Il donne l'impression que c'est facile. Sam Pang peut être en train de faire des plaisanteries délicieusement pince-sans-rire dans le jeu-questionnaire humoristique de Ten, ou de taquiner ses co-animateurs et un défilé bondissant de grands noms de l'AFL dans l'émission sportive de Seven, ou encore d'enfiler un smoking – pour la première fois de sa vie – pour animer les Logies. Jusqu'à son triomphe l'année dernière, c'était un concert largement considéré comme un cadeau empoisonné étant donné son impact néfaste sur certains MC précédents. Mais dans tout ce qu'il fait, Pang apporte une qualité affable et détendue, comme s'il se laissait porter, sans rien prendre trop au sérieux.
Mais rien de tout cela n'est vraiment facile. Cela demande du travail : un timing parfait et un jugement astucieux du ton ; la capacité d'être effronté et drôle sans devenir méchant. Une maîtrise de la pause-effet après avoir prononcé un gag. Un esprit vif et la capacité de réussir une improvisation meurtrière.
Habillé pour les Logies, Sam Pang apporte un timing parfait et un jugement astucieux du ton.
L'astuce consiste en partie à faire en sorte que cela paraisse facile, même si l'artiste, généralement réticent à la publicité, donne l'impression que ce n'est pas grand-chose. Selon l'estimation sincèrement humble et autocritique de Pang, il a simplement de la chance de pouvoir s'amuser avec ses amis et de construire une carrière dans un secteur qu'il aime.
Le rôle des Logies, qu'il doit reprendre, l'oblige à parler de lui et de son travail plus qu'il ne le souhaiterait. Pour cette mission de grande envergure, il est seul sous les feux des projecteurs, d'abord pour le monologue crucial qui réchauffe idéalement la salle, rallie le public et crée une ambiance positive pour les débats.
Pang dit que, pour quelqu'un habitué à jouer en équipe, le défi solo faisait partie de l'attrait. « Chaque fois que les gens me voient à la télévision, je fais partie d'une équipe, ce qui est merveilleux. Dans les deux émissions auxquelles je participe, quand les choses tournent mal, il y a d'autres personnes pour me soutenir. Dans The Logies, j'ai Tommy Gleisner, Ed (Kavalee) et trois autres ; dans The Logies, j'ai Mick (Molloy) et Andy (Maher). Avec The Logies, je ne suis pas assis dans un panel : il s'agit de savoir si je peux faire quelque chose tout seul. C'est la même chose que le stand-up, c'est cette force, c'est excitant. Je voulais voir si j'en étais capable. »
Malgré les critiques que peut susciter la « nuit des nuits » de la télévision australienne – qu’elle est ringarde, ridiculement longue, une promotion de fan-magazine – Pang voit son intérêt : « On peut célébrer les réussites de cette industrie dont nous avons la chance de faire partie. Cela ne veut pas dire qu’on ne peut pas s’amuser. On se rassemble, on fait la fête et il y aura des blagues. »
Andy Maher, Mick Molloy et Sam Pang présentent le spectacle comique de l'AFL The Front Bar.
Les débuts de Pang en tant qu'animateur ont eu lieu dans une année marquée par des changements. La cérémonie est revenue à Sydney après 37 ans et à Seven pour la première fois depuis 1995. Elle n'avait pas eu de maître de cérémonie depuis 2012, s'appuyant plutôt sur une liste de présentateurs. Et c'était la première fois en 63 ans d'histoire qu'elle était animée par un homme non blanc. Comme à l'accoutumée, Pang, qui a des origines chinoises, s'est amusé de cela, notant dans le monologue qu'il est « moitié-moitié, moitié Channel Seven et moitié Channel Ten », puis s'arrêtant pour ajouter : « Soyons honnêtes, c'est tout simplement génial d'avoir un Asiatique sur Channel Seven qui n'essaie pas de faire passer des oiseaux vivants en contrebande à la frontière. »
Cependant, son rôle chez Logies signifie qu'il est moins en mesure d'esquiver les tâches publicitaires qu'il évite habilement ailleurs. Pour ses sept années à la radio du petit-déjeuner de Nova, il dit : « Chrissie Swan et Jonathan Brown étaient heureux de faire la publicité, et si je n'ai pas à le faire, je ne le fais pas. Les gens diraient : « Tu es très privé », mais je dis : « Je pense que tu en as assez de moi ». » Avec le travail à la télévision, il dit : « J'ai de la chance parce qu'à Mick et Andy font ce genre de choses et avec Tom et Ed, ils sont heureux de faire des choses. Qu'est-ce que je vais ajouter d'autre ? »