Cet en-tête peut confirmer que Robert a affirmé que les deux sous-traitants avaient engagé son entreprise cette année dans le cadre de la proposition de centre de données.
Selon des briefings préparés par Robert en juillet et août et diffusés parmi les financiers, l'ex-ministre a décrit des discussions avec « Oracle et Salesforce, pour la fourniture d'une capacité de centre de données supplémentaire pour leurs opérations gouvernementales ».
Robert a été le premier ministre australien de la Transformation numérique, poste qu'il a occupé de 2018 à mai 2022, et était auparavant ministre adjoint de la Défense.
Robert a également cherché à lever 500 millions de dollars de capitaux privés pour développer le centre de données, selon des briefings préparés par l'ex-ministre.
Dans les documents, Robert relie explicitement son travail antérieur en tant que ministre du gouvernement Morrison à la proposition de centre de données commercial proposée par sa société, Coram Deo Capital Pty Ltd. Robert a enregistré la société en 2022 après avoir perdu son poste ministériel et rejoint l'arrière-ban de l'opposition.
Dans une lettre d'août 2024, Robert déclare que Coram Deo Capital est le « partenaire principal d'un véhicule à usage spécial (SPV) » avec « une compréhension approfondie du secteur australien de la technologie numérique et une expertise spécifique dans l'exploitation de centres de données en Australie ». .
Le HMAS Harman est une grande base de défense à Canberra.
La lettre détaille comment Robert a été le premier ministre australien de la transformation numérique et « était responsable du cadre de certification d'hébergement du gouvernement du Commonwealth pour les centres de données, de la relocalisation de toutes les données du gouvernement australien dans des centres de données stratégiques certifiés, du développement et de l'exécution du premier ensemble de données. -la stratégie numérique du gouvernement et l’Agence de transformation numérique ».
« Coram Deo Capital est actuellement en discussions confidentielles avec Blackstone Inc concernant un investissement direct dans le développement et l'exploitation d'un complexe de centres de données d'environ 500 millions de dollars en CAPEX », indique la lettre.
«Nous sommes également en discussions avec (une autre société) sur un bail potentiel avec la Défense du site dans le cadre d'un accord de construction, d'acquisition et d'exploitation. Enfin, nous sommes en discussions avec des fournisseurs SaaS mondiaux, Oracle et Salesforce.
« Tout cela est motivé par les exigences exponentielles en matière de stockage sécurisé des données à l’ère actuelle du numérique et de l’IA, ainsi que par l’exigence du gouvernement australien selon laquelle toutes les données du gouvernement australien doivent être hébergées à terre. »
PORTE TOURNANTE
Les documents divulgués donnent l'aperçu le plus détaillé à ce jour sur les activités de Robert après qu'il a quitté le Parlement en mai 2023, quatre mois avant qu'une commission parlementaire ne le renvoie au NACC pour des allégations selon lesquelles il aurait abusé de ses fonctions politiques pour promouvoir les entreprises de ses amis.
Selon l'argumentaire commercial confidentiel de Robert d'août 2024, le terrain à côté du HMAS Harman est « particulièrement bien placé pour une fourniture importante de services de données à la Défense et à d'autres clients gouvernementaux » en raison de « sa proximité avec d'importantes installations de défense et aérospatiales ».
Un site Web militaire australien indique que le HMAS Harman « permet des capacités de communication, de cybersécurité, de renseignement et de guerre de l’information à l’échelle de la Défense ».
En tant que ministre de la Transformation numérique, Robert a annoncé en 2021 comment il réformait la « protection et la sécurité des données détenues par le gouvernement », notamment en garantissant que certaines informations ne pourraient être conservées que dans des centres de données certifiés par le gouvernement fédéral en Australie.
« Le gouvernement Morrison s'engage à mettre en place des contrôles efficaces pour les systèmes et les données critiques qui soutiennent le fonctionnement du gouvernement », indiquait le communiqué de presse de Robert à l'époque.
Lorsqu'il a été contacté cette semaine, Robert a refusé de discuter de son projet de centre de données ou de ses relations commerciales avec des entrepreneurs ou des donateurs gouvernementaux, citant des informations commerciales confidentielles.
Mais il a souligné qu'il n'avait jamais utilisé d'informations gouvernementales à des fins personnelles et qu'il avait respecté la période de réflexion de 18 mois qui empêche les anciens ministres de s'engager dans certaines relations avec le gouvernement et les responsables de la Défense.
« Si je faisais quelque chose dans ce sens (en traitant avec le gouvernement ou des sous-traitants de la défense), c'est bien après le moment où je suis tenu de ne pas m'impliquer dans quoi que ce soit lié au portefeuille », a-t-il déclaré.
L'homme d'affaires et courtier financier Damien Simonfi évolue dans le cercle restreint de Robert depuis des années.Crédit: Facebook
« Je suis un simple citoyen, donc je ne suis plus une personnalité publique, d'une manière ou d'une autre, donc tout ce que je fais est confidentiel et commercial », a déclaré Robert avant de raccrocher brusquement.
Il n’est pas suggéré que Robert ait élaboré cette politique en tant que ministre en pensant à son avenir, mais simplement qu’il cherche maintenant à tirer profit de sa propre politique.
Le directeur australien de Transparency International, Clancy Moore, a déclaré que les relations commerciales post-parlementaires de Robert montraient pourquoi l'Australie devait de toute urgence prolonger la période de réflexion à un minimum de trois ans « conformément aux meilleures pratiques internationales ».
« Les ministres devraient être autorisés à trouver un emploi, mais ils ne devraient pas profiter de leur travail au Parlement pendant au moins trois ans afin de garantir que leur travail parlementaire soit axé sur l'intérêt public et non sur le gain privé », a déclaré Moore.
Les nouveaux intérêts commerciaux de Robert impliquent non seulement d’importants sous-traitants gouvernementaux avec lesquels il a traité de manière controversée en tant que ministre – comme Salesforce – mais recoupent également les intérêts des lobbyistes et des hommes d’affaires ayant des liens étroits avec le parti libéral.
En juin, l'homme d'affaires et courtier financier Damien Simonfi, qui évolue depuis des années dans le cercle restreint de Robert, a prêté plus de 5 millions de dollars à une société de développement privée de Canberra qui, quelques semaines plus tard, est devenue l'un des partenaires proposés par Robert dans le projet de centre de données. .
Fin août, les archives du gouvernement ACT montrent que Simonfi a eu d'autres relations avec le propriétaire du terrain à côté de la base militaire, l'ancien responsable de la Défense Amresh Sharma.
« Chaque fois que je ne sais pas quelque chose, je fais simplement appel à toute personne susceptible de posséder un ensemble spécifique de compétences dans un domaine – cela peut être un ami ou un développeur, ou, dans ce cas, Stuart, qui connaît Canberra » Simonfi a déclaré ce titre lorsqu'il a été interrogé sur sa récente implication avec Robert.
« Et donc tout ce que j'ai dit, c'est : 'Savez-vous où se trouve cette base militaire Harman ?' … Et il (Robert) a dit : « Oui, je sais tout. » Et c’était la fin de la conversation.
Simonfi est un partisan politique de longue date de Robert, son entreprise ayant fait un don de 15 000 $ à la branche libérale du Queensland en 2013 et participant à plusieurs réceptions pour soutenir Robert dans les années suivantes.
En 2022, Simonfi a interviewé le ministre de l'époque dans son bureau pour un podcast faisant la promotion à la fois du sens politique de Robert et de l'activité de prêt de Simonfi, Capital Bridging Finance.
Sur le podcast, Robert a déclaré : « Pour ceux qui ne le savent pas, la société de Damien, Capital Bridging Finance, m'a fourni, ainsi qu'au Trésor, des conseils pendant de nombreuses années en termes d'impact de la politique gouvernementale sur cet espace de financement de transition. »
Le cabinet DPG Advisory de David Gazard entretient des liens étroits avec les libéraux.Crédit: Louie Douvis
Simonfi a également déclaré dans cet en-tête que la société de lobbying DPG Advisory, dirigée par les anciens conseillers de Morrison, David Gazard et Scott Briggs, était également impliquée dans le projet de centre de données.
« Certains lobbyistes y ont travaillé, et c'est tout. Ces lobbyistes connaissent Stuart, point final », a déclaré Simonfi.
Un financier ayant des liens avec le site a confirmé que Gazard et deux autres lobbyistes alignés sur le parti libéral, dont Briggs, s'étaient associés à Robert dans son projet de centre de données.
« Ce développement à Canberra a suscité beaucoup d'intérêt. J'ai reçu plus de 700 appels téléphoniques, je pense, ces dernières semaines, et tout le monde a essayé de mettre la main sur ce site. Et tout le monde a été, vous savez, partout là-dessus », a déclaré Simonfi.
CONTEXTE DU CENTRE DE DONNÉES
Les relations de Robert avec le monde des affaires sont devenues controversées fin 2022, après que cet en-tête ait révélé pour la première fois sa relation avec le cabinet de conseil de Canberra Synergy 360 et ses copropriétaires David Milo et John Margerison, qui sont des amis proches de Robert.
Margerison est également un ancien partenaire commercial de Simonfi, mais le couple s'est brouillé vers 2015, Simonfi déclarant dans cet en-tête qu'il avait rompu tous les liens avec Margerison.
Le scandale Synergy 360 impliquait une série de courriels écrits par Milo qui révélaient qu'entre 2017 et 2021, Robert – alors qu'il était à la fois ministre et député – aidait secrètement l'entreprise de Milo à remporter des contrats auprès de grands entrepreneurs gouvernementaux en matière d'informatique et de sécurité des données.
Les entrepreneurs cherchaient à profiter des efforts soutenus par Robert pour moderniser et sécuriser les données et les systèmes informatiques du gouvernement fédéral.
Des fuites de courriels écrites par Milo révèlent que Robert a encouragé plusieurs entrepreneurs gouvernementaux à embaucher Synergy 360, tandis que Milo a également régulièrement appelé Robert pour rencontrer ses clients consultants actuels ou potentiels.
L'année dernière, une enquête parlementaire a révélé que Milo avait contacté le géant informatique Salesforce en mai 2019 pour l'aider à rechercher des contrats fédéraux et avait ensuite organisé trois réunions avec Robert.
L'Agence nationale d'assurance invalidité, que Robert a supervisé en tant que ministre, a sélectionné Salesforce comme soumissionnaire privilégié pour la gestion d'un nouveau système informatique.
Des courriels divulgués révèlent également que Milo a organisé des réunions entre la société informatique Oracle et Robert pour aider Oracle à remporter des contrats auprès du gouvernement fédéral.
Les révélations sur le soutien secret de Robert à Milo ont culminé avec des allégations, diffusées au Parlement l'année dernière, selon lesquelles Synergy 360 avait l'intention de payer Robert pour l'avoir secrètement aidé à remporter des contrats avec des entrepreneurs du gouvernement.
Cette allégation a été niée par Robert, Milo et Margerison, mais renvoyée par le comité conjoint des comptes publics et de l'audit au NACC il y a un an pour une enquête « médico-légale » plus approfondie. L'agence anti-corruption a refusé de dire si elle avait ouvert une enquête.
Robert n’est pas le seul ancien fonctionnaire à espérer profiter du terrain adjacent au HMAS Harman.
Vers 2018, Amresh Sharma, chef de projet d'infrastructure informatique du ministère de la Défense, a acheté le terrain à côté du HMAS Harman. Sharma, qui a quitté la Défense début 2023, a déclaré avoir acheté la propriété pour environ 4 millions de dollars et espérait y construire une maison.
Dans une interview avec ce titre, Sharma a déclaré qu'à la mi-2022, alors qu'il travaillait toujours pour la Défense, il avait conclu un accord conditionnel dans lequel il vendrait le terrain à une société de développement de Canberra pour plus de 30 millions de dollars.
Il a déclaré qu'il n'avait aucune idée que sa valeur résidait dans sa capacité à être transformé en centre de données de la Défense.
Sharma a également déclaré que des enquêtes ultérieures menées par le ministère de la Défense avaient révélé qu'il avait agi de manière appropriée dans ses relations avec le territoire.
Rien dans cet en-tête ne suggère que Sharma ait jamais agi de manière inappropriée, ait abusé des informations du ministère de la Défense en relation avec la transaction foncière, ou que Sharma ait eu des relations avec Robert.