Comment prendre soin de vos parents vieillissants

Aussi choquant que cela puisse être pour l’enfant adulte, cela peut être tout aussi difficile, sinon plus, pour le parent.

« Ils commencent à se demander : 'ai-je vécu plus de ma vie que ce qu'il me reste à vivre ?' ai-je peut-être raté certaines choses ; aurai-je le temps d'atteindre mes objectifs ? C'est une période de véritable remise en question », déclare Nancy Pachana, directrice de l'Initiative sur le vieillissement en bonne santé de l'Université du Queensland.

Prendre des décisions difficiles lorsqu'il s'agit de la santé d'un parent

Il est important de rechercher des ressources et un soutien utiles dès que vous commencez à prendre soin de votre parent, explique le Dr Amber Mills, responsable des politiques et de la recherche à l'Association australienne de gérontologie. Des organisations à but non lucratif comme LiveUp fournissent gratuitement des informations sur le vieillissement en bonne santé, et Health Direct aide à guider les soignants sur les problèmes de santé des personnes âgées, des chutes à la santé mentale.

« Contactez des experts, mais trouvez également du soutien pour vous-même en tant qu'aidant. Qu'il s'agisse d'un répit ou simplement de quelqu'un avec qui parler et partager la charge. Y a-t-il d’autres membres de la famille qui peuvent intervenir ? dit Mills.

Il y a de nombreux éléments à prendre en compte par un enfant adulte lorsqu’il s’occupe de ses parents. Prend-il les bons médicaments, subit-il les interventions chirurgicales nécessaires, a-t-il une alimentation équilibrée et fait-il suffisamment d’exercice ? Cela peut rapidement devenir écrasant, c'est pourquoi Lee-Fay Low, professeur de vieillissement et de santé à l'Université de Sydney, suggère de développer une routine (comme des visites régulières chez le médecin) avant qu'une crise de santé ne survienne. Cela peut faciliter la transition et permettre à vos parents d’avoir davantage leur mot à dire dans les décisions.

«J'essaierais de trouver à mes parents un bon médecin généraliste et des spécialistes compétents», dit Low. « Les gériatres sont particulièrement utiles dans la gestion holistique des soins de santé destinés aux personnes âgées. Je proposais aussi, et parfois insistais, de me rendre à des rendez-vous médicaux importants.

Naviguer dans les finances d'un parent

En fonction de la situation financière spécifique de vos parents, Bryant explique que les enfants adultes peuvent généralement les aider en leur proposant de les aider avec leurs opérations bancaires en ligne ou en les emmenant dans une succursale physique.

Si un parent possède encore des capacités mentales décentes, il est important qu’il garde le contrôle de ses finances. Cependant, Bryant affirme que vous pouvez contribuer à protéger leurs comptes en les encourageant à renforcer leurs mots de passe et à envisager de supprimer tous les téléphones fixes de leur domicile.

« Les fraudeurs ciblent souvent les lignes fixes parce qu'ils savent que les personnes âgées sont plus susceptibles de les utiliser », explique Bryant. « Et comme règle simple, on pourrait leur suggérer de ne jamais répondre aux appels inconnus sur leur mobile. Assurez-vous que des nombres significatifs figurent dans leur liste de contacts.

Assurer la sécurité de vos parents, sans compromettre leur indépendance

Supprimer tout risque de trébuchement (comme les tapis et les câbles), améliorer l'éclairage et même installer des mains courantes peuvent rendre la maison de vos parents plus sûre, explique Mills.

Certains parents plus âgés peuvent être déterminés à continuer de conduire, de grimper sur des échelles ou de tondre la pelouse – autant d’activités qui contribuent à maintenir un sentiment d’indépendance. Au lieu de simplement leur dire d’arrêter, Pachana suggère d’en faire une discussion ouverte ou une transaction.

« Si je peux vous aider, vous pouvez m’aider – cela implique un certain respect et chaque partie est égale. Ou cadrez la conversation différemment, par exemple en disant : « Et si vous vous détendiez et que je nettoyais les gouttières pour vous ? »

En ce qui concerne la conduite automobile, certains États (dont NSW et Queensland) exigent que les personnes de plus de 75 ans effectuent une évaluation médicale auprès de leur médecin généraliste ou se soumettent à des évaluations de conduite. S'il est recommandé à vos parents d'arrêter de conduire, Pachana suggère le programme CarFreeMe de l'Université du Queensland, qui aide les personnes âgées à adopter une vie sans conduite.

Faire de la vie sociale de vos parents une priorité

« Les personnes socialement isolées courent un plus grand risque de problèmes de santé physique et de démence », explique Pachana. « Il n'est pas nécessaire qu'il s'agisse de relations très étroites : les relations auxiliaires sont également importantes. »

Cela peut inclure des choses aussi simples que d'encourager vos parents à rejoindre un groupe d'observation des oiseaux, de les amener dans un musée ou de les impliquer dans des réunions de famille.

Décider quand une personne doit emménager dans une maison de retraite peut s’avérer extrêmement difficile. Bryant dit qu'il est préférable que le parent exprime clairement ses souhaits pendant qu'il est encore physiquement et mentalement capable. Cela pourrait inclure une réunion de famille ou une déclaration écrite indiquant où le parent préférerait aller une fois qu'il ne pourra plus vivre dans sa propre maison.

Si c’est vous qui abordez le sujet, votre langue compte. Bryant suggère d'éviter les termes comme « vous déplacer » ou « vous mettre dans une maison ».

« Si c'est possible, faites-en une décision partagée », dit-elle. « Sachez que cela va probablement prendre beaucoup de temps. Essayez de maximiser leur choix.

Comment savoir si vous dépassez les limites

Les limites doivent être respectées pour garantir que votre parent conserve sa propre identité. Lorsque Cathy, une femme de 66 ans à Melbourne, s'occupait de son père avant sa mort, il était important qu'elle honore ses valeurs au lieu de lui imposer ses propres goûts.

« Un environnement avec beaucoup de fleurs n’aurait pas été son truc. Il aurait aimé avoir le maillot de son équipe de football, ou quelque chose comme ça », dit Cathy, faisant référence à la façon dont la chambre de son père dans la maison de retraite était décorée. « Canalisez ce qu’ont été vos parents et essayez d’organiser les choses d’une manière qui reflète cela. »

Il est également possible de tomber dans le piège de l'âgisme bienveillant, dit Pachana. Les enfants adultes peuvent avoir de bonnes intentions, mais leurs décisions pourraient être basées sur des stéréotypes négatifs concernant le vieillissement, comme l'incompétence et la vulnérabilité.

« Cela ne permet pas aux parents de se sentir bien et cela fait augmenter leur âge », explique Pachana. « Cela pourrait vraiment éroder d'importantes relations parents-enfants. »

En fin de compte, vous aurez rarement un contrôle total sur vos parents. Qu'il s'agisse de le partager avec vos parents, leurs spécialistes de la santé ou d'autres membres de la famille, Bryant dit qu'il est important de trouver un terrain d'entente.

« Reconnaissez qu’il y aura des défis, mais essayez d’en faire un voyage partagé », dit-elle. « L’humour peut aussi désamorcer la situation. Vous pourriez dire : « Je sais que c'est un peu étrange que je te dise ça après toutes ces années, papa ». Recherchez des opportunités pour que les choses soient un peu plus légères.