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Quand Terrifiant 2le deuxième film de la franchise slasher de Damien Leone, sorti en 2022, les gens vomissaient et s'évanouissaient dans les cinémas. Il était rempli de tellement de sang, d'intestins et de mutilations, qu'un ambulance aurait été appelé pour un téléspectateur particulièrement traumatisé.
Pour la plupart des réalisateurs, ce n’est pas une réaction idéale. Mais pour les réalisateurs d’horreur comme Leone, c’est de la musique à leurs oreilles.
Art the Clown (joué par David Howard Thornton) revient avec des façons de tuer encore plus créatives et dérangeantes dans Terrifier 3.
« Je ne veux évidemment pas que quiconque soit blessé, mais le public de l'horreur aime toujours être mis au défi de voir jusqu'où il est prêt à être poussé », explique Leone, qui a débuté comme maquilleuse d'effets spéciaux. « Tout le monde s'attend à ce que nous dominions la scène la plus graphique de la dernière. »
Ainsi, lors de la création Terrifiant 3dont la première a eu lieu jeudi, Leone savait qu'il devait monter la barre. Et il semble avoir réussi. Partout dans le monde, des cinéphiles se seraient évanouis pendant les projections, tandis que d'autres seraient sortis juste après la scène d'ouverture. Les premières réactions au film slasher ont été si extrêmes que le Comité de classification français a décidé d'interdire sa projection à toute personne de moins de 18 ans – la première décision de ce type en France pour un film d'horreur depuis près de 20 ans.
Damien Leone (à gauche) sur le plateau de Terrifier 3 avec David Howard Thornton (au centre), qui joue Art the Clown.
Une grande partie de la détresse se concentre sur Art the Clown (incarné habilement par David Howard Thornton), le tueur en série psychopathe, étrangement charismatique et muet de la franchise. Depuis sa première apparition dans le court métrage de Leone en 2008 Le 9ème CercleArt a trouvé des moyens de plus en plus créatifs et dérangeants pour massacrer ses victimes, des tronçonneuses et couteaux de chasse aux ciseaux et manches de vadrouille cassés. Dans Terrifiant 3le clown fait des ravages pendant la période de Noël, se déguisant même en Père Noël avant de tuer sans pitié une famille à coups de hache.
La violence est plus que perverse, mais le public en a profité. Terrifiant 2 a rapporté plus de 23 millions de dollars dans le monde sur un budget d'un peu plus de 370 000 dollars. Son succès surprise a fait que le budget pour Terrifiant 3 a été porté à environ 3,7 millions de dollars, et il devrait rapporter plus de 13 millions de dollars ce week-end.
« Nous sommes plutôt spécialisés, mais nous avons prouvé qu'il existe un public beaucoup plus large pour les slashers que certains ne le pensent », explique Leone, qui n'est pas fan du sang dans la vie de tous les jours.