Les foyers et les entreprises commenceront à ressentir un soulagement immédiat face à la hausse des factures d’électricité quelques semaines après que les régulateurs auront fixé des baisses de prix pour les consommateurs de toute la côte est.
Le régulateur australien de l’énergie a annoncé mardi qu’il réduirait à partir du 1er juillet les tarifs maximaux que les détaillants peuvent facturer aux clients sur les plans d’électricité standard, connus sous le nom d’offres de marché par défaut.
Les baisses de prix par défaut – jusqu’à 5 pour cent (137 dollars) dans certaines parties de Nouvelle-Galles du Sud et 7 pour cent (155 dollars) dans le sud-est du Queensland – marquent les réductions les plus importantes depuis 2022, lorsque l’invasion de l’Ukraine par la Russie a fait grimper le coût de l’énergie et déclenché une hausse à deux chiffres de la facture d’électricité. Les prix augmenteront de 1,5 pour cent en Australie-Méridionale.
Les réductions les plus importantes concerneront les petites entreprises, dont les tarifs en Nouvelle-Galles du Sud chuteront jusqu’à 11 pour cent (705 dollars) et 10,5 pour cent (445 dollars), a indiqué le régulateur.
À Victoria, où la Commission des services essentiels de l’État fixe sa propre offre par défaut, les prix baisseront de 5 pour cent (84 dollars) par an, tandis que les petites entreprises économiseront 6 pour cent (241 dollars) par an.
Cependant, l’offre par défaut n’est pas un prix fixe, c’est un plafond tarifaire. Le prix indiqué représente une quantité moyenne de consommation d’énergie, et si la consommation d’un client y correspond, c’est le maximum qu’un détaillant peut facturer à ceux qui ont sélectionné le forfait par défaut.
Ceux qui bénéficient du forfait par défaut et qui consomment moins d’électricité paient moins et ceux qui en consomment plus paient plus.
L’offre par défaut sur le réseau Ausgrid, pour Sydney et la Central Coast, est de 1 899 $. Sur le réseau Endeavour dans l’ouest de Sydney, les Blue Mountains et la côte sud, le prix est de 2 328 $. Sur le réseau Essential Energy dans la région de Nouvelle-Galles du Sud, c’est 2 604 $. Dans le sud-est du Queensland, l’offre par défaut sur le réseau Energex est de 1 988 $ et de 2 334 $ en Australie du Sud.
L’offre par défaut moyenne à Victoria est de 1 591 $.
Les attaques contre les infrastructures énergétiques au Moyen-Orient et le blocus du détroit d’Ormuz – une route commerciale vitale pour une grande partie du pétrole et du gaz naturel du monde – ont ébranlé les marchés mondiaux de l’énergie et pourraient faire augmenter le coût de fonctionnement des centrales électriques au charbon et au gaz d’Australie si le conflit se poursuit. Toutefois, jusqu’à présent, les marchés nationaux du gaz et de l’électricité sont restés stables.
Clare Savage, présidente du régulateur australien de l’énergie, a attribué les réductions principalement à la baisse des coûts de gros de l’électricité – ce que les détaillants paient aux générateurs pour l’électricité avant de fournir les clients – après une période de contributions record des énergies renouvelables, qui a réduit le besoin de faire appel à des centrales électriques coûteuses au gaz pour combler les déficits d’approvisionnement.
« Malgré l’incertitude créée par le conflit au Moyen-Orient, les prix de gros de l’énergie n’ont pas augmenté. »
Le ministre de l’Energie, Chris Bowen, a salué la baisse des prix et a déclaré que cela prouvait que le plan du gouvernement visant à remplacer les centrales au charbon vieillissantes par des énergies renouvelables fonctionnait.
« Notre plan comporte deux volets : une énergie plus propre et moins chère et une meilleure offre pour les ménages – et c’est ce que nous proposons avec le dernier référentiel du régulateur pour les factures d’énergie montrant des baisses parmi les ménages et les entreprises », a déclaré Bowen.
« Nous avons le meilleur soleil et le meilleur vent au monde, et nous utilisons nos énergies renouvelables souveraines pour protéger notre réseau de la volatilité énergétique mondiale et pour réduire vos factures d’énergie. »
Les énergies renouvelables et les batteries géantes ont alimenté plus de 50 % du réseau au cours des six derniers mois pour la première fois de l’histoire, réduisant le charbon et le gaz à des niveaux record, selon les chiffres officiels. La forte production d’énergies renouvelables, combinée à l’absence de pannes majeures de centrales électriques au charbon, a contribué à réduire les prix de l’électricité au cours de cette période.
Les offres de marché par défaut de cette année – qui s’appliquent directement aux consommateurs qui ne profitent pas d’offres spéciales mais servent également de point de référence pour les détaillants tels que AGL et Origin Energy – ont ajouté de l’importance pour les budgets des ménages après que le gouvernement albanais a annoncé et mis fin à ses réductions de 75 $ par trimestre sur la facture d’énergie.
Trois heures d’électricité gratuite seront disponibles au milieu de chaque journée, dans le cadre du nouveau plan Solar Sharer du gouvernement albanais qui débutera en juillet. Il fonctionne de 11h à 14h en Nouvelle-Galles du Sud et dans le Queensland et de 12h à 15h en Australie du Sud. Le programme est baptisé Midday Power Saver à Victoria, où le gouvernement de l’État reflète le programme fédéral qui fonctionnera de 11 heures à 14 heures, à partir d’octobre.
Solar Sharer est disponible pour toutes les maisons et appartements, avec et sans panneaux solaires, à condition qu’ils disposent d’un compteur intelligent et qu’ils optent pour les nouveaux plans, que les détaillants n’auront pas à inclure automatiquement dans les contrats en cours.
Il vise à absorber l’approvisionnement diurne abondant en énergie solaire du pays, contribuant ainsi à stabiliser le réseau et offrant des économies potentielles de plusieurs centaines de dollars aux clients qui y adhèrent.
Nick Toscano est journaliste économique pour The Age et Sydney Morning Herald.Connectez-vous via X ou e-mail.
Mike Foley est le correspondant climat et énergie de The Age et du Sydney Morning Herald.Connectez-vous par e-mail.