La société a publié les résultats de 43 trous de la campagne, y compris les dernières analyses de 13 trous dans la partie centrale du gisement Kobada. Les données de forage plus rapprochées dans cette zone du gisement devraient accroître la confiance dans les futures estimations des ressources, conduisant potentiellement à une augmentation des stocks pour alimenter les études minières.
La direction a souligné la présence de zones à plus haute teneur reconnues grâce au forage, y compris l'intervalle de 10 m à 4,37 g/t d'or et un autre 4 m trouvé à 6,34 g/t. Il a ajouté que de telles zones avaient fréquemment été recoupées lors de forages historiques à Kobada, avec une densité de forage accrue au cours de la campagne en cours ouvrant potentiellement la voie à une augmentation de l'estimation des ressources à venir.
Phil Russo, PDG de Toubani Resources, a déclaré : « Le potentiel de Kobada est clairement évident dans nos forages réalisés à ce jour, alors que le programme de définition des ressources continue de prendre de l'ampleur. Nous sommes de plus en plus confiants dans la démonstration de Kobada comme l'un des rares projets d'or oxyde à grande échelle, sinon le seul, à un stade avancé, à grande échelle, entre les mains d'un développeur mono-actif, avec la livraison d'une étude de faisabilité mise à jour plus tard cette année. »
Le mandat de la société au Mali couvre un permis minier de 136 kilomètres carrés valable jusqu'en 2045, en plus de deux concessions d'exploration adjacentes. Il intègre également un permis environnemental accordé en 2021, qui concerne la production de minerais oxydés sur le projet.
La direction cherche maintenant à modifier ses termes pour intégrer également le développement et l'exploitation de la partie sulfures de son gisement Kobada. Notamment, la minéralisation aurifère de Kobada est située dans les roches vertes de Birimiam, réputées pour contenir plusieurs gisements d'or de plusieurs millions d'onces au Mali et dans les pays limitrophes.
Le gisement principal de Kobada s'étend sur plus de 5 km de long, l'estimation des ressources existantes étant définie dans une mine à ciel ouvert prévue de 4,5 km de long. Il totalise 87 millions de tonnes à 0,84 g/t pour les 2,4 millions d'onces d'or.
Kobada est principalement un système d'oxydes et reste ouvert le long de sa direction dans deux directions. La minéralisation a été définie jusqu'à 250 m sous la surface et reste ouverte en profondeur. Au total, environ 77 pour cent des ressources minérales actuelles se trouvent dans les 150 premiers mètres sous terre.
La minéralisation d'oxyde sur le gisement atteint en moyenne 65 m de profondeur et s'étend au-delà de 120 m dans certaines zones de la fosse proposée, se comparant favorablement à d'autres gisements d'or oxydé trouvés en Afrique de l'Ouest.
La direction estime que le minerai d'oxyde mou rend le projet adapté à une opération d'extraction et de traitement simple, avec des conditions économiques plus attrayantes que les gisements d'or en roche dure.
Selon Toubani, une entreprise d'extraction et de traitement d'oxydes en vrac représente un profil de risque technique plus faible puisque les méthodes d'extraction applicables au projet n'ont pas besoin d'être très sélectives. Il nécessite également un minimum de forage et de dynamitage, les circuits de concassage et de broyage étant simplifiés pour les rendre moins gourmands en énergie.
De telles caractéristiques pourraient entraîner une baisse des coûts d’exploitation.
Environ 85 pour cent des premiers 100 m de profondeur dans l'estimation des ressources sont caractérisés comme des matériaux oxydés, ce qui entraîne un faible taux de décapage. Cependant, un potentiel supplémentaire existe également sous les oxydes, avec près d’un million d’onces d’or trouvées dans la roche fraîche plus profonde.
La direction note que d'autres mines d'or importantes en Afrique de l'Ouest, telles que le projet Siguri d'AngloGold Ashanti, situé à proximité, de l'autre côté de la frontière en Guinée voisine, ont commencé leur parcours de production avec une opération d'oxyde réussie. Plus de 9 millions d'onces d'or ont été définies à Siguri.
Le prochain DFS pour Kobada est conçu pour évaluer les mérites d'une opération à dominante oxyde, caractérisée par des coûts d'exploitation réduits et une mise de fonds modérée. Les travaux liés à la mise à jour ont débuté en juillet de l'année dernière, la société cherchant à s'appuyer sur les résultats de son DFS 2021 qui prévoyait une opération avec une quantité de minerai extrait beaucoup plus importante que celle de minerai traité au cours des 10 premières années de production.
Il était alors prévu que des stocks importants seraient accumulés, ce qui aurait un impact sur les flux de trésorerie et nécessiterait une double manipulation plus tard dans la durée de vie du projet.
La durée de vie de la mine Kobada a été estimée à 16 ans, le projet devant produire au moins 100 000 onces d'or par an au cours de la première décennie de production. Cinq années supplémentaires ont ensuite été consacrées aux stocks constitués au cours des dix premières années.
Le prochain DFS se concentre sur une gamme de débits d’usines de traitement plus élevés, associés à des calendriers d’exploitation minière et à des soldes de stocks optimisés. Il intègre une flotte d’équipements miniers en vrac plus grande que celle envisagée dans l’étude de 2021 et vise à augmenter les taux de production annuels, à réduire les coûts unitaires, à faire avancer les flux de trésorerie et à supprimer les coûts de remaniement.
Par ailleurs, les propriétés foncières de Toubani au Mali présentent également un potentiel d'exploration majeur, malgré un système aurifère important déjà défini au moment du mandat.
Plus précisément, les forages d'exploration de l'année dernière ont identifié de nouvelles zones de minéralisation aurifère sur cinq cibles situées en dehors de la base de ressources existante. De nouvelles zones de minéralisation d'oxyde significative ont été interceptées sur les cinq prospects, la longueur latérale du gisement principal passant de 5 km à 11 km.
Parmi les résultats notables du forage d'exploration, citons 9 m à 1,72 g/t d'or sur le prospect Kobada West, interprété comme se trouvant sur une structure parallèle à moins de 1 km du gisement principal du projet. L'intersection contient également une zone plus riche de 2 m titrant 6,26 g/t d'or.
Le forage sur les cibles Kobada Nord 1 et Nord 2 a également livré des interceptions sérieuses, notamment 9 m à 1,32 g/t et 14 m à 1,02 g/t d'or dans un trou.
Ces résultats semblent de bon augure pour les futurs travaux d'exploration de Toubani, suggérant qu'un système aurifère bien plus important pourrait se cacher sous terre. Curieusement, environ 40 km des 50 km de zones de cisaillement à l’échelle régionale disponibles sur le territoire n’ont pas encore été testés avec la plate-forme.
Si l’on en croit d’autres exploitations aurifères maliennes, il ne serait pas très surprenant de voir la base de ressources de Kobada continuer de croître.
De grandes sociétés minières internationales extraient de l'or au Mali depuis des décennies, notamment le deuxième producteur mondial de métal jaune précieux, Barrick Gold. Barrick exploite deux mines d'or dans le pays : son projet Loulo de 11 millions d'onces et l'exploitation Gounkoto de 5,1 millions d'onces.
Son homologue canadien Allied Gold produit chaque année près de 200 000 onces d'or à partir de son projet Sadiola, où 13 millions d'onces d'or ont été définies. La célèbre société minière cotée à l'ASX, Resolute Mining, a également élu domicile au Mali avec son projet Syama de 10,5 millions d'onces.
Notamment, la pléthore de gisements d’or de plusieurs millions d’onces au Mali sont tous contenus dans les mêmes pierres vertes birimiennes qui hébergent la minéralisation de Kobada.
Toubani a dévoilé un système aurifère majeur à Kobada et pourrait être en route vers une mise à jour convaincante des ressources qui devrait être publiée dans les semaines à venir. Ainsi, les prochains mois pourraient être transformateurs pour la société West Perth, avec les résultats d’un DFS qui devraient suivre au moment même où le prix du précieux métal jaune menace de voler en orbite.
La semaine dernière, le prix de l'or a atteint un niveau record après avoir dépassé 2 400 dollars américains (3 702 dollars australiens) l'once.
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