J'étais assis dans ma chambre d'hôtel en Tasmanie lorsque des nouvelles ont eu lieu la semaine dernière que les Australiens, mais surtout les hommes, lisent moins que jamais.
Selon les nouvelles données du Bureau australien des statistiques, le groupe le plus courant de lecteurs réguliers est maintenant des femmes plus âgées (48%), contre seulement 10,1% des hommes âgés de 15 à 24 ans. Étant donné que je venais de mener à un événement de livre où la foule était principalement féminine, et plus âgée aussi, cela semblait être suivi.
Brandon Jack a joué 28 jeux AFL sur cinq saisons pour les Sydney Swans et vient de publier son deuxième livre.Crédit: Tim Bauer
Bien qu'il soit maintenant écrivain à plein temps, je n'étais pas le type livresque en grandissant. Ce n'est que lorsque je suis tombé sur Irvine Welsh Trainpotting Au milieu de la vingtaine, la flamme de lecture a été enflammée. De Welsh, j'ai rebondi à Raymond Carver, Chuck Palhuniuk, George Saunders et Charles Bukowski. Mes horizons se sont élargis depuis lors, mais ils ont été les premiers amours littéraires que j'ai tenus.
La lecture est parfois une corvée, parfois une expérience qui me distrait du monde et me réconforte quand je pense qu'il n'y a personne d'autre autour.
Il est bien établi que l'amour de la lecture se trouve dans ce diagramme de Venn dans la nature. Accès aux livres en grandissant, un moment d'encouragement d'un enseignant, une étincelle interne sans rime ni raison aident tous les enfants à développer un amour de la lecture. Pour beaucoup de gens, cependant, un lien avec la fiction est formé lorsqu'un personnage dit ou pense quelque chose que vous avez vous-même dit ou pensé.
Alors pourquoi les jeunes hommes lisent-ils moins? Peut-être que les podcasts sont le coupable. Un livre est quelque chose à consommer, oui, mais c'est quelque chose avec lequel s'asseoir et endurer; pour donner du temps et des efforts vers. À l'ère moderne, peut-être que les podcasts, les forums YouTube, Reddit et les banderoles sont devenus cela – la fenêtre du temps pour le divertissement a été donnée à des choses plus faciles à consommer.
Ou est-il à blâme à blâmer? Une série d'auteurs féminines populaires générationnelles ont capturé le zeitgeist et a engendré une masse d'imitateurs grâce aux médias sociaux, qui est maintenant passé à une nouvelle génération d'auteurs romantiques et charbonnières. Cinq des 10 livres les plus vendus d'Australie en 2024 s'inscrivent dans cette catégorie (les autres étaient deux livres de cuisine, un livre pour enfants, un livre d'entraide et les mémoires de John Farnham).
Le pourcentage d'hommes qui ramasseraient n'importe quel livre est très petit. Les chances qu'ils prennent ou recommandaient à Liane Moriarty ou Sarah J. Maas (dont les livres étaient troisième et sixième sur la liste des best-sellers) Pour leurs amis, c'est encore plus petit. Maintenant, c'est devenu un cycle torride de l'offre et de la demande. Aucun homme ne lira des livres, donc aucun livre ne leur est poussé. Oserais-je le dire, il n'y a pas de «bite-lit» (Copyright: B Jack).