Oscar Piastri a disputé une course presque impeccable pour gagner à Shanghai.Crédit: AP
Le produit de Bayside Melbourne Oscar Piastri a montré la maturité d'un futur champion de Formule 1, transformant son chagrin Albert Park en Glory Grand Prix à Shanghai sept jours plus tard.
À partir de la pole pour la première fois dans sa carrière en F1, le Piastri, 23 ans, était généralement cool, calme et a collecté toute la course alors qu'il gardait le meilleur de l'entreprise à distance pour 56 tours boursouflés du Grand Prix chinois pour remporter sa troisième course principale en cours de premier plan du World Motor Sport.
« Ce fut un week-end incroyable du début à la fin », a déclaré Pitri sur Sky après la course, ajoutant qu'il espérait que cette victoire a marqué le début de sa charge de titre après avoir terminé neuvième à Melbourne.
«(La voiture était) jolie méga tout le temps, je pense aujourd'hui.
«Je suis juste fier de tout le week-end – c'est ce que je pense que je mérite la semaine dernière.
«Je suis extrêmement heureux.»
George Russell de Mercedes, le quadruple champion du monde en titre de Red Bull, Max Verstappen, et le propre coéquipier de McLaren de Piastri, Lando Narris – qui a salué à Melbourne sept jours auparavant – tous poussaient Piastri au Brink, mais il était sans faille.
Bien que aux prises avec Wheelspin hors de la ligne de départ à la fin du monstrueux Shanghai droit, Piastri a gardé Russell derrière lui en un premier tour et a refusé de regarder en arrière – malgré quelques moments d'épuisement des cheveux en ce qui concerne la stratégie du pneu.
Piastri a opposé tôt à la tête, puis est resté sur ses pneus durs, comme la majeure partie du champ, pour le reste de la course dans une véritable bataille d'attrition.
« Le dur était un bien meilleur pneu que tout le monde, je pense », a déclaré Piastri à propos de ce qui était essentiellement une victoire de fil à fil.
« Aller jusqu'au bout comme ça a été un peu une surprise, mais une bonne surprise. »
Piastri – qui, après la course, a déclaré que son héritage était en partie chinois, au rugissement de la foule – a tenu son nerf alors que Norris poussait en deuxième position, tous deux essayant désespérément de garder le «dragster» (selon les mots du coureur Ferrari Charles Leclerc) de Russell's Mercedes derrière eux.
Pour sa part, Norris a félicité Piastri pour sa victoire.
« Turn One est allé comme prévu, mais George (Russell) m'a mis dans les arrêts aux stands et j'étais un peu nerveux parce que notre rythme était bien meilleur dans le deuxième passage … c'était une course difficile, juste avec la direction (de cela) », a déclaré Norris.
« Je ne pense pas que beaucoup de gens s'attendaient à un seul coup aujourd'hui. Oscar a bien conduit, il a été rapide toute la course – j'ai essayé de me rapprocher, mais à la fin je ne pouvais tout simplement pas. »
On a demandé à Norris s'il aurait pu combattre Piastri pour la victoire, à laquelle il a répondu: « Cela n'a pas vraiment d'importance maintenant, n'est-ce pas? Il méritait la victoire, et il a très bien conduit tout le week-end. »
Piastri avait terminé deuxième de la course à Sprint samedi avant de définir deux fois au tour assez bon pour la pole position pour réclamer la première place sur la grille pour la première fois de sa carrière.
Il n'y aurait pas de répétition d'Albert Park, où Piastri a glissé au tour 44 tout en combattant Norris pour la tête. C'était la rédemption.
Piastri a résumé le mieux après la victoire: « La voiture était très belle … un excellent effort d'équipe. C'est un week-end satisfaisant », a-t-il déclaré à son meilleur discours à la radio.
Norris a tout essayé pour pousser à nouveau Piastri au bord, mais cette fois-ci autour de l'Australien a conduit la course à son avantage – fixer le rythme de la course et s'occuper de ses pneus après ce qui a initialement profité comme une course de deux ou trois coups. Norris, en revanche, a lutté avec ses freins dans les stades de clôture de la course.