Avant d'être assez vieux pour recouvrir mes murs de Wham ! posters et chanter avec Madonna, j'ai découvert Garfield. Mis à part mon béguin pour un garçon en short long et en blazer d'école que j'ai étudié à l'autre bout de la bibliothèque mobile, le tabby orange en surpoids était mon premier amour.
Il est apparu pour la première fois en 1976, lorsque le dessinateur Jim Davis a lancé une bande dessinée intitulée Jonsur le dessinateur Jon Arbuckle et son chat (le nom de la bande a été changé en Garfield deux ans plus tard). Garfield est rapidement devenu un succès mondial, et plus tard, la bande dessinée la plus diffusée au monde. Trois séries télévisées et six films, dont le dernier sorti en salles ce mois-ci, témoignent de son attrait durable.
Lorsque la première anthologie a été publiée en 1980, mes parents m'ont offert le livre pour Noël. Vivant à la périphérie de la ceinture de brousse suburbaine, ils étaient catégoriques sur le fait que si nous voulions un animal de compagnie, nous devions jouer avec les lézards et les échidnés de passage dans notre cour. Je n'avais jamais vécu avec un chat et Garfield était mon entrée dans l'humour félin. Il y avait quelque chose dans le sarcasme, l'obsession des lasagnes et les rayures orange et noires qui m'a fait craquer.
Certains de mes amis aimaient Snoopy et Charlie Brown, mais pour moi, c'était Garfield jusqu'au bout. J'avais toujours l'impression qu'il me parlait directement, et bientôt, j'économisais mon argent de poche hebdomadaire pour collecter tout ce qui me tombait sous la main : des peluches pour mon lit, des tasses à café pour mon thé trop sucré et des figurines en plastique qui Papa Schtroumpf musclé sur mon bureau.
Garfield (exprimé par Chris Pratt) dans Le film Garfield. Crédit: Sony Photos
En tant qu'enfant dans les années 80, j'ai vu les régimes à la mode devenir à la mode. Maman a été l’une des premières à l’adopter. Il y avait le régime Scarsdale, le régime soupe aux choux, le régime pamplemousse, les pesées quotidiennes sur la balance dans sa salle de bain, et parfois il semblait que la seule nourriture qu'elle mangeait était du fromage cottage. Nos écrans de télévision étaient remplis d'instructeurs d'aérobic en justaucorps à string et les produits diététiques explosaient sur le marché. Je ne voulais pas penser à ce que je mangeais, mais la culture populaire exigeait que je le fasse.
Et puis il y avait Garfield. À une époque où l’on disait à tout le monde de faire plus d’exercice et de manger moins, il se moquait des hamburgers, des pizzas, des beignets, du fromage et, bien sûr, de ses lasagnes bien-aimées. Il rêvait même de nourriture. Davis a déclaré qu'il voulait que Garfield ait le genre d'approche de la vie sans honte, ce que nous n'avons pas fait. Mais avec des titres de livres tels que Garfield prend le gâteau, Garfield fait pencher la balance et Garfield est assis autour de la maison, on avait le sentiment qu'à chaque bouchée, il avait honte. Non pas que je l'ai reconnu à l'époque. J'étais juste heureux d'avoir trouvé un autre amateur de lasagnes.
John (exprimé par Nicholas Hoult) avec bébé Garfield dans The Garfield Movie.Crédit: Sony Photos
Les bandes dessinées de journaux n’ont pas commencé leur vie comme un commentaire politique. On les appelait à l'origine les « drôles », créés pour encourager le lectorat des journaux, bien que beaucoup se soient adaptés pour proposer une satire sociale acerbe. Davis a toujours été clair sur sa décision de rendre Garfield apolitique (ce qui explique en partie pourquoi son image est apparue en 1978 sur des tasses presque identiques pour les démocrates et les républicains). Mais on a beaucoup écrit sur lui comme l’ultime anti-travailleur et un « gros chat » avide de loisirs. Il ne se comporte pas comme un chat, mais comme un humain timide au travail qui déteste les lundis, ne veut rien d'autre que de s'allonger et d'être servi et ne s'intéresse pas au monde extérieur à sa maison.
Le dessinateur Jim Davis voulait que sa création soit sans honte.Crédit: Getty Images
Alors que Charles M. Schulz a subtilement fait évoluer sa bande dessinée souscrite de longue date Cacahuètes – introduisant un personnage noir américain et exprimant des idées féministes à travers le personnage de Lucy – de nombreux changements apportés à Garfield ont été cosmétiques.
Odie et Garfield (exprimés par Chris Pratt) dans The Garfield Movie.Crédit: Sony Photos
Au fil des années, il a maigri, ses yeux sont devenus plus grands, ses jambes se sont allongées et il se déplace désormais principalement sur deux jambes. Récemment, il a été reconverti en outil de mèmes, diffusant des sentiments anti-Trump et pro-Black Lives Matter. Rien de tout cela ne dérange Davis, qui a également approuvé le webcomic Garfield Moins Garfield du créateur Dan Walsh, qui a retiré le chat de la bande originale de Davis, rendant les journées de Jon bien plus sombres, alors qu'il réfléchit à son existence solitaire.
Dans sa dernière itération cinématographique, exprimée par Chris Pratt, Garfield rencontre son père perdu depuis longtemps, Vic (Samuel L. Jackson) et est entraîné dans un braquage avec lui et Odie le beagle. Pour autant que je me souvienne, le père de Garfield n'est jamais mentionné dans les livres. Il s'agit donc peut-être d'une tentative d'Hollywood d'insérer une histoire ou d'expliquer le sarcasme et le désintérêt que Garfield montre si souvent à sa famille.
Au lieu de voir le nouveau film, j'ai décidé de me souvenir de Garfield tel qu'il était. Et moi avec ça : cette gamine de 10 ans qui rigole dans sa chambre alors qu'elle plonge dans son cadeau de Noël, souhaitant elle aussi pouvoir avoir un chat comme Garfield avec qui partager des lasagnes.
Garfield est en salles à partir du 30 mai, avec des projections en avant-première le 26 mai.