Marcus Smith a ensuite envoyé un coup de pied croisé dans le coin pour que Malins atterrisse intelligemment à fond pour son premier essai lors de sa 15e apparition.
Twickenham a ensuite eu droit à un brillant essai individuel de Van der Merwe, pas que la plupart des personnes présentes l’aient apprécié.
Le nouvel entraîneur Steve Borthwick, (R) l’entraîneur-chef de l’Angleterre regarde.Crédit:Getty
L’ailier, qui a marqué le seul essai lorsque les Écossais ont triomphé à Twickenham pour la première fois en 38 ans lors de leur dernière visite en 2021, a attrapé un coup de pied lâche juste à l’intérieur de sa propre moitié puis s’est lancé dans une course incurvée et esquivée après cinq défenseurs agités, dont les efforts douteux auraient laissé le nouvel entraîneur de la défense Kevin Sinfield exaspéré.
L’Angleterre a riposté en mettant finalement le ballon brusquement entre les mains et Malins a été envoyé dans le coin. Farrell a raté sa deuxième conversion consécutive mais a ensuite inscrit un penalty pour envoyer les hôtes 13-12 devant.
La première conversation d’équipe de Borthwick à la mi-temps a évidemment demandé à l’équipe de conserver le ballon et cela a porté ses fruits avec quelques courses puissantes des attaquants qui se sont terminées par le pilier Genge chargeant plus de huit minutes après le redémarrage.
L’Ecosse a riposté rapidement avec un essai sniping par la sélection surprise du demi de mêlée White.
Une pénalité à chaque bout a maintenu la foule tendue et l’Angleterre faisait la plupart des attaques, mais ce sont les Écossais qui ont eu le dernier mot décisif en passant avec précision et une finition musclée de Van der Merwe a arraché la victoire palpitante.
« Immense fierté. Je ne sais pas si c’est ce match, mais ça m’a rendu ému à la fin », a déclaré l’entraîneur écossais Gregor Townsend. « Voir la façon dont les joueurs sont revenus, dans un lieu où nous avons lutté à de nombreuses reprises, montre quelle équipe nous avons et nous n’étions pas à notre meilleur aujourd’hui.
« Le match devait éclater, et ce n’est que dans les 20 dernières minutes que nous avons commencé à forcer le problème de manière positive et à déplacer le ballon vers les bords – c’était formidable à voir.
L’Écosse a conservé la Calcutta Cup.Crédit:Getty
« Gagner par derrière, alors que vous n’avez que cinq minutes, marquer un si bon essai rend la chose encore plus spéciale. »
Le capitaine anglais Farrell a déclaré : « Nous avons commencé il y a 11 jours. Il y a eu une amélioration massive et je pensais que nous l’avions fait en grande partie.
« Pour l’instant, nous rendrons hommage à l’Ecosse pour s’être accrochée comme elle l’a fait. Ils ont bien joué et ont marqué cet essai à la fin, mais nous n’avons jamais eu l’impression que nous partions, nous leur avons causé des problèmes et nous ferons en sorte de construire là-dessus.
« La chose que nous allions faire, quel que soit le résultat, était de nous améliorer et nous le ferons. Il y a eu des soubresauts, mais on avait l’impression d’avoir une bonne énergie et d’être dans le combat tout du long.
L’Angleterre reviendra à Twickenham dimanche prochain pour affronter l’Italie, tandis que l’Ecosse accueillera le Pays de Galles, bien battu par l’Irlande à Cardiff plus tôt, samedi prochain. (Reportage de Mitch Phillips édité par Christian Radnedge)
L’IRLANDE TROP FORTE POUR LE PAYS DE GALLES
L’entraîneur du Pays de Galles, Warren Gatland, a insisté sur le fait qu’il y avait « beaucoup de points positifs » pour son équipe malgré leur défaite complète à domicile 34-10 contre l’Irlande lors du match d’ouverture des Six Nations au stade de la Principauté samedi.
Le Pays de Galles a été dominé par quatre essais contre un alors que l’Irlande se dirigeait vers la victoire pour gâcher le retour de Gatland après sa reconduction au poste d’entraîneur-chef qu’il avait occupé pour la dernière fois à la Coupe du monde de rugby 2019.
« Il y a beaucoup de points positifs », a déclaré Gatland aux journalistes. «Nous aurions pu franchir la ligne plusieurs fois en première mi-temps. Ça aurait pu être plus proche et puis c’est un jeu différent. Les 20 dernières minutes auraient pu être intéressantes si nous avions pris des risques.
Dan Sheehan fait une pause à Cardiff.Crédit:Getty
« Je pense que la deuxième mi-temps a été une énorme amélioration. Nous avons parlé de les mettre sous pression avec la vitesse de ligne. Nous avons créé un certain nombre d’occasions, mais nous n’avons pas été assez cliniques. Les entrées dans le 22 étaient les mêmes. C’est un gros travail pour nous.
Gatland pense que les erreurs directes ont également gêné son équipe, dont le seul score est venu de l’arrière Liam Williams.
« Nous allons continuer à travailler sur les choses », a-t-il déclaré. « Il y a eu de bons moments et nous avons fait de belles pauses. On avait une bonne dynamique dans leurs 22 et on n’a pas capitalisé. Nous avons eu un alignement où nous avons renversé et un autre où ce n’était pas droit.
«Le rugby international est une avancée considérable par rapport au rugby de club. Beaucoup de nos joueurs ont été dans la même position que l’Irlande où vous ne faites pas trop d’erreurs.
Le Pays de Galles se rend en Écosse pour son deuxième match et le fait sans le verrou expérimenté Alun Wyn Jones.
« Alun Wyn a échoué à un HIA (Head Injury Assessment) et il ne sera pas disponible pour le prochain match. (Prop) Tomas Francis est sorti avec un mollet serré, nous devrons donc le regarder.
Gatland espère que certains de ses jeunes joueurs saisiront leur chance à Murrayfield et ont fait l’éloge du centre Joe Hawkins et de l’ailier Rio Dyer.
«Il y a eu beaucoup de bons moments de sa part (Hawkins). Quelques beaux jeux de jambes. Il apprendra de certains moments où le ballon a été retourné après une pause. Je pensais que Rio Dyer montrait aussi des trucs.
« Je ne suis pas si déçu de la performance. Il y a des choses que nous pouvons régler, si nous pouvons être cliniques et être plus disciplinés. Nous allons travailler là-dessus.