Deux artistes audacieux qui ont choqué le monde

Quand Annie Leibovitz a tiré un Demi Moore nue et très enceinte pour la couverture de Vanité En 1991, il a provoqué un tollé. Certains détaillants des États-Unis, y compris les chaînes de supermarchés, Giant et Safeway, ont refusé de stocker le magazine, tandis que d'autres l'ont enveloppé dans du papier brun.

«Nous sommes une entreprise familiale», a soufflé un porte-parole de Giant dans le Washington Post à l'époque. «Les très jeunes enfants se rendent dans la section du magazine en attendant que leurs parents finissent de faire du shopping. Nous avons fait ce que nous pensions être bien.» Les partisans, cependant, considéraient l'image comme une représentation rafraîchissante et stimulante de la grossesse; Les ventes et les abonnements du magazine ont augmenté au lendemain.

Remarquablement, plus de 50 ans plus tôt, le photographe australien Max Dupain avait pris une photographie tout aussi provocante à Sydney. Son 1939 Naissance de Vénus Comprend la silhouette d'une femme enceinte nue flanquée de deux sculptures, toutes rappelant la Vénus de Botticelli.

C'est une image étonnante, dit Emmanuelle de l'Ecotais, co-commissaire de Man Ray et Max Dupainun nouveau spectacle au Heide Museum of Modern Art qui, pour la première fois, associe les photographes pionniers qui ont travaillé sur les côtés opposés du monde.

Le spectacle comprend plus de 200 photographies, dont beaucoup sont des imprimés vintage. Ils parlent de la volonté de chaque artiste de rejeter la tradition, la convention et l'attente, tout en célébrant la beauté et le corps féminin. De L'Ecotais dit que le jumelage – une idée originale du directeur artistique de Heide, Lesley Harding – est inspiré.

Vingt ans de plus que Dupain, le photographe américain a partagé une fascination pour représenter la beauté, le corps et le plaisir. «Il y a quelque chose dans la beauté et la beauté des femmes et du corps, c'est une chose permanente pour Man Ray», dit-elle. Dupain, ajoute-t-elle, a partagé cette fascination; L'exposition «est une question de beauté et de plaisir».

Les deux artistes étaient également délibérément provocateurs, dit De L'Ecotais. «Pour moi, il est vraiment évident qu'ils cherchent à repousser les limites. Être controversé est vraiment important.»

Une autre image dupain dans le spectacle – 1934 – aurait couru une controverse similaire à celle de son sujet enceinte, explique Harding. «C'est une mariée, mais elle est inversée, elle est donc négative», dit-elle, ajoutant que la photo est fascinante. « L'inversion délibérée du temps et la façon dont il fait ce que l'homme Ray aimait faire, perturbant, présentant une femme dans un voile sans vêtements sur … »

Dupain, né en Nouvelle-Galles du Sud en 1911, a reçu sa première caméra à 13 ans et, comme Man Ray, a été balayée dans les mouvements mondiaux qui ont bouleversé l'art au début du 20e siècle. Les deux ont adopté des techniques pionnières qui ont contribué à éloigner les perceptions de la photographie du simple dossier documentaire et dans le domaine de l'art.

De L'Ecotais a fait une étude du travail de Man Ray depuis qu'elle était une stagiaire spécialisée dans la photographie au Pompidou Center de Paris. En 1994, lorsque la galerie a reçu l'œuvre qui est restée dans le studio de Man Ray après sa mort en 1976 – quelque 12 000 négatifs et 5 000 imprimés – elle a eu la tâche de la cataloguer. Ses efforts sont devenus la base du spectacle monument Man Ray: Photographie à l'envers en 1998.

Né Emmanuel Radnitsky à Philadelphie en 1890, Man Ray a déménagé à Paris en 1921 (sa famille juive-russe a changé son nom en Ray en 1912 en réponse à l'antisémitisme aux États-Unis).

Il est arrivé à Paris à un moment où le surréalisme et le dadaïsm battaient leur plein. Ses portraits incluent un Who's Who du monde de l'art: Andre Breton, Gertrude Stein, Salvador Dali et Virginia Woolf. Marcel Duchamp, l'un de ses amis les plus proches, a été une inspiration pour Man Ray, qui a adopté «une approche (qui dit) toutes les méthodes et tous les médiums sont intéressants: le point n'est pas la technique, c'est ce que vous voulez dire, ce que vous voulez exprimer», explique De l'Ecotais.

Il en va de même pour Dupain, qui est surtout connu pour Sunbakerl'image emblématique d'un nageur frais de l'océan, allongé sur le sable. Pris en 1937, il est venu à représenter une vision idéalisée de l'Australie bronzée par le soleil et reste l'image la plus reconnaissable de l'Australie. (Ironiquement, le sujet est en fait un Salvage Brit, Harold.)

Mais les premiers travaux les moins connus de Dupain sont remarquables et pionniers, explique Harding, co-commissaire du spectacle actuel. Elle dit que, comme Man Ray, Dupain a joué avec la technique et a utilisé des innovations telles que la solarisation et la superposition, ainsi que le recadrage, le cadrage et le jeu avec les angles et le sujet.

«L'idée qu'ils soient contemporains n'est probablement pas immédiatement apparente, mais ils étaient tous les deux au sommet de leurs pouvoirs dans les années 1930», explique Harding. «Ils avaient tous deux cette capacité à synthétiser les choses, à les ramener à leur élément essentiel … (ils ont vu) cette possibilité éclairée ou plus inventive.»

L'intérêt de Dupain pour Man Ray était déjà évident en 1935 alors que, âgé de 24 ans, il a montré des informations et de la maturité dans sa critique du livre Photographies de l'homme Ray 1920-1934 pour La maison revue. En embrassant ce qu'il a appris sur son homologue basé à Paris et d'autres photographes internationaux, le Sydneysider a adapté certaines de leurs techniques et en a fait le sien, ainsi que la taille de sa propre approche.

« L'homme Ray m'a fait appel parce qu'il était radical », a déclaré Dupain à son biographe, Helen Ennis. « Il n'a pas donné de trucs pour ses contemporains ou ses pairs … il est allé de l'avant et a fait ce qu'il voulait faire. » De toute évidence, Dupain a reconnu un esprit apparenté.

Les deux artistes ont travaillé avec des femmes qui étaient des artistes et des photographes à part entière: Lee Miller a travaillé avec Man Ray à Paris et est également devenu son amant, et Olive Cotton a rencontré Dupain à l'école de photographie et a continué à travailler avec lui; La paire s'est mariée plus tard. De superbes images des deux femmes sont présentées dans l'exposition dans une section intitulée «Collaborateurs».

Une autre synergie était que le travail des deux hommes figurait dans des magazines de mode, ce qui était souvent ainsi qu'ils gagnaient leur vie. Les photographies de Dupain, influencées par Hollywood et le modernisme, sont apparues dans des publicités pour David Jones et dans plusieurs publications, en particulier La maison.

Man Ray a travaillé pour le français Vogue à partir de 1924, ainsi que pour Coco Chanel et Elsa Schiaparelli, mais a commencé à développer sa réputation à travers des images publiées dans Bazar de Harper. Ses photographies des femmes de Parisien étaient plus des gens que de la mode, dit De L'Ecotais.

Dans les années 1930, son utilisation de la solarisation et de la superposition a fait son nom. «Ce n'est que quelques années de succès, mais c'est un grand succès», dit-elle.

L'appariement de leur travail célèbre non seulement l'impact qu'ils ont eu au cours de leur vie, mais aussi l'héritage de leurs innovations. «(Les deux artistes) sont incroyablement frais, cela semble réfléchi et il a cette énergie à ce sujet», explique Harding.

De L'Ecotais dit que l'héritage des deux artistes est en cours et très important. « Quand vous regardez ces images, elles sont très modernes et contemporaines; elles n'ont pas du tout vieilli. »

Man Ray et Max Dupain est au Heide Museum of Modern Art jusqu'au 9 novembre.