À l’échelle mondiale, l’industrie des combustibles fossiles a rejeté près de 120 millions de tonnes de méthane dans l’atmosphère en 2023, selon l’AIE.
Pourquoi le méthane est important
Lorsqu’il s’échappe dans l’atmosphère, le méthane, essentiellement la même substance que nous brûlons dans nos maisons sous forme de gaz naturel, est un agent de réchauffement de la planète 80 fois plus puissant que le dioxyde de carbone. On pense qu’il est à l’origine de près d’un tiers du réchauffement provoqué par l’homme depuis la révolution industrielle.
Lorsqu’il est brûlé, il crée moins d’émissions de réchauffement que les sources d’énergie comme le charbon, c’est pourquoi il a longtemps été considéré comme une alternative propre aux autres combustibles fossiles.
Mais de nouvelles recherches montrent que bien plus de méthane s’échappe sous forme d’« émissions fugitives » lors du processus d’extraction, de traitement et de transport du gaz, ainsi que depuis d’autres sources telles que les mines de charbon à ciel ouvert et les décharges, qu’on ne le pensait auparavant.
Le méthane étant un agent de réchauffement très puissant, la réduction de ses émissions pourrait avoir un impact considérable sur le réchauffement climatique.
Une fusée SpaceX Falcon 9 décolle sur cette photo à exposition temporelle, depuis Launch Pad.Crédit: PA
« Nous pourrions réduire le réchauffement de près de moitié au cours des deux prochaines décennies si nous éliminions nos émissions de méthane », a déclaré Ilissa Ocko, spécialiste de l’atmosphère à EDF, au journal Nature avant le lancement du satellite.
Le moment du méthane
L’administration Biden a finalisé en décembre une réglementation controversée visant à réduire les émissions américaines de méthane provenant des combustibles fossiles de 80 % d’ici 2035. Jusqu’à présent, plus de 155 pays, dont l’Australie, se sont engagés à réduire leurs émissions de méthane de 30 % par rapport aux niveaux de 2020 d’ici 2030.
Parallèlement, de nouveaux outils et projets sont déployés pour détecter le méthane, notamment un programme majeur dirigé par les Nations Unies qui collecte, intègre et rapproche les données sur le méthane provenant de différentes sources.
Si tous les engagements pris à ce jour par les pays et les entreprises en matière de méthane étaient pleinement mis en œuvre et
À ce moment-là, il suffirait de réduire les émissions de méthane provenant des combustibles fossiles de 50 % d’ici 2030, selon la nouvelle analyse de l’AIE. Mais jusqu’à présent, la plupart des promesses ne sont pas étayées par des plans de mise en œuvre.
Ce que cela signifie pour l’Australie
Les cibles australiennes de MethaneSAT comprennent les champs de charbon de Victoria et du Queensland ainsi que les installations gazières offshore en Australie occidentale. Mais cela ne couvre pas tous les points chauds potentiels de méthane dans le pays, explique le professeur agrégé Bryce Kelly, spécialiste des émissions de méthane à l’Université de Nouvelle-Galles du Sud.
Kelly a déclaré que l’Australie aurait pu bénéficier de beaucoup plus de données du satellite si elle avait rejoint le projet comme la Nouvelle-Zélande. Mais il a ajouté que l’impact du satellite se faisait déjà sentir avant son lancement, les sociétés charbonnières et gazières annonçant de nouveaux projets visant à détecter et colmater leurs fuites avant qu’elles ne soient identifiées depuis l’espace.
Mais il a déclaré que des mesures au sol et aéroportées devaient encore être effectuées en Australie pour garantir que les données balayées par MethaneSAT étaient exactes une fois qu’elles commenceraient à être fournies.
Une porte-parole du ministre du Changement climatique et de l’Énergie, Chris Bowen, a déclaré que les rapports sur les émissions du gouvernement continuent de se conformer aux directives de la CCNUCC et sont révisés chaque année, et qu’il étudie les suggestions d’amélioration issues du récent examen de l’Autorité du changement climatique.
La bonne nouvelle
Selon l’AIE, lutter contre les émissions de méthane est le moyen le plus rentable de lutter contre le changement climatique, car le gaz capté par les fuites bouchées dans les pipelines, les mines et les décharges est une source d’énergie précieuse.
Environ 40 % des émissions de méthane provenant des opérations liées aux combustibles fossiles en 2023 auraient pu être évitées sans coût net, car la valeur du méthane capturé était supérieure au coût de la mesure de réduction, a constaté l’AIE.
Réduire les émissions de méthane provenant des combustibles fossiles de 75 pour cent d’ici 2030 nécessiterait environ 170 milliards de dollars de dépenses, soit moins de 5 pour cent des revenus générés par l’industrie des combustibles fossiles en 2023.
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