Pourquoi jouer un homme défiguré a beaucoup appris à Sebastian Stan sur la célébrité

La plupart du temps, entre ses heures passées à se maquiller et sa première scène sur le tournage de Un homme différentSebastian Stan arpentait les rues de New York avec des prothèses qui le faisaient ressembler à son co-star, Adam Pearson. Pearson souffre de neurofibromatose, une mutation génétique qui produit des tumeurs bénignes qui déforment les traits de son visage, les entourant de morceaux de peau. Stan, dont l'apparence d'idole du matin lui a permis d'accéder à la cage dorée de Une fille bavarde et plus tard, l'univers Marvel a découvert que les gens regardaient consciemment à travers lui. Soit ça, soit se donner des coups de coude pour prendre une photo.

« Évidemment, lorsque vous êtes dans le monde réel, les gens ne sont pas d'aussi bons menteurs que devant une caméra et vous obtenez une vraie réaction », explique Stan. «C'était vraiment important pour moi de comprendre, ou d'essayer de comprendre du mieux que je peux, ce que cela pourrait être de marcher dans la peau d'une personne atteinte de neurofibromatose, mais aussi d'être simplement mis à l'écart et aliéné en tant que personne qui a l'air différente. Malheureusement, c’était très solitaire là-bas.

Avec son visage défiguré, il s’est rendu compte qu’il se tenait différemment, qu’il marchait différemment et qu’il communiquait différemment. C'est un monde loin de son autre rôle actuel de jeune Donald Trump dans L'apprenti qui, bien qu'ayant fait parler d'elle au Festival de Cannes, est resté sans distributeur américain pendant des mois après que les hommes de Trump ont envoyé une série de lettres menaçant de poursuites judiciaires quiconque y toucherait. Cela ne peut rien changer au fait que c'est vraiment l'année de Sebastian Stan. Quand L'apprenti a été dévoilée, sa performance dans Un homme différent lui avait déjà valu le prix du meilleur acteur au Festival du film de Berlin ; c'est aussi un conseil d'Oscar d'un étranger.

Un homme différent, cependant, ce n'est pas le genre de film habituellement embrassé par les Oscars. Il s'agit d'une satire sociale pointue, drôle mais finalement tragique sur les apparences, l'identité et l'intégrité personnelle, tournée en seulement quatre semaines, que Stan décrit comme « plus proche d'un film européen : élevé et intelligent ».

Il incarne Edward, un aspirant acteur gravement défiguré et d'une timidité paralysante. Lorsqu'Edward se voit proposer une intervention chirurgicale qui le transformera en quelque chose d'autre – à savoir en Sebastian Stan tel que nous le connaissons – il saute sur l'occasion de se refaire. Avec la confiance d'un nouveau visage, il pourrait même réussir à conquérir le cœur de sa belle voisine Ingrid (Renate Reinsve), une aspirante dramaturge.

Mais l'univers le trahit. Lorsqu'il revient de sa transformation chirurgicale en un bel homme appelé Guy, il se rend compte qu'il est toujours aussi maladroit, pointu et antipathique. Une brève rencontre avec Ingrid est une creuse déception. Plus tard, essayant toujours en vain de devenir acteur, il découvre qu'Ingrid a écrit une pièce sur son ancien ami Edward. Cependant, il ne parvient pas à jouer le rôle, car il n'a pas l'air du rôle. Au lieu de cela, le réalisateur choisit un homme appelé Oswald, joué par Pearson.

Oswald ressemble exactement à son ancien moi, mais il est exubérant, aimable, charismatique et confiant. En bref, il est tout ce qu'Edward voulait être.

Le long métrage précédent du scénariste-réalisateur Aaron Schimberg, Enchaîné à viemettait également en vedette Pearson dans le rôle d'un personnage beaucoup plus intimidé et retiré. Travailler ensemble, dit-il, l'a inspiré à écrire un personnage avec les mêmes caractéristiques mais une personnalité plus proche de celle de Pearson. Schimberg lui-même a une fente palatine.

« J’ai donc ma propre expérience d’être regardé, moqué, moqué, de grandir différemment. C’est sur cela que je m’appuyais en écrivant le scénario. Et puis, qui je vais incarner ce ou ces rôles est une autre question que j’explore.

Historiquement, souligne-t-il, les personnes handicapées ont été incarnées par des acteurs conventionnels masqués. « Surtout dans les histoires qui sympathisent avec les personnes handicapées, comme L'homme éléphantessayant de susciter une certaine empathie. Les films mettant en scène de vraies personnes handicapées ont tendance à être des films d’horreur ou davantage d’exploitation. Je voulais jouer avec ces idées. Adam n’est pas la personne triste que l’on connaît au cinéma et je voulais honorer cela.

Pearson s'est lancé dans le métier d'acteur lorsque le réalisateur Jonathan Glazer choisissait un personnage défiguré pour Sous la peauune science-fiction inquiétante de 2013 mettant en vedette Scarlett Johansson dans le rôle d'une visiteuse extraterrestre sur Terre. Pearson est titulaire d'un diplôme en études commerciales ; il connaissait le nom de Glazer en tant que doyen de la publicité britannique.

« J'avais écrit des articles sur le travail de ce type dans le domaine de la publicité et du marketing, car c'est un génie », explique Pearson. « Alors je me suis dit OK, jetons votre chapeau sur le ring ! Je ne sais pas, c'est peut-être un peu drôle. Et puis tout est devenu vraiment sérieux très vite.

Je pense qu'il y a quelque chose de très lié au film, car il y a des éléments d'identité et d'acceptation de soi auxquels nous sommes tous confrontés.

Sébastien Stan

Lui et Stan n'étaient pas ensemble sur le plateau lorsque Stan a été maquillé – « ce qui, je pense, est une occasion manquée pour une superbe photo de presse », dit Pearson – mais ils ont parlé longuement et profondément de leur condition de vie avant le début du tournage.

«Nous parlions de la façon dont il pourrait incarner le personnage d'Edward. Et ce que je lui ai dit, pour lui donner un petit quelque chose auquel s'accrocher, c'est que les deux façons les plus simples de perdre son anonymat dans la société sont d'avoir une sorte de défiguration ou d'être une célébrité.

« Parce que, de toute façon, vous devenez propriété publique. Le monde entier se sent en droit de savoir ce qui se passe, où vas-tu, que fais-tu. Parle-moi de toi ! Les gens des pubs, fortifiés par un peu de courage hollandais, lui demanderont de raconter sa vie. En tant que célébrité, c'était quelque chose que Stan reconnaissait.

« L'invasion est une chose à laquelle j'ai grandi en étant habitué », poursuit Pearson. « Et puis je suppose que cela devient toute une leçon de discernement. À qui veux-tu raconter ton histoire ? Est-ce une curiosité à laquelle je peux répondre, ou est-ce que cela plonge dans des absurdités vaudevilliennes irrespectueuses ?

Stan dit qu'il évite une partie du barrage d'attention qui accompagne la célébrité en restant à l'écart des réseaux sociaux. « J'ai choisi de vivre dans le monde réel et vous savez, dans le monde réel, les gens sont très intéressants par la façon dont ils vous parlent. Si quelqu’un veut venir vous dire quelque chose, il devra vous le dire en face.

Comme il l’a découvert en montant Broadway avec son masque, cela ne dissuade pas tout le monde. D’un autre côté, tout le monde sait ce que ça fait d’être jugé. « Je pense qu'il y a quelque chose de très pertinent dans le film dont tout le monde peut s'inspirer car il y a des éléments d'identité et d'acceptation de soi auxquels nous sommes tous confrontés », dit-il.

Nous voulons tous être acceptés comme nous-mêmes authentiques. Mais qu’est-ce que ce soi ? Est-ce réparé ?

« Il s'agit d'une exploration de l'identité, je suppose », explique Schimberg. « Plus précisément, la question de savoir dans quelle mesure notre identité repose sur les perceptions des autres. » Il se demande également dans quelle mesure cette identité peut être malléable. Edward est coincé avec lui-même. «Mais je connais des gens qui ont radicalement changé de personnalité, qui se sont donné pour mission de devenir un type de personne différent», dit-il. « Cette personne qui devient quelqu’un d’autre : a-t-elle un rôle ? Ou ont-ils changé quelque chose au plus profond de nous ?

Il faudrait plus d’un film pour démêler celui-là.

Un homme différent sort en salles le 24 octobre.