Rugby Australia a fait savoir qu'il était prêt à être « créatif » dans le contrat de Schmidt et qu'il serait heureux qu'il passe du temps à la maison. Mais Schmidt est également connu pour son éthique de travail intensive, ce qui signifie qu’atteindre cet équilibre sera plus facile à dire qu’à faire.
Schmidt est également un expert dans l’art de ne rien dévoiler. La plupart ont interprété l'absence de tout signe quant à sa décision comme un signal de son départ, au lieu de voir Schmidt garder respectueusement ses pensées hors des médias jusqu'à ce qu'il ait discuté de la situation avec sa femme et sa famille.
L’attrait d’emmener les Wallabies en rapide amélioration jusqu’à la Coupe du monde 2027 attirerait sans aucun doute Schmidt. Malgré tout le nouveau terrain qu'il a franchi avec l'Irlande, cela brûlerait Schmidt de ne pas avoir dépassé les quarts de finale lors des tournois de 2015 et 2019.
Le patron de la haute performance de Rugby Australie, Peter Horne, est un proche collègue de Schmidt, ayant déjà travaillé avec lui à World Rugby, et, une fois que Schmidt aura appelé, la ligne de conduite probable est que Horne se rendra en Nouvelle-Zélande pour en discuter. Horne était toujours à Sydney mardi.
Le patron de RA, Phil Waugh, a déclaré la semaine dernière que des « plans d'urgence » étaient en cours de discussion au cas où Schmidt déciderait de ne pas prolonger son contrat, et a cité quatre candidats solides pour le remplacer en Super Rugby : Les Kiss du Queensland, Stephen Larkham des Brumbies, Simon Cron de la Western Force et Dan McKellar chez les Waratahs.
Ce serait probablement une course sur deux entre Kiss et Larkham, et bien que tous deux soient respectés et appréciés, aucun des deux n’a été entraîneur-chef international auparavant.
Joe Schmidt à l'entraînement des Wallabies à Dublin.
La décision de Schmidt apparaît donc comme un facteur décisif dans les tentatives des Wallabies de devenir un véritable prétendant en 2027, et dans les bénéfices qui en découleraient d'une participation approfondie au tournoi – sur le plan commercial et de la participation. RA prévoit d'utiliser les bénéfices exceptionnels de la Coupe du monde 2027 comme moyen de constituer un futur fonds pour le jeu.
Argent de diffusion
L'accord de diffusion de Rugby Australie avec Nine Entertainment/Stan expire fin 2025, et les parties sont actuellement en pourparlers pour le prolonger pour une autre période de cinq ans, entre 2026 et 2030.
RA et Nine (l'éditeur de ce masthead)/Stan sont dans une « période de négociation exclusive » (ENP) jusqu'au 31 décembre. À partir du 1er janvier, Rugby Australia est libre de parler à d'autres diffuseurs partenaires potentiels, mais un accord pourrait être conclu. avant la fin de l'année.
Wallaby Max Jorgensen lors de la récente victoire de l'Australie contre l'Angleterre.
Le président de RA, Daniel Herbert, a déclaré plus tôt ce mois-ci qu'il y avait un appel à la « certitude » d'une prolongation avec Nine/Stan, mais seulement si « le prix est juste ». L'accord actuel vaut 30 millions de dollars par an.
« Neuf ont été un excellent partenaire et nous entretenons d'excellentes relations, mais ils nous ont mis il y a plusieurs années au plus bas », a déclaré Herbert.
La question à plusieurs millions de dollars est de savoir s'il y a d'autres prétendants aux offres de diffusion de Rugby Australia – principalement des matchs de Test et de Super Rugby. Des informations ont fait surface ce mois-ci selon lesquelles la société géante de streaming sportif DAZN, soutenue par le milliardaire anglo-ukrainien Len Blavatnik, serait en pourparlers avec News Corp pour acheter Foxtel.
Reste à savoir si cela se traduira par des tensions concurrentielles pour RA, mais l'instance dirigeante n'a pas caché la nécessité d'assurer une augmentation des revenus de diffusion pour le nouveau cycle quinquennal.
Rugby Australia avait suspendu les négociations contractuelles avec des acteurs de premier plan, dont Fraser McReight et Len Ikitau, au dernier trimestre de cette année, en attendant d'avoir une idée de ses revenus de diffusion probables.
Et après avoir dévoilé la semaine dernière un nouveau document stratégique pour le rugby australien jusqu'en 2029, Waugh a admis que le jeu n'avait pas actuellement l'argent nécessaire pour financer tous les éléments du plan.
Même si un accord national représentera la majorité des revenus de diffusion, d'autres accords mondiaux devraient rapporter des fonds supplémentaires à RA. La compétition de la Coupe des Nations, qui verra les 12 nations les mieux classées s'affronter pour des points lors de chaque fenêtre de test de juillet et novembre avant un week-end de finales, devrait débuter en 2026.
Géré conjointement par Sanzaar et les Six Nations, le regroupement des droits de diffusion mondiaux pour les tests de juillet et novembre devrait voir une augmentation de la valeur de diffusion, qui sera partagée par les nations concurrentes. Les revenus du week-end de la finale, prévu à Londres en 2026 et probablement au Qatar en 2028, seraient également partagés.