Elle a ressenti la stigmatisation quand elle et son fils étaient plus jeunes et que les gens posaient des questions sur les frères et sœurs.
« Parfois, j’ai ressenti le besoin de dire » pas par choix « , et d’autres fois, je le laissais », a déclaré Longworth. « C’est ainsi qu’ils ont en quelque sorte réagi, que ce soit simplement dans le ton de leur voix ou dans leur langage corporel. »
Le chercheur principal de l’Institut australien des études familiales, le Dr Lixia Qu, a déclaré que les facteurs contributifs à la tendance étaient que les femmes reportaient la maternité à plus tard et s’associaient à quelqu’un qui avait déjà des enfants.
« Cela correspond aux tendances générales de la fécondité », a déclaré Qu. « Nous savons que la taille moyenne des familles diminue depuis longtemps et que le taux de fécondité est tombé en dessous du niveau de remplacement. »
Qu, commentant des études publiées plutôt que ses propres recherches, a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve concluante que seuls les enfants différaient des autres enfants par leur personnalité, y compris leur sociabilité.
En fait, certaines recherches sur les enfants uniques ont trouvé des résultats positifs. Par exemple, ils réussissaient légèrement mieux en matière d’éducation et avaient tendance à avoir des niveaux d’éducation plus élevés et à exercer des professions plus prestigieuses.
Qu a dit qu’au début du XXe siècle, seuls les enfants étaient décrits comme « égoïstes », « solitaires » et « inadaptés », mais les professionnels de la santé mentale ne le croyaient plus.
Le premier président de l’American Psychological Association, qui a supervisé une étude influente sur les enfants uniques en 1896, a déclaré que « être un enfant unique est une maladie en soi ».
En 1922, le psychologue AA Brill écrivait : « Il vaudrait naturellement mieux pour l’individu et [human] race s’il n’y avait pas d’enfants uniques ».
Qu a déclaré que les stéréotypes négatifs sur les enfants uniques persistaient et qu’il existait une forte croyance culturelle selon laquelle avoir deux enfants était la taille idéale de la famille.
Deux femmes sur cinq dans la quarantaine ont déclaré avoir deux enfants lors du recensement de 2021, le plus grand de loin. En 1981, trois enfants était la taille de famille la plus populaire.
Avoir un enfant est encore moins courant que de ne pas avoir d’enfant du tout. En 1981, la proportion de femmes âgées de 40 à 44 ans n’ayant jamais eu d’enfant était de 8,5 %, alors qu’en 2021, elle était de 18 %.
La newsletter Morning Edition est notre guide des histoires, analyses et idées les plus importantes et les plus intéressantes de la journée. Inscrivez-vous ici.