Ce fut une matinée calme et calme avec des rayons de soleil filtrant à travers des nuages puits, le jour où j'ai visité Hiroshima. Novembre 2019, juste avant que l'assaut de Covid-19 ne change notre réalité. Ayant enseigné les étudiants japonais dévoués et reconnaissants en anglais comme une langue seconde à Melbourne pendant plusieurs années, j'étais finalement ravi de visiter leur patrie – mais rien n'aurait pu me préparer pour le jour où je passais transpercer, au Hiroshima Memorial Park.
J'ai grandi en apprenant la terreur indescriptible infligée à Hiroshima et Nagasaki à travers les attentats atomiques de 1945, qui a mis fin à la Seconde Guerre mondiale.
J'ai trouvé qu'il était effrayant de se tenir sur le site d'une telle sauvagerie infligée aux civils innocents, qui, selon eux, aurait pu être évité, au Japon plus tôt. L'ampleur de la terreur a plu dans cette ville vibrante était impossible pour que mon esprit ne saisisse (car il avait également été un an auparavant, lorsque j'ai marché sur la terre tachée de sang du camp de concentration d'Auschwitz en Pologne).
Une femme rend hommage à l'Arche à l'intérieur du Peace Memorial Park à Hiroshima, au Japon.Crédit: Jean Chung
Maintenant, alors que nous approchons du 80e anniversaire de ces jours notoires – le 6 août lorsque les États-Unis ont fait exploser la bombe atomique sur Hiroshima et le 9 août, sur Nagasaki – il reste pour moi l'impossibilité de comprendre une telle brutalité. Plus de 100 000 vies ont été perdues en un clin d'œil, et 100 000 autres dans les conséquences dévastatrices, des brûlures et des blessures horribles, ou une intoxication aux radiations. De tels chiffres peuvent devenir des statistiques: mais chacun est un mari, une femme, un père, une mère, un fils, une fille, des jeunes et des vieux soumis à l'enfer sur terre, alors qu'ils ont fait leur routine quotidienne.
Le Mémorial de la paix d'Hiroshima offre des preuves graphiques atrocement pénibles de la cruauté et de l'annihilation de l'événement cataclysmique qui s'est produit sur ce site méticuleusement restauré. Dans mon esprit, je suis resté les témoignages déchirants des quelques survivants encore en mesure de partager leurs histoires déchirantes ces décennies plus tard, alors qu'ils sont assis sur le terrain torturé d'Hiroshima entourant le mémorial – soutenu par des descendants passionnés et des militants anti-nucléaires, dont beaucoup ont fait leur vie pour prêter la futilité de la violence et de la guerre.
Mais, alors que je m'assois et que je regarde, immobile et douloureux à la couverture sans fin de la barbarie dans notre monde aujourd'hui, je me demande si l'humanité est réellement capable de changer. Pourrait-il jamais y avoir un jour où le monde peut être en paix, dans lequel les mégalomaniaques ne peuvent pas exercer un tel pouvoir, dans lequel des personnes de religions, de race et d'ethnicité différentes peuvent vivre côte à côte en harmonie?
L'histoire enseigne qu'une telle journée ne viendra probablement jamais, mais nous ici qui apprécions le calme relatif de la vie, géographiquement éloigné des horreurs du monde entier, ne devons pas détourner le regard. Nous partageons plutôt la responsabilité de faire de notre monde un meilleur endroit.