C’est à la fois la chose la plus heureuse et la plus stressante que j’ai jamais faite. Mais mes enfants, leurs enfants, leurs amis, leurs collègues, leur génération, se tournent vers demain et construisent notre avenir. Bien sûr, tout cela a été un peu gâché par l’élection de Donald Trump, mais lui aussi finira par passer.
Ce qui ne veut pas dire qu’être parent est du tout facile. En attendant que les gouvernements s’adaptent à l’évolution des rôles des femmes et des hommes, des parents et des grands-parents, il y a des choses que nous devons faire nous-mêmes.
Leonora Risse, professeure agrégée d'économie à l'Université de Canberra, a rédigé sa thèse de doctorat sur le congé parental à l'époque du gouvernement Howard et sur la prime pour bébé de Peter Costello. Immédiatement après la prime, il y a eu une brève augmentation, jusqu'à un taux de natalité moyen de 2,0 enfants par famille, mais maintenant nous sommes tombés à 1,5 et nous n'allons que dans un sens.
Beaucoup de femmes n’ont pas d’enfants parce qu’elles ne peuvent pas tout gérer partout en même temps. Risse dit qu'il ne devrait pas y avoir de compromis entre avoir des enfants et poursuivre d'autres dimensions de la vie, comme une carrière. Idéalement, les politiques gouvernementales, les structures des entreprises et la société en général seraient conçues de manière à permettre une véritable harmonisation de toutes les priorités concurrentes de nos vies.
Elle souhaite également rendre hommage aux grands-parents du pays, dont les soins non rémunérés rendent possible la vie de famille moderne. Pivot de l’économie, elle souhaite que les gouvernements les reconnaissent et les soutiennent également.
Cela m’amène à ce que les hommes et les femmes de mon âge doivent faire si nous voulons faire plus que simplement être poussés dans un lugubre village de retraite et laissés à l’abandon. Lyn Craig, de l'Université de Melbourne, est directe : fournir un logement et des services de garde d'enfants.
Plus tôt cette année, j'ai écrit une histoire pour le Bon week-end sur les grands-parents modernes. Ce qui m'a horrifié, c'est le nombre d'hommes et de femmes à qui j'ai parlé qui n'avaient aucun intérêt à aider leurs enfants même s'ils le pouvaient. Des gens qui me disaient des choses comme : « Nous devions le faire nous-mêmes ». Comme si lutter était en soi une bonne chose. Ce n'est pas le cas. Cela nous laisse brisés pendant des années.
Les bébés sont notre phare. Ils nous obligent à imaginer un avenir décent. Ils sont notre dernier meilleur espoir.