Sans l’ajustement des rapports, la publication des données sur la santé vendredi aurait montré plus de décès sous le gouvernement albanais au cours des huit mois depuis l’élection (2420) que sous la Coalition au cours des deux premières années de la pandémie (2415).
La porte-parole de l’opposition pour la santé, Anne Ruston, a déclaré: «Cela va à l’encontre de la transparence que dans la même semaine exacte qui a marqué cette étape importante, la communication des données a changé.
« L’opposition a appelé le gouvernement travailliste à donner la priorité à la sécurité des Australiens âgés vulnérables, ce qu’ils n’ont pas réussi à faire en 2022, et malheureusement, il semble qu’ils aient de nouveau échoué », a-t-elle déclaré.
«Des mesures sensées, comme la fourniture d’EPI et de RAT aux établissements de soins pour personnes âgées, sont importantes, mais les statistiques tragiques montrent que cela ne suffit pas. Le Premier ministre doit intervenir et prendre le contrôle pour protéger les Australiens âgés vivant dans des résidences pour personnes âgées. »
En réponse à une série de questions au bureau de la ministre des Soins aux personnes âgées, Anika Wells, une porte-parole de son ministère a déclaré qu’elle n’était pas en mesure de dire quand les 232 décès supplémentaires sont survenus l’année dernière.
Le nombre de décès dans les soins aux personnes âgées a commencé à augmenter considérablement au début de 2022 avec l’arrivée de la variante Omicron et l’ouverture des frontières du pays, atteignant un sommet hebdomadaire de 176 décès en hiver.
Les cas et les décès ont de nouveau grimpé en flèche en novembre et décembre après la suppression des restrictions imposées par le COVID-19 dans la communauté, avant de diminuer au cours du mois dernier.
Il y a eu 23 décès la semaine dernière, un bilan bien inférieur à celui de décembre où il y avait jusqu’à 78 décès par semaine.
Mais il est toujours supérieur à la moyenne hebdomadaire de neuf décès dus au COVID-19 au cours de 2020 et 2021.
« Quand il entre maintenant, la préparation des soins aux personnes âgées est meilleure, et nous constatons moins fréquemment la transmission généralisée au sein des soins aux personnes âgées que nous avons vue au début », a déclaré Sadler.
« La raison pour laquelle ils [the outbreaks in 2020 and 2021] étaient si effrayants parce qu’ils se sont largement répandus – il n’y avait pas de vaccins en place, pas de médicaments antiviraux. Les gens sont tombés malades et sont morts à un rythme plus élevé qu’ils ne le sont actuellement.
« La chose à dire, bien sûr, c’est que ces chiffres que nous connaissons actuellement sont toujours sensiblement plus élevés que ceux que nous avions en 2020 et 2021. Ainsi, le taux de décès dans les soins aux personnes âgées est toujours une préoccupation importante. »
Sadler a déclaré que le manque d’attention des médias sur les décès dans les soins aux personnes âgées maintenant, par rapport à 2020 et 2021, était révélateur de « l’impact plus large du COVID sur la communauté où il dure depuis si longtemps que c’est presque comme si c’était un bruit de fond ».
Le directeur général de la Aged and Community Care Providers Association, Tom Symondson, a déclaré que le secteur se tournait vers le gouvernement pour avoir des certitudes sur le moment et la disponibilité d’une cinquième dose supplémentaire de vaccins contre le COVID-19 avant l’hiver. Seuls 85,7% des résidents des établissements de soins pour personnes âgées ont reçu une quatrième dose, ce qui signifie qu’environ 22 000 personnes ne sont pas complètement vaccinées.
Symondson a déclaré qu’un retard dans le traitement des paiements de subvention avait laissé de nombreux prestataires déjà à court d’argent attendre jusqu’à six mois pour être remboursés des dépenses de protection contre le COVID-19.
« La suppression des mandats dans toutes les juridictions à la fin de 2022 a signifié qu’il incombe aux prestataires d’appliquer des règles telles que le port de masque et les RAT avant une visite dans une maison de soins pour personnes âgées », a-t-il déclaré.
«Cela a laissé les fournisseurs dans une position où ils doivent faire appel à la bonne nature des visiteurs pour se conformer aux règles visant à protéger les résidents âgés et vulnérables. La communauté vit peut-être avec le COVID-19, mais la pandémie reste une réalité dans les soins aux personnes âgées.
La secrétaire de la Fédération australienne des soins infirmiers et obstétricaux, Annie Butler, a déclaré que son syndicat appelait depuis des mois à une action plus ferme de la part du gouvernement.
« Nous avons exhorté le gouvernement à être extrêmement prudent quant à l’assouplissement et à la levée des mesures de sécurité COVID », a-t-elle déclaré.
« Ce qui est évident, c’est que l’assouplissement des restrictions a entraîné une augmentation significative des hospitalisations et des décès dus au COVID et aux maladies connexes, en particulier dans les établissements de soins pour personnes âgées. »
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