«Il existe un mythe selon lequel les gens n'ont pas de relations sexuelles agréables lorsqu'ils vieillissent», explique la sexologue clinicienne Naomi Hutchings. « Ce n’est certainement pas le cas. Certaines personnes peuvent se sentir beaucoup plus libres (parce que) elles abandonnent les vieilles idées sur le sexe », dit-elle.
De nombreuses personnes, dit Hutchings, peuvent avoir plus confiance en leur corps, ce qui leur permet de jouir d'une plus grande liberté sexuelle dans leur vie après le divorce.
Pour d’autres, dit-elle, le contraire peut être le cas. « Les gens pensent : 'Mon Dieu, quand j'ai rencontré mon partenaire, j'avais 18 ans. Je n'avais pas eu d'enfants et maintenant j'ai des vergetures'. »
Cinq ans après sa séparation, Harvey est très ouverte sur les nuances du sexe et de l'intimité en 2024. Mais elle dit qu'il lui a fallu un certain temps pour reprendre confiance en elle et recommencer à sortir ensemble. Dans les mois et les années qui ont suivi son divorce, Harvey s'est concentrée sur les soins personnels, en établissant une pratique de méditation et en faisant de l'exercice.
« Ces petits changements jettent vraiment les bases d'un changement beaucoup plus important, et c'est là où j'en suis maintenant, des années plus tard », dit-elle.
Harvey dit que sortir avec quelqu'un après le divorce a apporté un nouveau sentiment de liberté.Crédit: Flavio Brancaleone
Compte tenu du traumatisme du divorce, on pourrait se demander pourquoi on voudrait retourner dans le monde des rencontres. Pour Harvey, il s'agit simplement d'un « profond besoin humain de compagnie et d'amour ». Elle fait référence à l'étude de Harvard sur le développement des adultes, qui a révélé que les relations étroites sont cruciales pour une vie longue et heureuse.
« L'étude a révélé que la qualité des relations à 50 ans était un meilleur prédicteur de la santé et du bonheur à 80 ans que le taux de cholestérol », dit-elle.
« Des relations solides aident à réduire le stress et le risque de maladies chroniques, tandis que la solitude peut être aussi nocive que le tabagisme ou l'obésité »
Malgré les défis, Harvey dit que sortir avec quelqu'un après un divorce lui a apporté un sentiment de liberté, en partie parce qu'elle ne cherche pas à se remarier ou à avoir des enfants, comme beaucoup le font lorsqu'ils sont plus jeunes.
« Mes enfants ne sont pas à la maison, donc je peux être à peu près où je veux, avec qui je veux. J'ai beaucoup de chance et j'ai beaucoup de liberté sexuelle ainsi qu'une liberté émotionnelle, spirituelle et physique.
Ayant été un pilier de soutien pour sa famille tout au long de sa vie, tant en grandissant avec une mère souvent malade que plus tard en tant qu'épouse et mère, Harvey dit que c'est la première fois de sa vie où elle est le « personnage principal ».
« Cela a été un changement vraiment important, et j'ai l'impression de pouvoir désormais subvenir à mes besoins de la même manière que je soutenais les autres. »
Même si elle donne la priorité à ses propres besoins, Harvey est toujours confrontée à des attentes sexospécifiques concernant son rôle dans une relation.
«Je suis sorti avec des hommes qui avaient réussi financièrement, et vous allez chez eux et il y a un lit Ikea noir sans draps ni draps marron. Les hommes n'ont aucun moyen de s'en sortir, surtout si leur femme est au foyer », dit-elle. « Des recherches ont montré que les femmes de plus de 50 ans préfèrent avoir un compagnon, mais pas une relation résidentielle. Et les hommes, c’est le contraire.
Même si elle pense que ces rôles de genre sont plus fluides parmi les jeunes générations, elle a l'impression qu'ils sont toujours respectés par la plupart des gens de sa génération.
«(Mais) j'ai fixé de bonnes limites quant au fait de devoir prendre soin de quelqu'un d'autre. Je ne suis pas vraiment prêt à faire ça, et je ne suis certainement pas un passager dans la vie de quelqu'un d'autre.
Quels sont les défis uniques que les personnes divorcées plus âgées pourraient rencontrer dans le monde des rencontres ? Hutchings dit qu'elle travaille généralement avec de tels clients sur des choses comme les rencontres en ligne éthiques et sur la façon de gérer le sentiment d'être dépassé qui peut résulter de disputes avec des dizaines de matchs.
« Les gens viennent me voir et me disent : « Oh mon Dieu, j'ai glissé sur quelqu'un et en deux secondes, ils m'ont envoyé une photo de bite ». Je leur parle donc de fixer des limites et je leur explique que ce n’est pas parce que quelqu’un a envoyé une photo que vous devez la renvoyer.
Elle dit que de nombreux clients ont également des règles profondément enracinées en matière de fréquentation, comme attendre le troisième rendez-vous pour avoir des relations sexuelles.
«Je pense qu'ils ne sont vraiment d'aucune utilité parce que tout le monde est différent. Je les encourage donc à vérifier avec eux-mêmes et à indiquer clairement aux personnes avec qui ils sortent s'ils recherchent une relation ou s'ils veulent simplement s'amuser.
Les deux enfants adultes d'Harvey figurent sur son podcast, où ils discutent des conséquences émotionnelles du divorce et de son incursion dans le monde des rencontres.
« Je vois tellement de familles où les parents n'ont jamais parlé du divorce à leurs enfants et où ils sont aveuglés par un nouveau partenaire. »
Harvey dit que ce nouveau chapitre a considérablement changé la relation qu'elle entretient avec ses enfants, qui sortent également ensemble en ce moment. Sa fille, Gabi, donne souvent des conseils sur les applications de rencontres et les SMS.
« Nous parlons ouvertement de nos expériences, mais nous avons aussi des limites », explique Harvey.
« Je ne parle pas de mes expériences sexuelles spécifiques, mais par exemple, j'ai suivi un cours de Shibari et j'ai des cordes à la maison, donc c'est une conversation que je peux avoir avec eux. »
Et les conseils vont dans les deux sens. « Cela permet également à mes enfants et à leurs amis de venir me voir et de me demander ce qui est approprié ou non lorsqu'il leur est arrivé quelque chose qui les confronte. »
Bien que Hutchings reconnaisse qu'il existe certaines particularités du fait de sortir avec des personnes de plus de 50 ans, elle dit également qu'il existe des expériences très humaines dans le monde des rencontres qui transcendent l'âge.
«Quand je parle aux gens de rencontres, les mêmes choses reviennent. Peu importe votre âge. Qu'il s'agisse de personnes anxieuses avant un rendez-vous, de s'inquiéter pour leur corps, de parler de sexualité protégée, de sécurité physique ou de choses comme les images fantômes. Il y a beaucoup de points communs »