Dutton, cependant, a pris l'habitude de mensonges occasionnels. « Le gaspillage du petit réacteur modulaire est à propos d'un coke peut taille par an », disait-il à propos de son plan nucléaire. Faux. Comme mon collègue, Mike Foley, l'a trouvé après avoir parlé à des experts, cela en remporterait des milliers.
Un autre exemple: «Nous sommes le seul des 20 meilleures économies au monde ne passant le chemin nucléaire», explique Dutton. FAUX. L'Allemagne l'a supprimé. Certaines autres grandes économies n'utilisent pas de nucléaire. Il serait exact pour Dutton de dire que la plupart des grandes économies ont adopté l'énergie nucléaire, mais il exagère à la place.
Dutton fait également cette affirmation: «Labour a arraché environ 80 milliards de dollars de défense.» Pas vrai. Cela remonte à une réclamation de coalition il y a un an sur la valeur des «coupures et retards» aux dépenses de défense, mais elle néglige l'augmentation des dépenses. Et qu'en est-il du coût de 368 milliards de dollars pour les sous-marins d'Aukus?
Jusqu'à présent, dans le coup le plus étrange de la campagne, Dutton a suggéré qu'Albanese buvait lorsqu'il est parti à la radio le 4 avril pour dire qu'il voulait restaurer la propriété australienne du port de Darwin – de l'avant sur une politique que le chef de l'opposition a annoncé quelques heures plus tard. « Après quelques vins, il a appelé la radio ABC à Darwin », a déclaré Dutton dans son discours à son lancement de campagne dimanche dernier. Albanese a juré de l'alcool pour la campagne; Lorsqu'il est photographié avec une bière, c'est une variété non alcoolique.
La plupart des électeurs ne verront jamais ces mensonges. Malgré cela, le caractère et la confiance sont toujours au cœur du concours.
Qui pensent que les électeurs sont plus honnêtes et dignes de confiance? Albanese a mené sur cette mesure dans le moniteur politique Resolve pendant la majeure partie de ce trimestre, mais Dutton a pris les devants en juillet dernier et l'a tenu pendant des mois. Ensuite, la campagne a commencé. Dans la dernière enquête, publiée cette semaine, Albanese a mené de 26% à 23%. La moitié de l'électorat marque clairement les deux dirigeants, mais Dutton a perdu son avantage.
Les erreurs rattrapent Dutton. Sa langue lâche est venue sans pénalité lorsqu'il a passé la majeure partie de ce terme à parler à sa chambre d'écho. Il a préféré répondre à des questions sûres sur Sky News la nuit plutôt que de tenir des conférences de presse régulières avec la galerie de presse du Parlement. Il n'était pas ajusté de la correspondance pour l'examen des médias quotidiens de la campagne.
Sous le dilemme tactique se trouve un défi plus profond. Dutton a bien fait pendant la majeure partie de ce trimestre en se plaignant du travail, mais maintenant il a besoin d'un programme plus large pour convaincre les électeurs qu'il a un meilleur plan. Le problème clé est la politique. Paul Kelly, rédacteur en chef de L'Australienl'a cloué cette semaine: «Les libéraux sont faibles sur une vision future du pays.»
De nombreux électeurs comme Dutton's Cut to Fuel Accise et sa réduction d'impôt unique, ainsi que son plan de déductions fiscales sur les paiements d'intérêts hypothécaires. Certains voudront croire son engagement «ambitieux» de réduire les taux d'imposition, aussi vague. Mais le trésorier de l'ombre, Angus Taylor, a affirmé il y a deux semaines que l'Australie était confrontée à une «catastrophe économique absolue» sous le travail. Si la crise est cette intimidation, la coalition devrait avoir une solution plus convaincante.
Les discours lâches reflètent chaque leader, qu'il s'agisse d'un trébuchement sur scène ou du président indonésien. C'est maintenant un problème plus important pour Dutton que les Albanais. Il est facile de tirer de la hanche quand personne ne regarde, mais les choses changent lorsque les électeurs commencent à faire attention à la campagne électorale. C'est à ce moment-là que les petits mensonges viennent avec un coût important.
David Crowe est correspondant politique en chef pour Le Sydney Morning Herald et L'âge.