Frazer, professeur à l'Université du Queensland, a déclaré que l'Australie ne disposait même pas de la capacité de production locale nécessaire pour fabriquer des médicaments destinés à des essais cliniques à grande échelle, affirmant qu'elle avait besoin de cette capacité ainsi que de capacités plus larges pour suivre le rythme des autres pays.
Le plan fédéral suppose que 1,5 milliard de dollars du Fonds national de reconstruction seront consacrés à la fabrication de médicaments et de dispositifs médicaux en Australie, même si Husic ne prendra pas les décisions et que les investissements seront choisis par le conseil d'administration de la NRF.
« Trop de grandes idées australiennes ont quitté nos côtes pour revenir ensuite importées d'un autre pays », a déclaré Husic.
« Gardasil est un excellent exemple du coût terrible d'une opportunité perdue : de brillantes recherches médicales australiennes ont fini par être fabriquées à l'étranger parce que nous n'avions pas les capacités, ni la volonté, de les réaliser ici.
« Alors que le NRF cherche à revitaliser la capacité de fabrication dans des domaines prioritaires clés, nous avons besoin d’une vision claire des défis et des opportunités auxquels nous sommes confrontés dans chaque secteur. »
Le gouvernement n'a pas encore révélé le coût total de sa politique industrielle, mais s'engage à soumettre une nouvelle loi au Parlement, appelée Future Made in Australia Act, et devrait dévoiler des mesures spécifiques avant le budget du 14 mai.
Les travaillistes ont déjà promis 42 milliards de dollars pour des projets d'investissement, dont une subvention d'un milliard de dollars pour la fabrication de panneaux solaires au début du mois, une subvention de 2 milliards de dollars pour les producteurs d'hydrogène, le Fonds national de reconstruction de 15 milliards de dollars, le Fonds pour les minéraux critiques de 2 milliards de dollars et une expansion de 2 milliards de dollars de le Fonds d'infrastructure pour l'Australie du Nord l'année dernière. Il a également ajouté 20 milliards de dollars à la Clean Energy Finance Corporation.
Les promesses n’érodent pas l’excédent budgétaire, mais elles augmentent la dette du Commonwealth dans l’espoir que les investissements se transformeront en actifs rentables dans les années à venir.
Le plan de co-investissement affirme que l'Australie est un leader mondial dans les domaines de la recherche thérapeutique, notamment la cardiologie, l'oncologie et la gastro-entérologie.
« Ces domaines émergents offrent à l'Australie des opportunités de se tailler une niche de marché alors que l'industrie pharmaceutique mondiale se concentre sur des thérapies à plus forte valeur ajoutée et plus personnalisées », indique-t-il.
Le nouveau plan met toutefois en garde contre toute tentative d'égaler les autres pays en matière de produits de base.
« Les coûts de la main-d'œuvre, des intrants et du transport en Australie signifient que l'Australie est désavantagée en termes de coûts par rapport à ses concurrents internationaux pour la production à grande échelle », indique-t-il.
« Dans de nombreux cas, la création de nouvelles capacités de production de médicaments à petites molécules à haut volume et de faible valeur ne sera pas une option économiquement viable pour les entreprises opérant en Australie.
« Cependant, en se concentrant sur des produits thérapeutiques complexes, innovants et de grande valeur, qui ont des volumes de production inférieurs mais peuvent générer des revenus élevés, l'Australie peut exploiter stratégiquement ses avantages en matière de recherche thérapeutique et de fabrication de précision. »