Au cours des cinq dernières semaines, Julian Hill se bat pour garder son emploi depuis trois ans. Il représente le peuple de Bruce depuis 2016, un siège détenu par le travail depuis 1996, mais cette campagne est différente.
Le soutien aux principaux partis a diminué à travers le pays alors que la montée des indépendants et des partis mineurs se lancent au vote primaire du travail.
Julian Hill fait un terrain de dernière minute aux électeurs de Bruce.Crédit: Simon Schluter
Le refrain commun répété par les challengers de Hill est que le parti travailliste a «pris des votes pour acquis», et les gens avec qui j'ai parlé dans les rues se sentent déçus par le système bipartite.
«J'aime beaucoup les indépendants, mais je pense que c'est une forme de narcissisme en politique», dit Hill, lors d'une interview d'une heure pendant le déjeuner dans un restaurant afghan sur la rue Thomas à Dandenong à mi-chemin de la campagne.
«La politique n'est pas un jeu d'équipe, mais le gouvernement doit l'être, et je crois que vous changez mieux le pays par le biais des gouvernements et des gouvernements travaillistes.
«Et donc oui, il y a une expression de frustration que nous avons vue ces dernières années.
«Mais, vous savez, des choses comme« prendre des votes pour acquises », c'est juste une rhétorique politique par des gens qui recherchent des votes. Ce ne sont que des ordures. C'est un non-sens. Ils gèrent leur propre programme politique.
« Je ne prends pas les votes des gens pour acquis. La politique est une vocation, pas un travail. Je travaille juste à peu près toutes les heures, certainement sept jours par semaine. Si vous n'êtes pas prêt à le faire, alors vous ne devriez pas avoir de travail. »
Depuis que je fais des rapports pour ce blog, j'ai parlé avec Hill presque quotidiennement. J'ai vu des e-mails où il a répondu à un e-mail d'un constituant dans les 20 minutes avant 8h du matin.
Ses collègues et les gens que j'ai rencontrés dans les rues ont tous salué son éthique de travail.
« Avec la piscine Doveton, il a passé des heures avec nous la nuit à travailler sur la demande », m'a dit le professeur local Josh Oostwoud à la mi-avril.
J'ai suivi Hill sur les husts des événements communautaires aux matchs de football, où il est serré les mains, pris des photos, embrassé des bébés et mangé une pléthore de collations des diverses cultures qui composent Bruce.
« Plus, plus, plus! » Il a dit à son personnel emballé dans un ascenseur dans un centre de réfugiés, aux yeux écarquillés et en riant, lorsqu'on lui a posé des questions sur son emploi du temps.
Plus de 10% des électeurs de Bruce sont musulmans et l'un des principaux challengers a été de votes musulmans, un groupe de lobby plaidant contre le travail.
Le groupe a été formé par frustration envers la réponse du travail à la guerre à Gaza, où plus de 50 000 personnes ont été tuées, selon le ministère palestinien de la santé.
Des centaines de votes musulmans sont destinés aux volontaires sur Bruce, frappant aux portes et se connectant avec des mosquées pour encourager les électeurs à soutenir Rhonda Garad, candidate aux Verts.
Les membres du mouvement décrivent leur désespoir avec ce qu'ils perçoivent comme des doubles standards en ce qui concerne la gestion du travail de l'Ukraine par rapport à Gaza et l'antisémitisme par rapport à l'islamophobie.
Des bannières sont apparues autour de l'électorat avec une croix rouge contre le visage de Hill, dénonçant un Trip Hill financé par le hall sioniste en Israël en 2018.
«Ils n'ont pas beaucoup eu pour leur argent», explique Hill à propos du voyage.
Par rapport à ses collègues du travail, Ed Husic et Tony Burke, Hill a mieux performé les «cartes de score sur Gaza» de Muslim Votes.
Il parle régulièrement de la famine des Gazans et des crimes de guerre qui auraient été commis par Israël. Lorsqu'on lui a demandé s'il utiliserait le terme «génocide», utilisé par les votes musulmans, il a dit que ce n'était pas son appel.
«Ces choses sont pour les tribunaux et tribunaux internationaux de déterminer», dit-il. «Je ne me tiens pas à l'extérieur du tribunal des magistrats à Dandenong… et je préoccupe les jugements.»
Après le voyage financé par les sionistes, Hill a fait un voyage en Palestine avec des militants de l'autre côté, après quoi il est devenu un critique franc des établissements illégaux d'Israël en Cisjordanie.
Il a appelé à l'interdiction de financer des colonies israéliennes illégales en Cisjordanie occupée l'année dernière et a déclaré que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu était «déterminé à formaliser une politique d'apartheid».
Bien qu'il soit reconnu auparavant, ces commentaires pourraient être considérés comme «controversés» en Australie, Hill dit que ce sont des «points de débat traditionnels» en Israël et dans la communauté juive.
Mais lorsqu'on lui a demandé si l'Australie aurait dû prendre la même position contre l'apartheid d'Afrique du Sud, où les syndicats et le gouvernement ont boycotté le commerce, il a donné une réponse diplomatique.
«La première règle de représentation d'une société multiculturelle n'est pas d'armes sur ces conflits étrangers ici, et je n'ai que du mépris pour les politiciens qui le font activement en ce moment, y compris les conflits ethniques», dit-il.
«Le gouvernement a essayé d'utiliser quelle influence très, très limitée que nous avons de manière constructive avec des pays partageant les mêmes idées à l'étranger, en faveur d'un cessez-le-feu, une paix durable et se dirige vers un État palestinien se déplaçant en toute sécurité aux côtés d'Israël.»
Pressé sur ce que le plus de l'Australie pouvait faire, Hill a laissé la porte ouverte pour une action supplémentaire.
«Parfois, les choses peuvent devenir un peu plus lentes que nous le souhaitons, mais vous mieux mieux travailler de concert avec un grand nombre de pays pour avoir un impact. Et le gouvernement a mis en œuvre des sanctions contre les colons extrémistes responsables de la violence, et nous n'avons pas exclu ou éteint de nouvelles mesures.»
Hill a également été attaqué par des militants anonymes, qui ont placé des bannières homophobes autour de l'électorat. La police est toujours à la recherche des coupables.
Bruce est l'un des rares sièges victoriens qui a voté contre l'égalité du mariage, et la sexualité de Hill a été armée contre lui. En réponse, Hill dit que les frottis ne font que renforcer sa détermination.
Les gens de Bruce comprennent «viscéralement ce que c'est que de ressentir une discrimination», dit-il, «en raison de la couleur de leur peau, en raison des signes visibles de leur foi ou à cause des aspects de leur identité».
Il ajoute: « Oui, ce n'est pas agréable, mais cela me donne une expérience vécue et une détermination inébranlable pour traiter les gens assez décemment et également et parler pour tout le monde, quelle que soit leur appartenance ethnique, leur foi et leurs antécédents. »
Mais le vrai challenger de cette course est le parti libéral. Un récent changement de frontière a versé des milliers d'électeurs généralement libéraux dans le siège, et l'impopularité du gouvernement travailliste victorien a saigné au sentiment des électeurs lors des élections fédérales.
Hill défend le record de son parti sur l'amélioration de l'économie, soulignant que le taux de chômage est actuellement à un «plus bas de 50 ans». «Je suis vraiment fier de cela», dit-il.
Son adversaire, le candidat libéral, Zahid Sadi, a été embourbé dans la controverse et évitant les entretiens avec les médias. Hill décrit la campagne des libéraux à Bruce comme un «spectacle de merde toxique».
« Quant au candidat libéral, je dirais qu'il peut parler de lui-même, mais en fait, l'ironie est qu'il ne peut pas parler pour lui-même parce que c'est vraiment bizarre », dit Hill.
«Il a été présélectionné pendant 12 mois, et il semble être dans la protection des témoins. Il n'est pas autorisé à parler aux médias.
«Il semble passer tout son temps lors de collectes de fonds du Parti libéral mystérieuses qui apparaissent sur Tiktok ou comme une marionnette à gants pour les ministres de l'ombre qui parlent pour lui.
«Je n'ai jamais vu rien d'aussi particulier d'un parti de gouvernement pour quelqu'un qui, selon lui, devrait être dans notre Parlement national.»
Interrogé sur les efforts du Parti libéral pour refléter la diversité de l'électorat en présélectionnant un candidat né en Afghanistan, Hill convient que la représentation est importante et souligne son mentorat de divers politiciens dans les rangs du gouvernement local.
Mais Hill a lancé des attaques personnelles contre Safi via les réseaux sociaux, et l'a appelé «Dodgier qu'un hot-dog des servo» sur Sky News, alimentant le torrent des abus en ligne envers Safi, en grande partie chargés de manière raciale. Le fondateur de Casey Transparency Advocate, Amanjit Gill, a interrogé Hill au début de la campagne, l'appelant à faire mieux, mais n'a obtenu aucune réponse. Lorsque j'ai posé des questions sur Hill à ce sujet, il dit qu'il a demandé à son personnel de modérer les commentaires et de condamner la violence.
Hill se sent confiant, mais pas complaisant, à propos du défi à venir – en tenant avec lui les conseils de l'ancien Premier ministre Paul Keating qu'il a appris au début de sa carrière.
«Ne soyez pas pressé. Trop de gens viennent ici et pensent qu'ils vont changer le monde pendant la nuit. Prenez le temps d'apprendre votre communauté, d'apprendre le Parlement, d'apprendre le pays.»
Hill se hérisse à des suggestions qu'il est un politicien de carrière, malgré son élu le plus jeune maire de Port Phillip à 25 ans et séjournant dans le secteur public depuis, grimpant la bureaucratie puis le Parti travailliste. Il dit que l'expérience est la clé du travail – et positionne cela comme une différence clé pour son concurrent, Safi.
À la fin de ce soir, nous verrons si Hill aura sa chance de mettre ces leçons en action et de rester dans sa carrière de choix pour un autre trimestre.