Il fait froid mercredi soir en mai, mais la température à l’intérieur du Metro Theatre de Sydney ne pourrait pas être plus élevée alors que le silence s’abat sur la foule.
Des centaines de spectateurs impeccablement habillés – des créateurs en herbe aux membres de leur famille, en passant par les artistes et les initiés de l’industrie – ont rempli la salle pour assister à un défilé de mode de la marque Shiyo de la créatrice irano-australienne Shiva Yousefpour, et ils attendent bien plus qu’un défilé moyen.
Depuis un balcon surplombant la scène, l’auteure-compositrice-interprète australienne Deena Lynch, ou Jaguar Jonze comme on l’appelle plus communément, se tord et rugit pour marquer l’ouverture du podium.
Les mannequins aux yeux charbonneux émergent alors, se pavanant sur une scène étroite flanquée de vieux téléviseurs avant de se frayer un chemin à travers la foule et de gravir les marches, vêtus de cuir noir, de nuages d’organza argenté, de chemises vieillies et d’armures ressemblant à des origami. Il est difficile de savoir où chercher avec tant de choses qui se passent. Les spectateurs tendent le cou vers la gauche, la droite, le haut et le bas pour ne rien manquer de l’action.
«Cela semblait irréel», dit Yousefpour en regardant sa collection Alchemy prendre vie. Méditation « post-apocalyptique » sur « la survie, la résilience et la beauté après la destruction », le défilé a fusionné deux collections précédentes qui avaient été présentées au Melbourne Fashion Festival et à l’Australian Fashion Week en 2025.
Yousefpour fait partie des six créateurs présents au Wings Independent Fashion Festival cette année, qui, depuis ses débuts en 2025, s’est étendu à un événement d’un mois.
Fondée par le designer coréo-australien Alvi Chung et le stratège créatif Dan Neeson, Wings est une alternative à la Fashion Week australienne qui met en lumière les talents locaux émergents.
« Alvi et Dan sont les meilleures et les plus belles âmes que j’ai jamais rencontrées », déclare Yousefpour. « Ils ont fait en sorte que tout se passe vraiment bien – c’était l’un des défilés les plus faciles que j’ai jamais fait. »
Le design est dans son sang. Le père de Yousefpour a été le premier créateur de mode en Iran à confectionner des costumes pour femmes avant de se tourner vers les vêtements pour enfants après la révolution.
« Il est très fier », dit-elle, déplorant les six derniers mois marqués par le stress lié à la guerre au Moyen-Orient (la plupart des membres de sa famille restent à Téhéran).
Yousefpour est arrivé en Australie il y a plus de dix ans, étudiant au célèbre studio de design de mode de TAFE qui a donné ses débuts à Dion Lee et Nicky Zimmermann, entre autres.
Elle a travaillé avec le créateur de mode australien pionnier Akira Isogawa (un autre ancien élève de TAFE) et la marque de Sydney Nicol & Ford, et a remporté le prix de la mode durable du National Wool Museum.
En effet, la durabilité est au cœur du travail de Yousefpour, qui allie l’artisanat japonais avec des matériaux récupérés et des techniques de surcyclage.
C’est Isogawa qui lui a enseigné pour la première fois des techniques telles que la création de patrons sans déchet.
Fort du succès de l’année dernière, Wings s’est développé cette année avec le soutien des programmes de résidence du Metro Theatre, AiR et Metro Social, soutenus par le programme Live Music Australia du gouvernement australien. Elle a également fait appel à des étudiants bénévoles du Fashion Institute et du National Fashion College ainsi qu’à des mannequins de l’agence Not!ced. Chung et Neeson se sont également associés à l’agence culturelle Arts-Matter, à l’agence photo Getty Images et à la marque de boissons alcoolisées Jack Daniels.
Not!ced a en outre parrainé deux bourses de créateurs qui seront annoncées à la fin du festival.
Les autres créateurs de la liste sont la marque de maillots de bain Lanterna, de Carolina Lanterna ; marque Melbourne BAAQIY par Baaqiy Ghazali ; Le Pigsuit de Brisbane, de Rhiannon Daly ; Réseau du label Sydney par Natalija Antic ; et le label de Chung, Speed.
Neeson et Chung affirment avoir donné la priorité aux femmes créateurs, mais se sont moins concentrés sur le statut de l’industrie que sur les créateurs partageant une « volonté commune de repousser les limites et de créer des expériences immersives ».
Dans l’esprit expérimental et interdisciplinaire du festival – inspiré d’une performance de Vivienne Westwood et The Prodigy sur MTV en 1997 – il a présenté cette année une multitude d’actes musicaux et artistiques, dont MUNGMUNG, POLTERGEIST 9000, AGONY, ARKETEK et Skye Gellmann.
Neeson et Chung affirment que l’objectif de Wings est de reconstruire les moyens de subsistance culturels de Sydney après le coup dur des lois sur le lock-out, tout en créant des opportunités pour les talents émergents au-delà des « structures plus corporatives et commerciales de la Fashion Week ».
« Nous voulions construire une prochaine génération de culture qui soit suffisamment sûre, créative, solidaire et durable pour alimenter les économies nocturne et culturelle de Sydney jusqu’à ce que ces systèmes recommencent à fonctionner tout seuls », déclarent-ils.
Comme l’année dernière, le festival de cette année a créé plus de 1 000 postes rémunérés et bénévoles tout au long de la saison, affirment Neeson et Chung.
Ils sont encouragés par le fait que le festival affiche complet, auquel participent un groupe qui ne participe habituellement pas aux événements de mode.
« Notre public est majoritairement non blanc, avec une part importante provenant de la banlieue ouest de Sydney, et ce que nous représentons sur le podium est le futur visage diasporique, majoritairement non blanc, de la mode auquel le grand public ne donne pas la priorité. »
Yousefpour, qui travaille dans la mode à plein temps tout en étant DJ, déclare : « Nous avons besoin de plus d’initiatives comme Wings pour soutenir les nouveaux créateurs.
« Surtout ceux qui créent des collections durables, et ceux qui repoussent les limites ou sortent des sentiers battus. »