dans un ordre aléatoire, les 362 mots nous ont donné Bodgie (un pseudonyme) et Peter (une cellule), des échelles à poux (pattes) et du lait musical – mieux connu sous le nom de métho.
L’Australie blanche a bien sûr un passé pénal. Aujourd’hui, comme tous les week-ends, cette vérité est évidente. Notre argot est riche en langage vernaculaire, du langage flash au code Cockney, cet héritage se répercutant dans la base de données Parramatta, où les prisonniers concluent un accord ou le font durement. Ils visent vers le haut, s’éparpillent, vont à l’eau. De nombreuses entrées, cependant, vous surprendront, offrant des alternatives souterraines aux mots familiers. Les exemples incluent la ficelle (pour tromper), l’optique (un pervers), le saut périlleux (inverser un plaidoyer) et le sommeil : une peine allant de sept jours à trois mois.
Au-delà d’un sommeil ou d’une traînée, vous pouvez purger un zack (six mois), une horloge (douze), un swy (deux ans), un spin (cinq), une brique ou le lot. En fouillant dans votre fouet (un portefeuille), vous pourriez trouver une tranche (2 $), un morceau bleu (5 $), une partition (20 $), un poney (25 $) ou un singe (500 $). Désormais, grâce au Dr Bruce Moore, ancien directeur du Australian National Dictionary Centre, tous ces termes sont annotés dans Le glossaire de la prison de Parramatta de 1972 (ADP, 2023), un guide d’initié sur le jargon d’initié.
En 2024, la prison n’est plus une prison, mais son histoire reste ici en liberté. Les Squareheads (citoyens respectueux des lois) apprendront l’existence d’un drop pour gauchers, dans lequel les prisonniers transmettent des informations à un chien (informateur) plutôt que de parler directement aux wallopers (flics). Ou réfléchissez aux hiérarchies sexuelles, de Ballarat (chat) au jarret. Ou écoutez comment une tasse aux seins heureux (fous) peut être shanghaiée (soudainement transférée) à l’hôtel Seabreeze (Long Bay).
De manière controversée, il y a quelques années, le linguiste britannique Michael Halliday a qualifié le discours en prison d’« anti-langue », le dialecte propre à une « anti-société », étant une enclave distincte du courant dominant. Cette notion se répercute dans Chocogrenouille (argot pour chien), une pièce de théâtre en prison écrite par le détenu Jim McNeil. Là-bas, un prisonnier nommé Tosser reproche à un compagnon de cellule de rêver à la vie dehors. « Ce [prison] est notre monde. L’autre leur appartient.