Le bâtiment rénové est la dernière pièce du réaménagement d'un pâté de maisons entier du cercle vestimentaire de Sydney, Circular Quay, orchestré par la ville de Sydney.
Le premier a été le recyclage des Quay Quarter Towers, un immeuble de bureaux existant des années 1970 doté d'une superbe nouvelle peau en porte-à-faux, pour lequel il a remporté le prix du bâtiment mondial de l'année en 2022. Vint ensuite la restauration des ruelles pour les restaurants, cafés et bars en association avec la conservation de l'ancien magasin de laine Hinchcliff House.
Au cours des années de recherche sur le 33 Alfred Street, l'équipe de Morel n'a trouvé que trois exemples de rénovations de bâtiments modernes en verre et en murs-rideaux, tous aux États-Unis.
Il s'agit notamment du bâtiment du Secrétariat des Nations Unies à New York, construit à l'origine avec du verre transparent et qui a dû être re-vitré avec du verre réfléchissant pour gérer la surchauffe, et de Lever House, le premier bâtiment entièrement en verre de la ville.
« Tous ces exemples nous ont montré qu'il y avait place à améliorer le confort des occupants du bâtiment, mais il était important que nous conservions les fortes colonnes argentées d'origine, le motif tartan de la charpente en aluminium et les panneaux de verre dorés scintillants », a déclaré Morel.
« Nous avons mis en place un processus très rigoureux et méthodique, car nous savions que les gens aimaient ce bâtiment et nous voulions nous assurer que son caractère soit préservé. »
À la suite des nombreux ateliers organisés avec des urbanistes, des conseillers en patrimoine et des ingénieurs, est née l’idée de reprendre le motif original des fenêtres et de le retourner.
La nouvelle configuration rétablit la vue du sol au plafond sur Sydney Cove avec une bande de couleur dorée obtenue au niveau des genoux dans une bande de maille colorée.
A l'intérieur de l'ancien bâtiment AMP, le premier gratte-ciel de Sydney.
Les émaux pour les carreaux des murs extérieurs ont été développés spécialement par Tichelaar, la plus ancienne entreprise de céramique des Pays-Bas, en consultation avec l'équipe de conception, à travers un processus approfondi d'échantillonnage et de maquette pour réinterpréter les teintes et les irisations des murs carrelés en mosaïque de verre d'origine.
« En fin de compte, la conception a permis de maximiser la lumière naturelle, avec un verre de vision du sol à la fenêtre respectant toujours le tartan doré ou les écoinçons dorés le long du bord de la dalle », a déclaré Nicholas Wilkinson, directeur général du développement des bureaux de Dexus.
Dexus a hérité du projet lors de l'acquisition d'AMP Capital en mars 2023, poursuivant ainsi la relation avec l'entrepreneur principal du projet, Built.
Le gratte-ciel rénové appartient conjointement à Dexus et Mirvac. Les locataires commerciaux – pour la plupart des cabinets juridiques de premier plan – devraient emménager d’ici fin 2025.
Wilkinson estime que les rénovations ont réduit de 20 à 30 pour cent le coût comparable d'une reconstruction.
Le maire Clover Moore a déclaré que le rajeunissement de l'ancien bâtiment AMP était merveilleux, réfléchi et sympathique.
L'échafaudage est en train de s'effondrer dans le cadre d'une rénovation de 200 millions de dollars de la grande vieille dame des gratte-ciel de Sydney.
« La construction est responsable de près de 20 pour cent de l'empreinte carbone de l'Australie, il est donc essentiel de limiter les impacts de la démolition et de la construction pour réduire nos émissions », a-t-elle déclaré.
« En poursuivant une rénovation plutôt qu'une reconstruction complète, AMP aura économisé des tonnes d'émissions de carbone. »
Le NSW Heritage Council décidera ce mois-ci s’il convient d’ajouter le bâtiment au registre du patrimoine de l’État.