«Elle est obstinément déterminée. Je pense que la plupart d'entre nous l'ont eu à notre manière unique. Ses compétences sous pression sont remarquables. Cela a un impact sur d'autres athlètes. Ils savent que le dernier grand tour vient de Mollie, et ils le prennent en compte dans la façon dont ils la course. Je regarde plus largement et je suis excité.
«Je ne crois pas que Mollie ou aucun athlète sautent dans la piscine lorsqu'ils sont jeunes ou font leur première équipe nationale et dit:« Je veux accomplir autant de médailles d'or du championnat du monde parce que c'est plus que quelqu'un d'autre ». Cela ne prend pas en compte ce que vous faites.»
O'Callaghan, qui a eu 21 ans en avril, a participé à ses premiers Jeux olympiques à Tokyo à l'âge de 17 ans avant de remporter son premier titre mondial l'année suivante à Budapest.
Elle a ramassé 100m nage libre en 2022 et 2023, ainsi que 200m nage libre en 2023 et encore cette semaine.
Thorpe a remporté 400m en or libre à l'or à 15 ans aux championnats du monde 1998 avant de devenir un héros australien aux Jeux olympiques de Sydney en réclamant trois or et deux argent lors d'un match à domicile.
Les 11 titres mondiaux de Thorpe sont survenus dans les championnats du monde 1998, 2001 et 2003. À son apogée, le «Thorpedo» a détenu des records du monde individuels au 200m, 400m et 800m nage libre.
L'Australie Ian Thorpe montre sa médaille d'or après l'événement de natation masculin de 400 mètres libre aux Jeux olympiques de Sydney 2000. Crédit: Sygma via Getty Images
O'Callaghan est née à Brisbane en 2004 et aura 28 ans lorsque les Jeux olympiques arriveront en Australie dans sa ville natale.
« J'espère voir Mollie se poursuivre pour des Jeux Olympiques à domicile », a déclaré Thorpe. «Je veux autant d'athlètes – actuels et ceux que nous ne connaissons pas vraiment – pour en faire l'expérience.
« Les événements peuvent être légèrement différents, mais en ce qui concerne les Jeux olympiques à la maison, il y a un énorme leurre pour le faire. Elle ne saura pas si elle veut encore trois ans. »
La natation australienne était en excellente santé en 2000, et c'est sans doute mieux maintenant, les Dolphins défieront constamment les États-Unis sur le décompte de la médaille.
« Ce qui était incroyable chez les Jeux olympiques de Sydney, ce sont les nageurs qui sont restés pour un autre Jeux olympique. Ils ont été certains des plus grands noms que la natation a produits », a déclaré Thorpe. «Des nageurs comme Susie O'Neill, Kieren Perkins, Hayley Lewis et Daniel Kowalski.
« Ce que cela signifiait pour notre équipe, c'est qu'il y avait une grande transition vers les plus jeunes nageurs dans la tête de ces Jeux olympiques, puis après les jeux. Nous avons également eu un grand investissement dans le sport dans la tête. »
« Elle fait partie de raconter une histoire sur la natation dans ce pays, et nous continuons à réussir. J'adore ça pour Mollie, et elle va potentiellement être une leader en ce qui concerne les futurs Jeux Olympiques. »