DS: Oui, mais je n'avais pas l'intention de rester. Ma famille possédait une entreprise d'épicerie établie de longue date au Royaume-Uni au début des années 1800 et mon père voulait que je reprenne l'entreprise, comme il l'avait succédé à son père, etc. C'était une de ces choses népotiques, et je pensais que je ne pourrais jamais faire autre chose. Je veux dire, j'adorais les films, mais je pensais que je devrais devenir épicier, mais quand le moment est venu, j'ai dit : « Attendez, je vais prendre deux ans de congé avant de vraiment entrer dans l'entreprise. » J'avais un ami à Sydney et il me disait : « Tu devrais venir en Pom de 10 livres et je peux te parrainer. » Et c’est ce que j’ai fait, mais pendant le séjour obligatoire de deux ans en Australie, je me suis impliqué dans le Festival du film de Sydney, une chose en a entraîné une autre, et j’ai pris la direction du festival.
Fitz: Et il s'est avéré que vous avez eu quelques ennuis avec ASIO ?
DS: Oui, à cause de la censure. J'avais l'habitude de voir des films au Royaume-Uni qui n'étaient pratiquement pas censurés, du moins s'ils étaient projetés dans une société de cinéma ou un festival, mais en Australie, ils l'étaient définitivement. Mais je me suis dit : « Eh bien, je ne vais pas rester, alors qu'importe ? » Et comme je voyageais dans de nombreuses villes du bloc de l’Est pour rassembler des films – notamment Moscou, Prague, Budapest, Varsovie, Sofia, Bucarest, etc. – il s’est avéré que l’ASIO avait ouvert un dossier sur moi.
Fitz: De toute évidence, vous représentiez un danger pour la navigation. L'ASIO a dû dire : « C'est un gars à surveiller, cela pourrait être la réponse de l'Australie à Kim Philby, un Anglais dans une cellule dormante, en contact avec les Soviétiques et il est sur le point de se retourner contre nous tous ! »
DS: Eh bien, bien sûr, je n'avais aucun des secrets que Philby avait, et tout ce que je pouvais dire aux Soviétiques, c'était sur les films australiens ou sur leur absence à l'époque, mais oui, cela devait être leur point de vue. Honnêtement, je pense que c'était la même chose en Angleterre à l'époque, et le MI5, comme l'ASIO, se méfiait des gens du monde des arts.
Fitz: Et vous n'étiez même pas encore dans votre position la plus dangereuse et la plus influente de toutes, celle d'héberger avec Margaret Pomeranz et d'être capable d'orienter toute la population australienne vers certains de vos films crasseux de communistes sous prétexte qu'ils étaient bons à regarder !
Sophie Lowe dans Beautiful Kate de Rachel Ward. « Un grand film », selon Stratton.
DS: ()
Fitz: Alors, passons à votre liste des 10 meilleurs chefs-d’œuvre perdus…
DS: OK, laissez-moi aller à mon ordinateur – mais d'abord, je dois y arriver. Ces jours-ci, j'utilise un déambulateur. Ma vue a disparu. Ma mobilité a disparu, mon audition a disparu. En fait, je suis un peu en ruine.
Fitz: Mais tu vas bien ?
DS: Ouais, j'espère que ça va continuer, mais qui sait ? Vendredi soir dernier, j'ai pu me rendre à Sydney pour recevoir un joli prix de pionnier du cinéma de l'année, et j'ai pu monter sur le podium et faire un discours, ce que je ne pensais pas pouvoir faire quelques semaines à l'avance. Mais nous y sommes… Quoi qu'il en soit, le premier sur ma liste est un film australien, (Australie, 2009). Réalisé par Ana Kokkinos, ce film d'une beauté poignante est divisé en deux parties – Les enfants et les mères. Il s'agit de mères éloignées de leurs enfants pour une raison ou une autre. Frances O'Connor, Miranda Otto et Deborra-Lee Furness jouent trois des mères, et elles sont merveilleuses. Le tout est très touchant, magnifiquement actif, magnifiquement écrit et magnifiquement réalisé.
Fitz: Enfermé au n°1 ! Suivant?
DS: Le n°2 est Décollage (États-Unis, 1971). Également sur les parents et leurs enfants, cette comédie douce-amère a été le premier film réalisé en Amérique par Milos Forman. Le pouvoir des fleurs, la marijuana et l'amour libre ont poussé de nombreux adolescents à « décoller », laissant leurs parents désorientés, complètement perdus quant à ce que font leurs enfants et complètement éloignés de leurs enfants. Le film est centré sur une audition et contient des chansons de Carly Simon, Kathy Bates, Ike et Tina Turner.
Judy Garland et Tom Drake dans Meet Me in St Louis dans lequel Garland chante Have Yourself A Merry Little Christmas.
Fitz: Attendez, la grande Kathy Bates, la fabuleuse actrice oscarisée chante, sur la même plateforme que Carly Simon, et Ike et Tina Turner ?
DS: Oui. Une chanson sur les chevaux.
Fitz: Ouah. Je n'ai jamais su qu'elle savait chanter. Quelle est la prochaine étape ?
DS: Le n°3 est Conseil et consentement (États-Unis, 1962). Récemment, le Héraut a publié un article sur les meilleurs films sur la politique américaine, mais étonnamment, ils ont omis celui-ci. Le drame d'Otto Preminger est centré sur la tentative d'un président malade, semblable à Joe Biden, …
Fitz: Debout contre le mal !
DS: … si vous voulez, la volonté de nommer comme secrétaire d’État un universitaire de gauche interprété par Henry Fonda, et la détermination d’un sénateur démocrate du Sud de droite – Charles Laughton, magnifique dans son dernier rôle à l’écran – à bloquer la nomination parce que il pense que le personnage d'Henry Fonda nous vendrait aux communistes. C'est un jeu sale, un merveilleux thriller politique et un film à couper le souffle.
Fitz: ASIO et moi allons regarder cela avec un profond intérêt pour voir si votre fiche est visible.
DS: () Ensuite est La nuit du chasseur (États-Unis, 1955), aussi avec Charles Laughton, qui n'était pas seulement un grand acteur. Avec ce film, le seul qu'il a réalisé, il s'est révélé également un maître derrière la caméra. Robert Mitchum incarne un tueur en série pendant la Dépression qui se fait passer pour un prédicateur. Shelley Winters est une riche veuve qui tombe sous son charme, et la star du film muet Lillian Gish incarne une femme gentille qui élève et protège les enfants. Difficile de croire que le film ait été interdit en Australie pour blasphème.
Fitz: Et c'est tout à fait vrai aussi !
DS: () Belle Kate (Australie, 2009) est le prochain film australien réalisé par Rachel Ward – le premier film qu'elle ait jamais réalisé – et qui traite des effets durables sur une famille rurale d'événements tragiques survenus il y a des années. Ben Mendelsohn donne une excellente performance sans effort en tant que fils qui rentre chez lui dans la propriété de son père après avoir appris qu'il (Bryan Brown, jamais mieux) est gravement malade. La visite rappelle des souvenirs d'un été passé et la présence séduisante de la sœur du prodigue, Kate (Sophie Lowe). Un superbe casting comprenant Rachel Griffiths et Maeve Dermody.
Fitz: Si je peux juste vous arrêter là, David. Vous êtes un homme d'une grande autorité, et vous dites que c'est un grand film, et nous savons que ce sont tous d'excellents acteurs, nous pouvons donc vous croire sur parole. Mais comment se fait-il qu’un film comme celui-là, avec un casting aussi brillant, ne soit pas plus connu et largement célébré ?
GS: Bien (alerte spoiler), il s'agit en fait d'inceste entre frère et sœur et…
Fitz: Oh! Je parle au nom du lectorat lorsque je dis : .
GS: Cela a été mentionné dans une critique de votre collègue, Garry Maddox. Le public a juste baissé, ce que je peux comprendre, mais ça reste un super film.
Fitz: J'aime Garry Maddox et je suis avec lui. Je dis toujours, .
DS: Et donc au n°6, L'analyste du président(États-Unis, 1967). Les comédies politiques sont assez rares, et celle-ci, très intelligente, a eu si peu de succès au box-office à l'époque qu'il n'est pas surprenant qu'elle n'ait pas donné naissance à un genre. James Coburn incarne un psychiatre de Washington qui s'adonne à l'hypnose. L'un de ses patients est le président lui-même. Et si, sous hypnose, le commandant en chef révélait des secrets d’État ? La CIA et le KGB russe s'intéressent à l'analyste du président.
Le scénariste-réalisateur de A Lion Returns, Serhat Caradee (à gauche), photographié avec les acteurs Maha Wilson (à droite) et Danny Elacci (au centre) en 2020.
Fitz: Encore une fois, ASIO et moi allons regarder.
DS: Un lion revient (Australie, 2019). Le film captivant du scénariste-réalisateur d'origine turque Serhat Caradee traite d'un autre type de réunion de famille. Dans la banlieue d'une capitale australienne, une famille dont les membres ont émigré du Moyen-Orient se rassemble. La raison du rassemblement est que la matriarche âgée est très malade, mais tout le monde est surpris lorsqu'un des fils de la vieille dame, qui était parti dans un endroit inconnu, revient également de manière inattendue. A-t-il été radicalisé par l'EI ? Un des rares films australiens réellement politiques. C'est captivant, magnifiquement réalisé et avec un casting dont personne n'a jamais entendu parler car ils sont tous arabo-australiens.
Fitz: Super. Votre liste contient-elle un super film de Noël ? C'est cette période de l'année, David.
DS: Rencontrez-moi à Saint-Louis (États-Unis, 1944) n'est pas vraiment un film de Noël car cette histoire d'une famille de Saint-Louis s'étend sur 12 mois entiers. Mais j'adore la scène dans laquelle une ravissante Judy Garland chante l'immortel H à sa sœur cadette (Margaret O'Brien). Quand on m'a emmené voir le film en 1945, à l'âge de six ans, j'ai pleuré pendant cette scène. Je pleure encore à chaque fois que je revisite ce glorieux film de Vincente Minnelli, et c'est probablement une fois par an.
Fitz: OK, continue…
DS: Les histoires de Meyerowitz (États-Unis, 2017) a eu une brève sortie au cinéma avant d'être diffusé sur Netflix. C'est l'histoire délicieuse d'une famille dysfonctionnelle qui se réunit lorsque le patriarche, artiste incarné par Dustin Hoffman dans l'un de ses meilleurs spectacles, s'apprête à recevoir un honneur. Emma Thompson joue la femme de l'artiste et Ben Stiller est l'un de ses deux fils très différents qui vit à Los Angeles et connaît du succès. L'autre est en difficulté, vit à New York et est interprété par Adam Sandler.
Fitz: Je suppose qu'Adam Sandler rêve de faire d'excellents films, pour ensuite faire d'exécrables schlocks ?
DS: Il va bien. Ils sont tous très bons. Plein d'esprit, intelligent et original, c'est un film familial pas comme les autres. Quoi qu'il en soit, la prochaine étape est Supernova (Royaume-Uni, 2020), un drame immensément émouvant dans lequel Sam, interprété par Colin Firth, et Tusker, interprété par Stanley Tucci, incarnent un couple gay qui vit ensemble heureux depuis très longtemps. Mais Tusker est à un stade avancé de démence, et Sam, pianiste de concert, décide d'emmener son partenaire dans un dernier road trip pour dire au revoir à sa famille et à ses amis. Il s’agit d’un pleurnichard de 10 mouchoirs, mais d’une histoire merveilleusement jouée d’un couple confronté à un avenir difficile. Superbement réalisé par Harry Macqueen.
Fitz: Ce qui nous ramène à vous et Margaret Pomeranz, qui ont débuté il y a toutes ces années et qui se défiaient souvent. Au cours de toutes ces années passées à faire la série, y a-t-il un moment marquant où vous n'êtes pas d'accord ?
DS: Trop de choses à retenir, mais la première était Le Château (Australie, 1997) parce que c'était le premier film réalisé par une équipe qui travaillait dans le domaine de la télévision, et cela me ressemblait à un téléfilm, alors que je suis très attaché au côté visuel du cinéma. Et j'ai aussi trouvé l'humour un peu condescendant. Mais je l'ai évidemment complètement mal compris, car je l'ai regardé plusieurs fois depuis, et je trouve maintenant que c'est très drôle.
Fitz: Ce à quoi je dirais, et je sais que l'ASIO me rejoint dans ces remarques : « Bienvenue en Australie, Agent Stratton ! Il vous a fallu beaucoup de temps pour sortir du froid, mais c'est formidable de vous avoir. Posez vos valises, votre travail ici est terminé. Et bonne chance avec ton nouveau livre,