Le ministre du Commerce Don Farrell et son homologue chinois tiendront une réunion vidéo dans quelques semaines, laissant espérer que la Chine commencera bientôt à supprimer les restrictions sur le vin, le homard et l’orge australiens.
Le gouvernement fédéral espère que la réunion virtuelle sera rapidement suivie d’une invitation à Farrell à se rendre en Chine pour rencontrer son homologue chinois Wang Wentao pour les premières discussions en personne de ce type depuis décembre 2019.
Peu de temps après cette réunion, les relations bilatérales déjà tendues entre les pays se sont effondrées et la Chine a coupé tout contact diplomatique de haut niveau avec l’Australie.
Vins australiens lors d’une exposition à Shanghai en novembre 2020. La Chine a imposé des droits de douane ou des restrictions sur 20 milliards de dollars d’exportations australiennes en 2020.Crédit:PA
La réunion virtuelle de Farrell a été convenue lors d’un échange de 45 minutes entre le ministre adjoint du Commerce Tim Ayres et le vice-ministre chinois du Commerce Wang Shouwen en marge du Forum économique mondial de Davos, en Suisse.
Farrell a déclaré: « J’ai dit très clairement dès le jour où j’ai pris ce poste il y a sept mois, que nous préférerions de loin régler cela avec la Chine par le dialogue et la discussion, plutôt que par l’arbitrage via l’Organisation mondiale du commerce vendredi. J’ai hâte d’en discuter avec mon collègue en Chine dès que possible. »
L’agence de presse d’Etat chinoise Xinhua a rapporté qu’une réunion vidéo entre les deux ministres du Commerce aurait lieu « dans un avenir proche ».
La réunion virtuelle de Farrell fera suite à une réunion décisive en novembre entre le Premier ministre Anthony Albanese et le président chinois Xi Jinping à Bali et une réunion en décembre à Pékin entre la ministre des Affaires étrangères Penny Wong et son homologue chinois.
La ministre des Affaires étrangères Penny Wong avec son homologue chinois Wang Yi à Pékin en décembre. Crédit:PAA
Lee McLean, directeur général d’Australian Grape and Wine, a déclaré qu’il ressentait un « optimisme prudent » quant au fait que la Chine pourrait bientôt commencer à supprimer les droits d’importation sur le vin australien.